El primer barrio construido después de 1870 fue el Esquilino, y corresponde a la parte oriental del cerro del que toma su nombre. Su etimología » ex-colere «, o vivir fuera, indicaba, de hecho, un suburbio fuera del primer núcleo de la ciudad en el Palatino, en el que, a lo largo del siglo VII, se enterraban cadáveres (cuya evidencia surgió durante la construcción del barrio Umbertino).
Sin embargo, el verdadero renacimiento de la colina se debió a la segunda mitad del siglo XVI, cuando Gregorio VIII inició la nueva Via Merulana y Sixto V inició la recuperación de la zona, centrando el programa viario en la Basílica de Santa María la Mayor .
La basílica patriarcal ocupa la cima del «Cispio» que da nombre a la plaza, en cuyo centro se alza la colosal columna corintia, procedente de la basílica de Majencio , de más de 14 metros de altura y coronada por la estatua de bronce del Virgen, y es la primera y más importante iglesia romana dedicada a la Virgen. El edificio no es anterior a Sixto III, quien lo dedicó a la divina maternidad de María, definida por el Concilio de Éfeso en el año 431. Precisamente por ello, en él se celebran tanto los aspectos dogmáticos mariológicos como cristológicos.
Hoy la basílica tiene aproximadamente 86 metros de largo, 32 metros de ancho y su altura es de m. 16. La fachada se compone de un pórtico inferior con cinco vanos arquitrabados y un orden superior que se abre a una gran logia de tres arcos, su balaustrada está enriquecida con estatuas y continúa hacia los dos edificios que constituyen sus alas.
La parte superior, encargada por la familia Colonna, data probablemente de antes de 1297, año del destierro de la familia por parte de Bonifacio VIII. Entre 1306 y 1308 las Colonnas fueron rehabilitadas por Clemente VII, y ésta es la datación de la parte inferior.
El acceso está garantizado por cinco puertas; la puerta a la izquierda de la central de bronce es la Puerta Santa , que se abre durante el Julibeo. En el interior de la iglesia todo simboliza y recuerda un elemento bíblico , a partir de la nave central marcada por 42 columnas, que indican las generaciones que van desde Abraham hasta Jesús.
El artesonado de la nave, dorado con oro transportado desde América y donado al Papa por los gobernantes españoles Fernando e Isabel, sigue siendo el original atribuido a Giuliano da Sangallo; mientras que el suelo es casi en su totalidad una obra original de la primera mitad del siglo XII, época del Papa Eugenio III. En la nave derecha, junto al altar, descansan los restos mortales de Bernini en una tumba muy sencilla.
La Capilla Sixtina en Santa María la Mayor
Sixto V encargó a su arquitecto de confianza, Domenico Fontana, la construcción de una capilla del Santísimo Sacramento con el Belén en el centro. La capilla está rodeada de las historias de la Virgen, Jesús y sus antepasados. Las pinturas celebran el triunfo alcanzado por la Virgen, cuya maternidad divina fue negada por la herejía protestante, en el Concilio de Trento.
Cesare Guerra y Giovanni Nebbia, que crearon la obra entre 1587 y 1589, pretendieron que las figuras de la Capilla Sixtina fueran la continuación natural de ese mensaje que ya se había expresado con los mosaicos del ábside. La magnificencia de estas pinturas, sin embargo, reside en la sencillez de su lenguaje, que, desprovisto de cualquier intelectualismo, es claro y directo para todos los fieles que actúan como espectadores.
La estatua que representa a Sixto V, arrodillado y con expresión llena de bondad en el Sagrario y en el Belén de la Cripta, es de Giovanni Antonio Paracca, conocido como Valsolo. Igualmente bello es el altar situado en el centro de la capilla, donde cuatro grandes ángeles, en bronce dorado, sostienen el tabernáculo, que no es otra cosa que la maqueta de la propia capilla; la obra es de Sebastiano Torregiani.
Finalmente, al pie del altar de estilo cosmatesco, al final de la doble escalera de la Confesión que conduce al Oratorio del Belén, se encuentra el belén de Cecchino da Pietrasanta, del siglo XVI. Además de la tumba de Sixto V, que a diferencia de la de los otros Papas no se conserva en San Pedro sino que honra la basílica de Santa María la Mayor, en el interior de esta sorprendente capilla se encuentra también la tumba de San Pío V. Al final de la nave, frente al altar, se encuentra el monumento funerario del Cardenal Rodríguez, de claro estilo gótico.
La Capilla Borghese
Frente a la Capilla Sixtina, en el lugar de la antigua sacristía, se encuentra la capilla Paulina o Borghese, con forma de cruz griega. La capilla es un ejemplo artístico de rara belleza , y en ella también el arte y el sentimiento religioso se mezclan a la perfección. De hecho, conserva el icono de la Salus Populi Romani , una Virgen bizantina que la piadosa tradición indica que fue pintada directamente por el evangelista Lucas.
La imagen, muy venerada como milagrosa, era llevada en procesión durante las plagas. El Santo Padre Juan Pablo II, al inicio de su pontificado, quiso que una lámpara ardiese día y noche bajo el icono de la Salus , como prueba de su gran devoción a la Virgen. La capilla fue encargada por Paolo V Borghese, durante su pontificado, según un diseño del arquitecto Flaminio Ponzio (1606-1612) y fue consagrada el 27 de enero de 1613.
Son sus mármoles, sus decoraciones, los marcos dorados, los estucos, la majestuosidad del altar los que cautivan y encantan a los espectadores, ya que los manieristas más famosos de la época compitieron para adornarlo. Sin duda la pieza escultórica más destacada entre los miembros del altar mayor es el bajorrelieve del frontispicio, de Stefano Maderno, que representa al Papa Liberio trazando el perímetro de la basílica en la nieve.
Giuseppe Cesari, conocido como el Cavalier d’Arpino, finalmente ejecutado en el luneto sobre el altar, que representa la aparición de la Virgen y San Juan Evangelista a San Gregorio el Taumaturgo, a la izquierda, y al lado opuesto, los hombres mordidos. por la serpiente de la herejía y el Templo de Dios rodeado por la multitud de verdaderos creyentes. En la cripta está enterrada Paolina Borghese Bonaparte, hermana de Napoleón.
Por Roberta Mochi.
scholapalatina.
