Los arqueólogos que trabajan bajo la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén han reconstruido un antiguo paisaje de canteras de piedra abandonadas, parcelas cultivadas y tumbas excavadas en la roca, una combinación que guarda un asombroso parecido con el escenario descrito en el Evangelio de Juan para el entierro de Jesús.
Los hallazgos no demuestran que los arqueólogos hayan identificado la tumba de Jesús. Lo que sí aportan es algo más tangible: evidencia arqueológica de que el área bajo el santuario funerario más famoso del cristianismo tenía el tipo de paisaje descrito en los textos antiguos, en la época en que Jerusalén aún se expandía más allá de sus límites originales.
Los resultados son fruto de años de excavaciones dirigidas por Francesca Romana Stasolla, de la Universidad Sapienza de Roma. La síntesis más reciente se ha publicado en la revista arqueológica Liber Annuus como un extenso informe preliminar que abarca la campaña de excavaciones de 2025.
De cantera a cementerio
Mucho antes de que Constantino construyera aquí el primer complejo cristiano monumental en el siglo IV d.C., la zona tenía un aspecto radicalmente diferente.
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La investigación arqueológica revela que la Iglesia del Santo Sepulcro se asienta sobre parte de una extensa cantera en la colina de Gareb. La extracción se realizó en varias fases, dejando superficies rocosas irregulares y secciones aisladas de roca madre a medida que la actividad se trasladaba gradualmente a otros lugares. Una vez abandonadas algunas partes de la cantera, la gente comenzó a utilizar el paisaje de manera diferente.
Según el nuevo estudio, los arqueólogos identificaron evidencias de la reutilización de la antigua cantera tanto para fines agrícolas como funerarios. Espacios de enterramiento excavados en la roca ocupaban partes del paisaje, mientras que otras secciones se adaptaron para el cultivo.
Esa combinación es lo que hace que los resultados sean particularmente significativos. El Evangelio de Juan describe el lugar de sepultura de Jesús como cercano al sitio de la crucifixión y lo sitúa dentro de un jardín que contiene una tumba previamente sin usar.
La arqueología no puede determinar quién fue enterrado en una tumba concreta basándose únicamente en esa descripción. Sin embargo, la reconstrucción que está surgiendo muestra que, bajo lo que más tarde se convertiría en el Santo Sepulcro, existió realmente un paisaje que combinaba tierras cultivadas y tumbas excavadas en la roca.
Los arqueólogos encontraron rastros de cultivo.
La evidencia de cultivo no se basa únicamente en la apariencia del terreno excavado. En etapas anteriores del proyecto se recuperó material arqueobotánico de áreas donde pequeños muros de piedra seca formaban parcelas rellenas de tierra. Los análisis detectaron restos asociados con cereales, uvas, higos y pastos, mientras que la evidencia de madera de vid y polen sugirió el cultivo de vides y posiblemente olivos.
Stasolla explicó anteriormente que estas zonas cultivadas eran especialmente interesantes debido a la descripción conservada en el Evangelio de Juan.
Durante las excavaciones, su equipo descubrió que, tras finalizar la explotación de la cantera, se construyeron muros bajos y se introdujo tierra entre ellos. Las parcelas resultantes transformaron partes de lo que antes había sido una zona de extracción industrial en terrenos cultivados.
Sin embargo, existe una limitación importante. Los restos botánicos no deben presentarse como plantas datadas científicamente en el año 33 d. C. Cuando Stasolla analizó la evidencia en 2025, señaló que su contexto arqueológico los situaba en la fase precristiana del yacimiento, pero la datación por radiocarbono aún no había proporcionado una fecha tan precisa.
Esto confiere mucha más credibilidad a algunas afirmaciones actuales de que los arqueólogos han encontrado «olivos y vides que datan del año 33 d.C.» que la que respaldan las pruebas publicadas.
Un cementerio en las afueras de la antigua Jerusalén.
Las evidencias de los enterramientos aportan una pieza más a la reconstrucción. Durante el período tradicionalmente asociado con Jesús, el lugar parece haber estado fuera del núcleo urbano habitado de Jerusalén. Al cesar la extracción de piedra, se excavaron tumbas en diferentes niveles de la roca expuesta. Esto concuerda con un patrón más amplio conocido de la antigua Jerusalén, donde los enterramientos generalmente se ubicaban fuera de las zonas pobladas.
