Un sacerdote católico romano fue declarado culpable de cinco cargos de tráfico sexual en el abuso sexual de tres niños que, según los fiscales, conoció en un preescolar de Toledo y los obligó a continuar con la actividad sexual cuando fueran adultos.
El reverendo Michael Zacharias fue condenado por un jurado federal por tráfico sexual de un menor, dos cargos de tráfico sexual de un menor por la fuerza, fraude o coerción, y dos cargos de tráfico sexual de un adulto por la fuerza, fraude o coerción.
Los fiscales dijeron que Zacharias “pagó a las víctimas para que participaran en actos sexuales con él utilizando el miedo de las víctimas a sufrir daños graves para obligarles a cumplir”. También dijeron que las tres víctimas estaban desarrollando serias adicciones a las drogas y que el sacerdote “esperó para proponerles sexo comercial” hasta que estuvieron muy involucradas en el abuso de drogas.
The Toledo Blade informa que Zacharias, de 56 años, fue sacado de la sala del tribunal esposado y llevado a la cárcel del condado de Lucas para esperar la sentencia. Los abogados defensores negaron cualquier contacto sexual cuando los tres eran menores y sostuvieron que cualquier contacto después de que se convirtieron en adultos fue consensuado.
La madre de dos de las víctimas dijo después de los veredictos que estaba “agradecida de que el sistema judicial haya eliminado a un monstruo malvado que se alimenta de niños, y no podrá lastimar a otro niño o adulto joven”.
“Es un hombre malvado, y no dejaré que arruine mi fe en Dios”, dijo.
La diócesis católica romana de Toledo, que colocó a Zacharias en licencia administrativa después de su arresto en agosto de 2020, dijo que «ahora es libre de abordar este asunto» de acuerdo con la ley canónica o eclesiástica y que el caso se presentará ante la Santa Sede, que hará el juicio final sobre su condición de sacerdote.
“La Iglesia no puede tolerar ni tolerará tal comportamiento y toma cualquier abuso sexual o mala conducta por parte de un clérigo con la mayor seriedad”, dijo el obispo Daniel Thomas en un comunicado el viernes. “Nuestra sociedad e iglesia juntas deben sacar a la luz el mal, dondequiera que se encuentre”.
TOLEDO, Ohio, EU.
AP.
