Nota del editor: Lo que sigue es una transcripción del episodio de estreno del obispo Joseph Strickland de A Shepherd’s Voice , su nuevo programa presentado por Virgin Most Powerful Radio y transmitido por LifeSiteNews todos los lunes.
Comencemos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén.
Gloria al Padre, y al Hijo, y al Espíritu Santo.
Como era en el principio, ahora y siempre, por los siglos de los siglos. Amén.
Gracias por acompañarme en este primer episodio de La Voz de un Pastor . Pensé que sería bueno comenzar con el “Gloria al Padre”, una oración sencilla pero hermosa que nos recuerda para qué estamos aquí, de qué se trata nuestra vida: para dar gloria a Dios.
Probablemente muchos de nosotros estemos familiarizados con las iniciales “AMDG”, que significan “ Ad majorem Dei gloriam ” (“Para la mayor gloria de Dios”). Me gustaría dedicar este pequeño trabajo como pastor precisamente a eso: a que aprendamos y busquemos dar gloria a Dios en todo lo que hacemos.
He preparado algunas reflexiones por escrito. Pensé que sería la forma más adecuada de comenzar esta presentación de La voz de un pastor que pienso hacer semanalmente para ayudarnos a todos a regocijarnos y a vivir en el Señor en tiempos difíciles y desafiantes. Así que ahora me dedicaré, más o menos, a leer este guión escrito para, espero, decir claramente por qué estoy aquí, por qué estoy haciendo esto –como pastor– y, con suerte, ayudarnos a todos a dar gloria a Dios de maneras mayores.
Mis queridos hermanos y hermanas en Cristo,
Hoy os traigo el primer episodio de una serie web que he llamado La Voz de un Pastor .
El 12 de marzo de 1933, nuestro país atravesaba una época de crisis y el 32.º presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, inició lo que se conoció como las “charlas junto al fuego”, en las que hablaba con el pueblo de los Estados Unidos como si estuviera sentado en su sala de estar charlando con él. Estas charlas junto al fuego sirvieron como medio para que el presidente se comunicara directamente con el pueblo estadounidense durante una época de crisis, en particular la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. Era una forma de tranquilizar y consolar al pueblo en una época de gran dificultad e incertidumbre.
Así que esa idea de la charla junto al fuego es parte de lo que espero, de manera informal pero claramente fundada en la verdad que es nuestra fe católica, en Jesucristo, que es la Verdad Encarnada, charlar con ustedes semanalmente, para ayudarnos a todos, incluido yo mismo, a ser más fuertes en la fe y a reconocer que soy simplemente un pastor, pero abrazo con alegría este desafío y este llamado a ser la voz de un pastor.
Hoy nos encontramos en medio de una gran crisis en la Iglesia de nuestro Señor. Seguramente habrán oído el dicho: “Como va la Iglesia, así va el mundo”. Este dicho es muy cierto cuando hablamos de la Iglesia Católica, porque sabemos que ella es en verdad la Iglesia que Cristo instituyó, y por lo tanto todo lo que sucede en torno a la Iglesia tiene un gran significado eterno.
Podemos entender esto mejor si nos damos cuenta de que los sacramentos que se encuentran dentro de la Iglesia fueron instituidos por Cristo y confiados a la Iglesia como signos eficaces de la gracia, y que son realmente necesarios para la salvación, ya que son los medios por los cuales se dispensa la vida divina a los fieles ( Catecismo de la Iglesia Católica 1131). Por lo tanto, la crisis en la que nos encontramos inmersos dentro de la Iglesia no es sólo una crisis de la Iglesia, y no sólo una crisis en nuestra propia nación, sino que es en realidad una crisis dentro del mundo entero.
Mientras oraba sobre esta serie que iba a comenzar, me sentí impulsado a leer la transcripción de la primera charla informal que dio Roosevelt, que trataba sobre la crisis bancaria que estaba ocurriendo actualmente en el país. Hacia el final de esa primera charla, dijo:
Teníamos una mala situación bancaria. Algunos de nuestros banqueros habían demostrado ser incompetentes o deshonestos en su manejo de los fondos del pueblo…”
Y habló de cómo estas acciones habían conmocionado al pueblo por un tiempo, llevándolo a una sensación de inseguridad. Dijo: “Ustedes deben tener fe” y concluyó con estas palabras: “Es su problema tanto como el mío. Juntos no podemos fracasar”.
