El 16 de febrero, el presidente Joe Biden, de 80 años, viajó por Washington, DC, para realizarse un examen físico en el Centro Médico Walter Reed. La visita no causó ninguna alarma en particular, ya que la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, había informado a los periodistas con anticipación que la cita estaba registrada y prometió un boletín médico completo al cierre de la jornada laboral.
El martes, el Papa Francisco, de 86 años, también cruzó la ciudad de Roma al Hospital Gemelli para un chequeo. Estuvo allí menos de una hora, pero como el Vaticano no había dado aviso previo y nadie sabía inicialmente el motivo de la visita, la sorpresa provocó toda una mañana de pánico.
La reacción no fue descabellada, ya que la última vez que el Papa fue al Gemelli sin previo aviso a fines de marzo, estuvo allí durante cuatro días luchando contra una bronquitis aguda, y luego dijo que si hubiera llegado al hospital mucho más tarde podría ha sido una historia diferente.
Esta vez, Francisco ingresó al hospital a las 10:40 am hora de Roma, pero el Vaticano ni siquiera confirmó que había estado allí durante tres horas y media. Ese silencio fue a pesar de que la visita claramente fue planeada con anticipación, ya que luego supimos que el Papa estuvo adentro por menos de una hora y no llegó en una ambulancia.
En otras palabras, el Vaticano podría haber dado un aviso, simplemente optó por no hacerlo. En esa diferencia, entre transparencia y ofuscación, radica el cuento.
El contraste, por cierto, no se detiene en lo dicho de antemano.
Apenas unas horas después del examen físico de Biden, el médico personal del presidente, el Dr. Kevin O’Connor, presentó un memorando de cinco páginas a Jean-Pierre que rápidamente se entregó a la prensa. Si bien la nota principal fue que el presidente “sigue siendo apto para el deber y ejecuta completamente todas sus responsabilidades sin exenciones ni adaptaciones”, estaba repleto de detalles adicionales.
O’Connor comenzó señalando que, aunque Biden dio positivo por covid en julio de 2022, solo experimentó síntomas leves, respondió bien a la terapia ambulatoria estándar y no mostró síntomas de «covid prolongado».
O’Connor también dijo que se detectó una pequeña lesión en el pecho de Biden durante el examen y se extrajo para una biopsia. Más tarde se anunció que la lesión era benigna.
Más allá de eso, O’Connor enumeró nueve condiciones por las que Biden estaba siendo tratado:
- Fibrilación auricular no valvular («A-fib»), con Biden estable con un medicamento anticoagulante estándar
- Hiperlipidemia (colesterol alto)
- Reflujo gastroesofágico
- Alergias estacionales
- Marcha rígida, lo que significa una condición osteoartrítica.
- Neuropatía periférica sensorial leve de los pies
- Vigilancia del cáncer de piel
- Vigilancia de optometría
- Vigilancia dental
En cada caso, O’Connor describió la condición del presidente como estable. Para que conste, O’Connor es un excirujano de vuelo del Ejército de E.U. y director fundador de un programa de medicina ejecutiva en la Universidad George Washington.
¿Qué obtuvimos del Vaticano después del chequeo del Papa Francisco?
Hubo una declaración de una línea de Matteo Bruni, el portavoz del Vaticano, que decía: “Esta mañana, el Papa Francisco fue al Hospital Gemelli para someterse a algunas pruebas clínicas y regresó al Vaticano antes del mediodía”.
Si parpadeaste, te lo habrías perdido. No hubo absolutamente ninguna indicación de por qué fue al Gemelli, quienes lo examinaron, qué pruebas se realizaron o cuáles fueron sus resultados.
Bruni, por cierto, si bien es un buen ser humano y un vocero capaz, no tiene formación ni formación médica y, por lo tanto, no está poniendo en peligro su posición profesional ni su reputación cuando hace afirmaciones sobre la salud del Papa de la forma en que lo haría un médico real. .
Los medios italianos agregaron algunos detalles. Se informó que el Papa aparentemente visitó el “Centro para la Medicina del Envejecimiento” en el Gemelli, y que el examen probablemente fue un seguimiento de su breve hospitalización a fines de marzo. Aparentemente, nunca se consideró que Francis podría tener que ser internado durante la noche, ya que el centro que visitó es exclusivamente un servicio ambulatorio.
Sin embargo, nada de eso vino de los canales oficiales. Es casi como si, en estas situaciones, el Vaticano realmente disfrutara enjabonando a la gente, quizás especialmente en el cuerpo de prensa.
¿Cómo explicamos la diferencia entre la Casa Blanca y el Vaticano?
Se podría citar la brecha cultural entre los anglosajones, con nuestras demandas de transparencia, y los italianos, que tienden a no tener las mismas expectativas; de hecho, un cínico podría sugerir que a veces parecen preferir especular sobre lo que sucede a saber realmente.
También se podría señalar la discreción tradicional del Vaticano cuando se trata de la salud del Papa. Famosamente, el primer periodista que alguna vez sugirió que el Papa Juan Pablo II podría tener la enfermedad de Parkinson se metió en problemas, y pasaron años antes de que hubiera un reconocimiento oficial.
Cuando llegué a Roma por primera vez hace eones, corría el rumor de que el Papa Juan Pablo II estaba resfriado. Llamé a un funcionario de la Oficina de Prensa del Vaticano, quien indignado desestimó mi consulta: Si tratta della vita privata del papa , dijo, queriendo decir: “Eso es un asunto de la vida privada del Papa”.
Pero sospecho que la explicación básica se encuentra en otra parte: un presidente de los Estados Unidos necesita a la prensa de una manera que un Papa simplemente no necesita.
Biden se postula para la reelección, y su edad y resistencia seguramente serán una consideración. Necesita ser lo más directo posible sobre su condición médica, y lo último que quiere es un ciclo de noticias dominado por un susto de salud innecesario que le recuerda a la gente lo viejo y frágil que a veces puede parecer.
Los papas no enfrentan tal presión. Si bien los reporteros pueden quejarse de un apagón informativo, eso realmente no tiene ningún costo para el Papa o sus asesores más cercanos, cuyo control del poder sigue siendo absoluto.
Sí, Francis tiene una relación acogedora con ciertos medios de comunicación y parece disfrutar haciendo entrevistas amistosas. Sin embargo, eso es diferente de sentirse obligado a satisfacer las demandas de la prensa, especialmente los elementos de la misma que probablemente hagan preguntas que no necesariamente desea responder.
Por cierto, aunque la Oficina de Prensa del Vaticano siempre sufre la peor parte de la frustración pública cuando la información es escasa y tarda en llegar, generalmente no es su culpa. Un portavoz del Vaticano solo puede comunicar lo que le dicen sus superiores, generalmente es decir, los poderes que están en la Secretaría de Estado. Así como un buen mecánico nunca culpa a sus herramientas, los altos mandos del Vaticano no pueden culpar a su equipo de relaciones públicas por no manejar historias que no conocían en primer lugar.
¿Sería mejor si el Vaticano fuera más comunicativo sobre la condición física del Papa… o, en realidad, incluso mínimamente preocupado por evitar frenesíes gratuitos? Por supuesto.
¿Hay alguna razón para creer que lo serán? Bueno, aunque siempre hay esperanza en el Evangelio a la que recurrir, no aguantaría la respiración.
Ciudad del Vaticano.
CruxNow.
