La historia de la Iglesia ha proporcionado muchos ejemplos de madres santas cuya fe y oración ferviente contribuyeron a la conversión de los «hijos pródigos». Entre los mensajes que ilustran este principio, encontramos también aquellos que muestran que el amor de una madre, impulsado por la fe en Dios, produce frutos que pueden ser disfrutados no sólo por el heredero, sino también por multitudes de seguidores de Cristo.
Nos encontramos con una situación así cuando estudiamos la vida de santa Elena, también conocida como santa Elena de la Cruz, Helena de Constantinopla o Elena de Constantinopla, madre del emperador Constantino I el Grande, quien – según diversas leyendas – contribuyó a encontrar el Árbol Sagrado del que colgaba nuestra Salvación.
En el texto siríaco de la leyenda de Judah Kyriak, un judío converso al cristianismo, leemos sobre la visión que recibió Constantino la última noche antes de la gran batalla.:
Al ver el gran ejército bárbaro reunido en el río Danubio, el emperador comenzó a sentir miedo. Entonces vio claramente una luz maravillosa brillando sobre él en forma de cruz, y las letras formadas por las estrellas le anunciaban: «con esta (señal) vencerás». Conmovido por esta imagen, ordenó que le hicieran algo parecido a lo que vio y luego ordenó que lo llevaran ante él durante la batalla, que condujo a la victoria.
Entonces -como leemos en el llamado Texto de San Petersburgo de la versión siria de la leyenda-unos días después, ordenó convocar a los sacerdotes de las supuestas deidades. Les mostró el signo que se le había aparecido y les preguntó:
¿A cuál de las deidades pertenece este signo?»
Le dijeron:
No es una señal de las deidades terrenales que adoramos, sino una señal poderosa del Dios del cielo. Porque cuando pasó esta señal, todos los dioses de nuestros templos cayeron y fueron destrozados, y sus templos se desmoronaron”.
Al mismo tiempo, unos cristianos, a quienes los sirvientes le presentaron como nazarenos, se acercaron al emperador y le dijeron:
¡Señor, escúchanos! Esta victoria que os anunciamos desde el cielo proviene de Jesucristo, el Hijo de Dios, que vive en la eternidad. Cuando vio que la raza humana perecía, no la despreció, sino que descendió como el único Dios para dar vida y redimir a su creación. Él voluntariamente sufrió sufrimiento y nos llevó a Dios a través de su crucifixión.
Cuando el emperador Constantino escuchó estas palabras, envió una embajada a San Eusebio, obispo de Roma. Y cuando fue instruido por él y se convirtió en un verdadero creyente, fue bautizado junto con su madre y un gran número de sus cortesanos. Luego, con gran alegría y la fuerza de su fe confesada, envió a su madre a Oriente para encontrar la Cruz de Cristo y reconstruir Jerusalén .
La leyenda de Judah Kyriak es una de las tres versiones de la leyenda del hallazgo de la Santa Cruz. Cuenta la historia de la llegada de la emperatriz Helena a Jerusalén en busca de la Cruz de Jesús. Por orden de la madre de Constantino, quinientos escribas se presentaron ante la emperatriz, quien comenzó a instruirlos con estas palabras:
Verdaderamente sois insensatos, hijos de Israel, como dice la Escritura (cf. Sal 14,1; 53,1), porque andáis en la ceguera de vuestros padres, aquellos asesinos que decían que Cristo no es Dios. Leéis la Ley y los Profetas, pero no entendéis”.
Ellos respondieron:
Leemos y entendemos. ¿Qué significan, oh Señora, las palabras que nos diriges? Háblanos más claramente y háznoslo saber, para que también nosotros respondamos a Vuestra Majestad según nuestras capacidades”.
Ella les dijo:
Vayan y escojan a los hombres que sean mejores en la ley”.
Después de irse, se dijeron el uno al otro: «
¿Por qué la Emperatriz nos ha impuesto una tarea tan grande?»
Cuando estaban discutiendo las intenciones de Helena, sorprendida, una de ellas (Judá) dijo que estaba buscando el madero de la Cruz. Entonces los judíos lo enviaron a la emperatriz, pero ella no pudo indicar el lugar donde estaba enterrado el madero de la Cruz. Entonces la madre del emperador arrojó a Judá a un pozo durante siete días. Fue entonces cuando el infortunado decidió cumplir la voluntad de Helena: fue al Gólgota y pidió a Dios que le mostrara el lugar donde estaba escondido el tesoro que buscaba.