Vengo hoy a decirles, mis amados hermanos y hermanas, que tenemos una mala situación en la Iglesia de Nuestro Señor, y que algunos de los pastores han demostrado ser incompetentes o deshonestos, y esto ha causado un sentimiento de inseguridad en muchos de ustedes.
Pero puedo hacerme eco del Presidente Roosevelt cuando digo que este es de hecho su problema no menos que el mío. Roosevelt prometió al pueblo “no podemos fracasar”, pero en realidad no tenía nada con qué respaldar esa afirmación porque los gobiernos pueden fracasar y fracasan. Pero hoy puedo decirles inequívocamente, hermanos y hermanas, que la Iglesia de Nuestro Señor de hecho no puede fracasar y no fracasará, y tenemos las propias palabras de nuestro Señor para confirmarlo. Él dijo:
Tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi Iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella” (Mateo 16:18).
Todos conocemos muy bien ese versículo de la Sagrada Escritura. San Pedro también dice cuando el Señor le pregunta si se marchará como tantos otros ante las desafiantes palabras del Hijo de Dios, Jesucristo: “Señor, ¿a quién iremos?”. Lo recalco desde mi propio corazón de pastor, porque debemos recordar las palabras de San Pedro. Debemos ser fuertes, permanecer cerca de Cristo y de Su Iglesia sin importar las tormentas que nos puedan asestar, porque no hay otro lugar al que ir; esta es la Iglesia que Cristo estableció, con todos sus defectos y fallas humanas; es la Iglesia que Cristo ordenó para todos los tiempos, y nos aferramos a ella, como nos aferramos a Cristo.
Por eso, comienzo esta serie semanal, La voz de un pastor , por dos razones. La primera es para asegurarles, hermanos y hermanas, que a pesar de todo lo que está ocurriendo en la Iglesia en este momento, ella no fallará. Debemos recordar que tenemos al Buen Pastor supremo, Nuestro Señor Jesucristo, quien da Su vida por las ovejas como Nuestra Cabeza.
Y la segunda razón es llevarles las palabras de un obispo (un pastor) a ustedes, los fieles. El Papa Juan Pablo II, en su exhortación apostólica Pastores Gregis (“Pastores del rebaño”) destacó el deber del obispo de emular a Cristo, el Buen Pastor. Afirmó que los obispos están “llamados a ser imágenes vivas de Jesucristo, el Buen Pastor”. Tengo un largo camino por recorrer para alcanzar ese estándar, pero me esfuerzo diariamente por acercarme más al Sagrado Corazón de Cristo para poder realmente servir como el pastor que estoy llamado a ser.
Yo soy sólo un pastor, pero como he sido consagrado como obispo en la Iglesia que Cristo estableció, un sucesor de los apóstoles, asumo esta tremenda responsabilidad en toda mi fragilidad, debilidad y pecaminosidad, porque debo ser la voz de un pastor lo mejor que pueda. Y lo hago con gran reconocimiento de que debo hacerlo humildemente, como una de las voces más humildes de los pastores, pero conozco a Cristo y conozco Su Iglesia, y sé que Él es la Verdad Encarnada.
San Juan Crisóstomo escribió con frecuencia sobre las responsabilidades de los obispos como pastores. En una de sus homilías dijo: “El cuidado del pastor es grande y continuo. Debe supervisar, advertir y guiar a su rebaño con sabiduría, porque si una oveja se extravía, todo el rebaño está en peligro”. Por lo tanto, este es mi intento, por impulso del cielo, de cumplir ese papel.
Durante estas charlas, hermanos y hermanas, quiero hablar con ustedes sobre la naturaleza de esta crisis, y llamarlos a mantenerse firmes y ayudarlos a atravesarla sin ser lastimados por el fuego. En la medida de mis posibilidades, quiero ser el pastor que Cristo me ha llamado a ser.
Todos los lunes tendré una “charla” con ustedes sobre temas de suma importancia y los analizaremos juntos. Para empezar, voy a utilizar el marco de los Diez Mandamientos, ya que no se me ocurre un marco mejor para analizar lo que está sucediendo ahora en la Iglesia de Nuestro Señor y en el mundo.
