Miles de devotos católicos, muchos con máscaras protectoras y velas, se unieron a una procesión nocturna por el centro de Manila la madrugada del domingo para venerar una estatua negra de Jesucristo de siglos de antigüedad, que no desfiló para desanimar a una estatua aún más grande. multitud en medio de temores persistentes de COVID-19.
Los más de 80.000 devotos que, según los funcionarios de la iglesia, se unieron a la procesión de casi 6 kilómetros (3,7 millas) del “Paseo de la Fe” eran una fracción de los más de un millón de adoradores que normalmente convergían en los años previos a la pandemia para rendir homenaje a la vida. Estatua del Nazareno Negro de tamaño mediano en uno de los festivales religiosos más grandes de Asia.
En el pasado, en procesiones caóticas desde el amanecer hasta la medianoche, cuando el Nazareno Negro desfilaba en un carruaje tirado por cuerdas, multitudes de devotos, en su mayoría pobres y descalzos, vestidos con camisas granate, se abrían paso entre la multitud alrededor del carruaje que se movía lentamente para arrojar toallas a los voluntarios, quienes limpiaron partes de la estatua en la creencia de que los poderes del nazareno curarían dolencias y asegurarían una buena salud y una vida mejor.
Sin el Nazareno, la procesión del domingo desde un parque histórico en la Bahía de Manila hasta una iglesia en el distrito de Quiapo fue ordenada pero intensa, con muchos fieles murmurando oraciones y otros cantando y cantando «Nazareno» mientras marchaban en las primeras horas de la mañana. Muchos portaban réplicas del icono religioso. La procesión, que comenzó después de una misa de medianoche, se completó en menos de tres horas.
Funcionarios de la iglesia en Quiapo, donde el Nazareno está consagrado durante todo el año, llevaron la estatua a una tribuna en el Parque Rizal antes de la procesión del domingo para permitir que los fieles oren ante ella durante el fin de semana hasta el lunes, cuando se celebra la fiesta anual del Nazareno Negro. es celebrado. Se prohibió besar la estatua por temor a que la acción pudiera propagar infecciones por COVID-19.
Teresa Pateañe, una devota de 51 años que llevaba una réplica del nazareno, dijo que la reunión religiosa no era lo mismo sin la estatua mística en medio de un mar de fieles que se empujaban para tocarla en una muestra de piedad.
“Estamos tristes porque no podemos hacer las cosas que solíamos hacer, como subir al carruaje”, dijo a The Associated Press. “Pero estamos muy agradecidos de que el (Nazareno Negro) ya esté en la tribuna. La gente puede verlo de nuevo”.
La procesión religiosa nazarena se suspendió en el punto álgido de los brotes de COVID-19 de los últimos dos años en Filipinas, uno de los países más golpeados por la pandemia en el sudeste asiático. Los funcionarios de la iglesia decidieron no hacer la marcha del Nazareno este año como medida de precaución, incluso después de que la pandemia se calmó, pero organizaron la marcha religiosa como una alternativa en un momento de angustia social y económica generalizada.
La policía estaba en alerta y desplegó a miles de personas para asegurar la reunión más grande del país y recordar a los devotos que no se congregaran demasiado cerca por razones de salud.
Se cree que la estatua del Nazareno fue traída de México a Manila en un galeón en 1606 por misioneros españoles. El barco que lo transportaba se incendió, pero la estatua carbonizada sobrevivió. Muchos devotos creen que la resistencia de la estatua, de incendios y terremotos a lo largo de los siglos y los intensos bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial, es un testimonio de sus poderes milagrosos.
El espectáculo refleja la marca única del catolicismo, que incluye supersticiones populares, en la nación católica más grande de Asia. Decenas de filipinos se han clavado en cruces el Viernes Santo en otra tradición inusual para emular el sufrimiento de Cristo que atrae a grandes multitudes de fieles y turistas cada año.
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Por JIM GOMEZ y AARON FAVILA.
El periodista de Associated Press Bogie Calupitan contribuyó a este despacho.
MANILA, Filipinas.
Domingo 8 de enero de 2023.
AP.
