Los obispos de Francia tomaron la decisión durante la Asamblea Plenaria del 7 de noviembre de 2020. Hasta ahora era un Santuario Diocesano y después de la revisión por parte de la Santa Sede la medida entraba en vigor en febrero.
En noviembre, los obispos franceses aprobaron, mediante votación, los estatutos canónicos del Santuario, que fueron aprobados por el obispo Rino Fisichella, presidente del Pontificio Consejo para la Promoción de la Nueva Evangelización, el 19 de enero. Poco después se publicaron en el boletín oficial de la Conferencia de Obispos de Francia.
Mons Antoine Hérouard, obispo auxiliar de Lille y delegado apostólico para el Santuario de Lourdes, explicó entonces a La Nouvelle Republique.
«El santuario hasta ahora no ha tenido estatus canónico, es decir, la ley de la Iglesia. En ocasiones, esta ha sido una de las fuentes de dificultad en el pasado reciente. Los roles de cada uno no estaban bien definidos. Por tanto, siempre existe el riesgo de tropezar un poco o de no saber quién es responsable entre el obispo, el rector, los capellanes o incluso el director laico.
Cuando fui nombrado delegado apostólico para el santuario el 31 de mayo de 2019 en la carta que recibí del Papa, se me pidió que considerara un estatus canónico. Al principio, escuché, traté de entender la situación porque hay tres estados posibles. La elección se hizo precisamente este sábado 7 de noviembre en la asamblea de los obispos».
Monseñor Hérouard explicó cuáles son esos diferentes estados posibles:
«El primero, el diocesano, es el que tiene hoy el Santuario aunque el estatuto no esté realmente definido. La dificultad que vemos hoy es que la diócesis de Tarbes y Lourdes no necesariamente tiene la facultad para proporcionar capellanes y un rector para operar el Santuario como pudo haber sido en el pasado».
E«ntonces, agregó, en todo caso, la vida del santuario va más allá de la vida diocesana. Pero también es muy importante mostrar que el santuario pertenece a esta tierra, a este territorio, y que las apariciones de la Virgen María no tuvieron lugar en ningún otro lugar. Es importante reafirmar este anclaje local».
«La segunda posibilidad, elegida y votada, es la de un santuario nacional. Este tipo de santuario significa que sus estatutos son votados por la conferencia episcopal del país en cuestión. Esto significa que toda la Iglesia de Francia también tiene una responsabilidad frente a Lourdes y que se involucrará más en la vida interna y el gobierno del santuario», señaló el delegado apostólico para el santuario de Lourdes.
¿Qué cambia con la elevación del Santuario de Lourdes a la categoría nacional?
Esta elevación de santuario diocesano a santuario nacional pasará desapercibida para los peregrinos; sin embargo, marcará la diferencia para la Conferencia Episcopal Francesa, que tendrá una mayor implicación en la administración del santuario.
Hay tres tipos de santuarios: Diocesanos, que están bajo la responsabilidad de un Obispo local y son administrados por una Diócesis; los Nacionales, cuyos estatutos son aprobados por la Conferencia Episcopal; y los Internacionales, dirigidos por Roma.
Los grandes Santuarios del mundo son Santuarios nacionales
Mons Antoine Hérouard destacó que «los grandes Santuarios del mundo son Santuarios nacionales. Esto no quiere decir que sean solo para locales. Intentamos dar una mejor bienvenida a todos los que vienen a Lourdes. La preocupación y la organización se desarrollará de manera más colegiada a través de la Conferencia Episcopal de Francia».
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