Permítanme enfatizar cuán importante es volver a lo básico, a los fundamentos de nuestra fe. Cuando las cosas se tambalean, volvemos a los cimientos. Por supuesto, Jesucristo es el fundamento, la piedra angular de nuestra fe católica. Pero los Diez Mandamientos, el Decálogo, que proviene de las Escrituras del Antiguo Testamento, describe cómo Moisés los recibió, son el fundamento de la vida en Cristo. Él deja en claro que vino no para eliminar los mandamientos, sino para cumplirlos y ayudarnos a ver más profundamente cuán importantes son. Así que, espero que centrarnos en los Diez Mandamientos nos ayude a todos a volver a estos principios básicos, a estos fundamentos, que son esenciales para navegar en el tiempo confuso en nuestro mundo y en nuestra Iglesia.
Comencemos, pues, con el Primer Mandamiento:
“Yo soy el Señor tu Dios. Adorarás al Señor tu Dios y sólo a Él servirás.”
Permítanme repetir esas conocidas palabras: “Yo soy el Señor tu Dios. Adorarás al Señor tu Dios y sólo a Él servirás”.
Al examinar este Primer Mandamiento, algunos podrían preguntarse: “¿No es la Trinidad una creencia en tres dioses?” No, la fe católica es monoteísta y afirma que hay un solo Dios. La naturaleza divina de Dios es indivisible y eterna. Hay tres verdades cruciales que debemos entender: (1) El Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son personas distintas, (2) cada persona es completamente Dios, y (3) hay un solo Dios. Podemos entender esto mejor si entendemos que las tres personas no son cada una parte de Dios, sino que cada una es completamente e igualmente Dios. De hecho, son el desarrollo de la esencia de Dios, que es indiviso.
Me encanta esa frase: “el despliegue de la esencia de Dios”. Espero que nos recuerde que nunca llegaremos a comprender plenamente la maravilla de Dios, la majestuosidad y el misterio que es nuestro Dios, y que eso nos aviva y haga que nuestros corazones ardan de alegría y esperanza en este Dios maravilloso cuya esencia se revela constantemente para nosotros en nuestra débil humanidad, que se nos ha revelado finalmente en Su Hijo, que es la revelación de Dios, la revelación de la Verdad Encarnada.
El Catecismo de la Iglesia Católica afirma: “La Trinidad es una. No confesamos tres dioses, sino un solo Dios en tres Personas, la “Trinidad consustancial”” (253). La Trinidad es en muchos sentidos un misterio, pero la aceptamos por la fe, guiados por la revelación de Dios a través de la Escritura, la Sagrada Tradición y la autoridad docente de la Iglesia (Magisterio).
El indiferentismo, la creencia de que todas las religiones son caminos igualmente válidos para llegar a Dios, es una violación de este mandamiento, ya que establece que cualquier religión, incluso si la religión es una negación de lo que sabemos que es la verdad, sigue siendo un camino hacia el único Dios verdadero. En un tiempo, ningún católico hubiera siquiera considerado la idea de que otras religiones además del catolicismo fueran caminos igualmente válidos para llegar a Dios porque se nos había enseñado la verdad a través de las Escrituras, la Sagrada Tradición y el Magisterio de la Iglesia. Sin embargo, en tiempos más recientes, de alguna manera esa verdad ha sido dejada de lado, y ahora tenemos incluso a los miembros de la jerarquía de la Iglesia, de hecho hasta el mismo Santo Padre, diciéndonos que, de hecho, todas las religiones son caminos igualmente válidos. Sin embargo, eso no lo hace cierto, porque la Verdad no cambia.
Sé que estos tiempos han sido muy confusos, ya que muchos de nosotros hemos sido educados en la idea de que el Santo Padre, y de hecho todos los que están en la jerarquía de la Iglesia, nunca nos llevarán por mal camino. Sin embargo, es importante que nos demos cuenta, en primer lugar, de que no es ningún hombre mortal el que garantiza que tengamos la autoridad de Cristo en la tierra. Es, en cambio, la presencia continua de Cristo en la Iglesia la que asegura Su autoridad en la tierra.
