Aplazado -para evitar malentendidos políticos- el viaje a Jerusalén , donde estaba previsto el encuentro con el patriarca Kirill, la visita a la República Democrática del Congo y Sudán del Sur (por una inflamación de la rodilla) aplazada, el Papa Francisco se detuvo unas semanas. Pero ahora está listo para volver a la carretera. El 24 de este mes viajará a Canadá, donde permanecerá seis días. Él pedirá perdón por la opresión de los niños indígenas en las notorias «escuelas residenciales» católicas (pero no solo), donde fueron matriculados a la fuerza en el siglo pasado.
El pontífice ya ha visitado más de 50 países de todo el mundo. La larga lista va de Albania a Tailandia, de Suecia a Madagascar, de Brasil a los Emiratos Árabes Unidos. Está el norte de Europa (Irlanda, Suecia), está el este de Europa (Polonia, Rumanía, Bulgaria, Hungría, Lituania, Letonia, Estonia, Eslovaquia), está la Europa balcánica (Albania, Macedonia del Norte, Bosnia y Herzegovina) y el Mediterráneo: de Malta a Grecia, de Chipre a Turquía.
Una enorme mancha blanca , Europa Occidental, destaca en esta red de rutas . El núcleo histórico que construyó el catolicismo, una vez que los apóstoles Pablo y Pedro según la tradición se trasladaron de Jerusalén a Roma. Había una lógica en la planificación de los viajes papales implementada por Francisco después de su elección. Ir a las periferias del mundo , valorando la universalidad de la catolicidad -el mismo ímpetu que le llevó a regalar la púrpura a un obispo de las Islas Tonga o, recientemente, al nuncio en Mongolia- sin caer en la nostalgia anticuaria del «muy la Francia cristiana o la España «apostólica» del pasado o la Austria del «sacro» imperio romano. Una elección comprensible. Pero en el décimo año del pontificado bergogliano, mientras se prepara el sínodo mundial que debe reconfigurar la fisonomía del catolicismo en el siglo XXI, es evidente que la vieja Europa se ha convertido también en una periferia de la fe . Un suburbio donde el esplendor de las catedrales cubre la desolación del abandono -caída vertical de las vocaciones sacerdotales, contracción masiva de las órdenes religiosas femeninas, fuga de la confesión, disminución catastrófica de la asistencia a la misa dominical-, poniendo de relieve las crisis existenciales y la sistemática y creciente dificultad para reconocerse en tradición y en la estructura eclesiástica.
Las iglesias semidesiertas. El domingo en la ciudad, las parroquias del campo donde uno se pregunta «¿quién quedará cuando el viejo párroco haya muerto y desaparecido el núcleo afectivo de los ancianos?», la búsqueda desesperada de clérigos para importar de Europa del Este, África, Asia, el alejamiento de una parte considerable de las nuevas generaciones, el abandono por cansancio de fieles que han perdido el entusiasmo… Todo esto testimonia que las naciones otrora arquitrabe de la cristiandad en Europa Occidental (España, Francia, Italia, Alemania, Holanda, Inglaterra , Austria) son cualquier cosa menos «centro». Ahora son un espacio donde la fe se ha vuelto socialmente periférica. Un espacio en el que quizás sigue dominando la figura del Romano Pontífice por ser un protagonista internacional e interlocutor mediático capaz de expresar conceptos, necesidades,valores que afectan a la opinión pública , pero donde el obispo es muchas veces un ilustre extranjero y la Iglesia local apenas incide en la realidad sociopolítica. Ha sucedido lo que ya ilustró el arzobispo Bergoglio antes de su pontificado: el pastor no está obligado a buscar la única oveja perdida , sino que sólo una oveja se quedó en el recinto mientras las otras 99 se han dispersado fuera.
El propio fenómeno del nacional-clericalismo refleja una religión que sigue a la política, en lugar de dirigirla.
- En Alemania, otros 350.000 fieles abandonaron la Iglesia católica el año pasado: se dieron de baja del sistema automático de impuestos sectarios. ¿Insatisfacción, cansancio, rebeldía por reformas eclesiales no vigentes, disidencia al reformismo, egoísmo fiscal? Queda el hecho de que la sangría continúa a través de un acto que oficialmente se califica como «abandono de la Iglesia» .
- En Francia, la gran consulta lanzada por el Papa Francisco en vista del sínodo mundial de 2023 involucró solo al diez por ciento de los practicantes (edad promedio de 70 años), con una ausencia generalizada de jóvenes. Durante años, los datos indican el progreso de unagran hambre de fe practicada . En Francia, la asistencia a la misa dominical es del 3-4 por ciento, en España es sólo del 10, en Alemania es del 9.
- En Italia se ha disparado el fenómeno de la no adhesión a ningún culto: un tercio de la población. Mientras que los jóvenes no creyentes superan el 40 por ciento, llegando al 48 por ciento en algunos grupos de edad.
Si Francisco busca periferias existenciales, regiones donde la fe vivida según las prácticas y estructuras católicas sobrevive con considerables dificultades, no debe ir muy lejos.
La vieja Europa, este es el sentimiento de muchos católicos en la parte occidental del continente, ahora espera a Francisco y lo necesita. También porque otro elemento destaca el “abandono” de la vieja Europa. Los dos años dramáticos de la pandemia de la Covid , con el cierre de iglesias y la transmisión de misas a distancia, hizo que no todos volvieran a los ritos una vez reabiertos los templos. Una franja de fieles se perdió en el camino. Y se presenta otro fenómeno: la dificultad de encontrarse conceptualmente en el misterio ritual de la Misa por parte de los jóvenes, que también están dispuestos a comprometerse en el trabajo voluntario, animados por ideales cristianos.
Esta brecha entre la comprensión de la celebración eucarística y el ímpetu ideal en la sociedad está apenas comenzando (o recién ahora se ha percibido), pero ciertamente puede estar cargada de consecuencias. Por eso, un buen número de sacerdotes y fieles de Europa occidental querrían ver finalmente al Papa entre ellos.
Al mismo tiempo, también hay una razón geopolítica , que podría sugerir a Bergoglio que se mueva en esta dirección. La guerra en Ucrania se está convirtiendo en una escalada de la que no se vislumbran ni los objetivos ni el final. Sólo del núcleo que fundó la Unión Europea puede venir una sacudida de sensatez que abra el camino a una negociación real para un alto el fuego y siente las bases para un compromiso, superando el clima agitado de «guerra santa» que reina en Londres, en Polonia. , los países bálticos y parte del establishment de Washington. Por eso es importante que el No de Francisco a un «mundo dividido entre poderes en conflicto» y la urgencia de una negociación de paz resuenen con su voz en París, Berlín, Madrid, Bruselas, Viena.