Stasolla describió el terreno como una antigua cantera que gradualmente fue albergando múltiples enterramientos. Siglos después, durante el reinado de Constantino, una de estas tumbas excavadas en la roca —la que ya era venerada por los cristianos como el lugar de sepultura de Jesús— fue separada arquitectónicamente de su entorno e incorporada al santuario monumental.
El último informe es importante porque la finalización de las excavaciones permite a los investigadores ir más allá de las trincheras individuales y comenzar a reconstruir la topografía de todo el complejo a lo largo del tiempo.
Constantino transformó el paisaje
La excavación también aporta pruebas físicas de la drástica transformación que tuvo lugar tras la consolidación del cristianismo bajo el patrocinio imperial. Constantino encargó la construcción de un monumental complejo eclesiástico en el lugar durante el siglo IV. Debajo del actual Edículo —el santuario que alberga la tumba tradicional—, los arqueólogos identificaron una gran base circular de mármol asociada a una fase monumental temprana.
El equipo de Stasolla ha sugerido que este rasgo podría pertenecer al diseño original de Constantino para la venerada tumba. Su forma circular es notable porque algunas representaciones antiguas también muestran el santuario que rodea la tumba como una estructura circular.
Las monedas recuperadas en otros lugares de la Rotonda proporcionan otro indicador cronológico. Un grupo incluye emisiones acuñadas bajo los reinados de Constancio II y Valente, lo que sitúa la actividad asociada firmemente en el siglo IV.
El nuevo estudio también documenta elementos previamente desconocidos del sistema de drenaje y gestión del agua de los primeros cristianos, junto con modificaciones posteriores que se extienden a lo largo de la historia medieval y moderna de la iglesia.
¿Esto prueba que la tumba pertenecía a Jesús?
Actualmente, ningún descubrimiento arqueológico confirma esa conclusión. No se ha conservado ninguna inscripción que mencione a Jesús, ni restos humanos que puedan asociarse con él, ni ningún método arqueológico capaz de identificar con certeza al ocupante de la tumba tradicional.
Lo que las excavaciones están poniendo a prueba es una cuestión diferente: ¿era la ubicación tradicional físicamente compatible con lo que describen los relatos antiguos? Cada vez más, la respuesta arqueológica parece ser afirmativa.
Bajo la monumental iglesia se extendía un paisaje a las afueras de la antigua ciudad, formado a partir de una cantera abandonada y posteriormente ocupado por parcelas cultivadas y enterramientos rupestres. En el siglo IV, los cristianos ya veneraban una de esas tumbas con tal fervor que los constructores de Constantino reorganizaron a su alrededor un enorme complejo religioso.
Eso no proporciona una prueba arqueológica definitiva de la tradición, pero sí demuestra que el entorno conservado en el Santo Sepulcro es coherente con elementos clave de los antiguos relatos de enterramientos.
Pero después de siglos durante los cuales casi todo el paisaje antiguo permaneció oculto bajo una de las iglesias más utilizadas del mundo, los arqueólogos ahora pueden reconstruir el entorno con un detalle sin precedentes, y se parece mucho más al paisaje descrito en el Evangelio de Juan que a la monumental arquitectura de piedra visible en Jerusalén hoy en día.
Stasolla, FR, Brancazi, L., Melega, A., Ricco, A., Vacatello, F., Mattia, V., Miele, F., Nigro, L. y Bisceglia, F. (2025). Excavaciones arqueológicas en el Santo Sepulcro, Jerusalén: informe preliminar 2025. Liber Annuus, 75, 619–716. https://hdl.handle.net/11573/1763575
Por LEMAN ALTUNTAS.
Posee una licenciatura en Protohistoria y Arqueología del Cercano Oriente por la Universidad de Estambul. Inició estudios de posgrado en Historia en la Universidad de Estambul, para luego cambiarse a Arqueología, completando la fase de cursos de un programa de maestría en Arqueología Clásica en la Universidad Mimar Sinan.
SABADO 29 DE AGOSTO DE 2026.
ARKEONEWS.