Es cierto, sin embargo, que debido a la presencia continua de Cristo, creemos que la Iglesia no puede engañar a la gente con sus enseñanzas “oficiales” (que no deben confundirse con las opiniones individuales de sus laicos, sacerdotes o incluso sus papas). Cristo designó apóstoles, y los apóstoles designaron sucesores para que la Verdad fuera transmitida fielmente. La Tradición es la fe plena y viva de los apóstoles que recibieron de Cristo. Sin embargo, como he dicho, las opiniones individuales, incluso las del Santo Padre, pueden contener, y a veces lo hacen, errores.
Volvamos pues a este Primer Mandamiento:
“Yo soy el Señor tu Dios. Adorarás al Señor tu Dios y sólo a Él servirás.”
Este mandamiento no nos dice que cualquier camino es bueno. Hay un solo camino y un solo Dios, ¡y ese es el camino que debemos recorrer!
Hay muchas cosas que han sucedido en los últimos años en la Iglesia que han hecho que este camino sea confuso para muchos, y tengo una gran tristeza por eso porque los pastores fueron dados por Cristo a Su pueblo para que tuvieran líderes que los guiaran hacia la Verdad.
En cambio, ha ocurrido una gran farsa ya que muchos de los pastores, de hecho la mayoría, han demostrado ser cobardes mercenarios, o peor aún, lobos que ponen activamente en peligro a las ovejas y las extravían. Y estas cosas malvadas que han sucedido a manos de estos llamados pastores, o su gran silencio ante las cosas malas que han sucedido, han sembrado confusión y desesperación en lugar de luz en este camino.
San Agustín de Hipona dijo en un sermón: “Los obispos son pastores, pero que sean pastores, no lobos. Que sean pastores, no ladrones”.
Durante el Sínodo de la Amazonía en 2019, por ejemplo, se exhibieron estatuas que fueron identificadas como Pachamama (un ídolo de un dios pagano indígena) en una ceremonia del Vaticano en los jardines del Vaticano y en Santa María en Transpontina, una hermosa iglesia católica del siglo XVI cerca de la Ciudad del Vaticano.
La Pachamama es una figura pagana asociada con la fertilidad y la naturaleza en las tradiciones indígenas de la región de los Andes. Esta figura se colocó en la Iglesia de Cristo, y los participantes cantaron y oraron alrededor de este ídolo mientras estaba sentado en una canoa con la espalda de los participantes hacia el altar de esta iglesia; y la presencia de esta figura en una ceremonia en los Jardines del Vaticano podría verse como una reverencia a un dios pagano.
Los responsables de esto declararon que las estatuas representaban el respeto por las culturas indígenas y su conexión con la creación. Sin embargo, esto sirvió para difuminar la línea entre el catolicismo y el paganismo y el dios al que se nos ordena adorar. Permítanme ser muy claro, entonces, cuando digo con voz de pastor: ¡esto es una violación del Primer Mandamiento y una abominación a los ojos del Único Dios Verdadero!
Es de vital importancia para todos nosotros, como personas de fe, como discípulos de Jesucristo en el siglo XXI , saber muy claramente que la exhibición de este ídolo pagano es una violación del Primer Mandamiento y una abominación a los ojos del Único Dios Verdadero.
Además, en 2019 se publicó el documento de Abu Dabi sobre la fraternidad humana. En él se afirmaba que la “diversidad de religiones” es “querida por Dios”, lo que parecería contradecir la enseñanza católica de que Cristo es el único camino hacia la salvación. Pero recuerden lo que dije sobre la verdad: la verdad no cambia, y permítanme decir con voz de pastor: ¡Cristo es el único camino hacia la salvación!
Permítanme enfatizar esto: ¡sólo Jesucristo! Él es el único Hijo de Dios. Él es la segunda persona de la Trinidad.
La maravillosa bendición de que Él se haya encarnado entre nosotros y permanezca con nosotros como lo prometió, en Su Iglesia, especialmente en Su Rostro Eucarístico, pero realmente en todos los Sacramentos y en la Palabra y en la vida de la Iglesia: ¡Cristo está presente!
Él es el Único Señor, y hay una sola fe, un solo bautismo, que debemos seguir. Seamos muy claros en que estas ambigüedades o confusiones que nos alejan de la verdad deben ser resistidas y dejadas de lado como falsas. Cristo es el único camino hacia la salvación, como Él mismo nos lo ha dicho claramente.
Además, el Santo Padre ha hecho muchas declaraciones ambiguas sobre si los no cristianos necesitan convertirse para alcanzar la salvación, y ha enfatizado el “acompañar” a las personas de otras religiones en lugar de enfatizar la evangelización, que tiene sus raíces en la exigencia del Primer Mandamiento de fidelidad a Dios.
En 2016, el Papa Francisco recibió una estatua de Martín Lutero durante una conmemoración de la Reforma. Dado el papel de Lutero en la ruptura con la Iglesia católica y en la causa de que tantos otros se separaran, esto también podría verse como una vulneración de la fidelidad de la Iglesia a Dios.
Además, en muchos eventos el Vaticano ha hecho un énfasis excesivo en la reverencia a la “Madre Tierra”, lo que parece rayar en el panteísmo, donde la tierra es tratada como divina. En su encíclica Laudato Si, el Santo Padre pareció enfatizar la creación por sobre el Creador, reduciendo a Dios a un papel secundario.
Todas estas cosas han servido para socavar la claridad de la enseñanza de la Iglesia sobre el Primer Mandamiento.
San Ambrosio de Milán describió a los obispos como pastores que deben proteger a su rebaño contra los lobos (herejías o pecados). En su escrito Sobre los deberes del clero , dijo : “El papel del obispo es estar como centinela, vigilando el rebaño y asegurándose de que nadie se pierda por el error o el vicio”.
Por eso, hoy quiero deciros, hermanos y hermanas, con voz de pastor:
¡El primer mandamiento no ha cambiado!
Como escribió San Pablo:
“Mas si nosotros, o un ángel del cielo, os anunciare un evangelio distinto del que os hemos anunciado, sea anatema. Como antes hemos dicho, también ahora repito: Si alguno os anuncia un evangelio distinto del que habéis recibido, sea anatema. ¿Acaso busco ahora el favor de los hombres o el de Dios? ¿O busco agradar a los hombres? Si todavía agradara a los hombres, no sería siervo de Cristo. Os hago saber, hermanos, que el evangelio anunciado por mí no es según hombre, pues yo no lo recibí ni lo aprendí de hombre alguno, sino por revelación de Jesucristo” (Gal 1,8-12).
Hermanos y hermanas, ¡salgamos hoy como siervos de Jesucristo, nuestro Señor y Salvador! Él es, en verdad, la Verdad encarnada. Y sin importar quién sea, ¡no creamos a ningún hombre que nos predique un evangelio que esté en contradicción con el evangelio de Jesucristo!
Permítanme volver, al llegar a la conclusión de esto, a esas hermosas y desafiantes palabras de San Ambrosio de Milán:
El papel del obispo es estar como un centinela, vigilando el rebaño y asegurándose de que nadie se pierda por el error o el vicio”.
Asumo este encargo como una enorme responsabilidad que recae sobre mis hombros cuando me convertí en obispo. Soy sólo uno entre muchos, y por eso me gusta el título que estoy usando para estas charlas: La voz de un pastor . En última instancia, es la voz de Cristo, el Buen Pastor, a la que debemos escuchar, a la que yo debo escuchar, a la que todos podemos recurrir. Como acabamos de escuchar en estas hermosas palabras de San Pablo: “Pues yo no lo recibí de hombre alguno, ni lo aprendí, sino por revelación de Jesucristo”.
Debemos buscar constantemente, diariamente, todos nosotros, conocer a Cristo más profundamente. Oren por mí y por todos los obispos para que éste sea nuestro principal esfuerzo y tarea en la vida: conocer a Jesucristo, morar más profundamente en su Sagrado Corazón, proclamar su verdad con más claridad y valentía, porque Él murió y resucitó por todos nosotros. Debemos seguir a Jesucristo, el único Señor, el único Hijo de Dios. Él vino a salvar a toda la humanidad para siempre.
Gracias por acompañarme hoy en el inicio de esta serie web, La voz de un pastor . Espero que me acompañes el próximo lunes para otra charla.
Tu pastor,
Obispo Joseph E. Strickland
Obispo emérito