Dios respondió la oración y reveló al que pedía ayuda el lugar donde se encontraban las tres cruces. El verdadero fue reconocido por el milagro de la resurrección que se produjo gracias a él. Después de este evento, Judá se convirtió, fue bautizado e incluso llegó a ser obispo de Jerusalén.
Cumpliendo la voluntad de Helena, Judas Kyriakos, es decir, uno de Cristo, encontró también los clavos con los que una vez fueron traspasadas las manos del Hijo de Dios. La Emperatriz construyó una iglesia en el lugar donde se encontró el Madera de la Cruz. Cuando todo esto se cumplió, Helena ordenó que los judíos fueran expulsados de Jerusalén y Judea, y que se celebrara cada año el día del descubrimiento de la Cruz.
El interés por la leyenda del descubrimiento de la Cruz por la emperatriz Elena aumentó cuando su traducción latina vio la luz (1889) y fue escrita en griego por Gelasio, obispo de Cesarea en Palestina (ca. 390).
La versión contenida en los manuscritos siríacos, que es una adaptación local de la leyenda de Helena, contribuyó a aumentar el interés por la historia del hallazgo de la emperatriz del árbol de la Cruz. Hoy en día, el discurso en torno a esta cuestión vincula el hallazgo de las reliquias con la construcción de la basílica de Constantino en el Gólgota.
La participación de la Emperatriz en este evento sigue sin resolverse. Algunos investigadores afirman que la leyenda pertenece a la liturgia de Jerusalén y fue leída en la Fiesta del Hallazgo de la Cruz (13 de septiembre). Otros dicen que fue recién en la segunda mitad del siglo XIX. En el siglo IV, el descubrimiento de la Cruz se asoció con el nombre de la emperatriz Elena, y el creador de la leyenda fue Cirilo, patriarca de Jerusalén, que vivió en el siglo IV.
Independientemente de las dudas planteadas anteriormente, vale la pena prestar atención a la persona de San Pedro. Helena, cual Santa Llamó a Ambrosio la «Gran Dama», y Paulino de Nola, obispo y poeta, la elogió por su gran fe.
La madre de Constantine tenía un carácter sumamente agradable. Por toda la amabilidad mostrada hacia su hijo, él la recompensó en el momento oportuno con el título de Emperatriz, quien tuvo una influencia real en lo que sucedía en el país, porque Constantino valoraba mucho su opinión.
el entorno del gobernante había muchos cristianos, ya que los seguidores de Cristo constituían un grupo bastante grande de súbditos en ese momento.
Bajo su influencia, el santo de la Iglesia católica y ortodoxa fue bautizado (aprox. 311-315). La Emperatriz cumplió su deseo de hacer buenas obras sumándose -como diríamos hoy- en obras de caridad. Y así, distribuyó limosnas a los pobres, liberó a los prisioneros y ayudó a los forajidos a regresar a su tierra natal.
La actitud de la madre de Constantino hacia los demás se expresa en las monedas contemporáneas que conmemoran sus hazañas, en las que se presenta a Helena como la encarnación de la misericordia, acogiendo a los huérfanos. Los documentos la describían como: piissima (la más piadosa), venerabilis (venerable) o clementissima (la más misericordiosa).
Hoy es difícil estimar con precisión la influencia de santa Helena a las órdenes emitidas por la cancillería imperial, pero hay que sospechar que fue bastante significativa.
Y aunque el emperador Constantino retrasó la aceptación del Santo Bautismo hasta los últimos días de su vida (337), la ley que creó satisfizo las necesidades de los seguidores de Cristo, por mencionar sólo el Edicto de Milán emitido en 313, que daba a los cristianos
- libertad de religión
- prohibió ejecución de la pena de muerte por crucifixión,
- estableció el domingo como día festivo, día libre del trabajo para los fieles de la Iglesia,
- eximió a los sacerdotes cristianos de impuestos y del servicio militar,
- aprobó una nueva ley matrimonial que limitaba la posibilidad de divorcio,
- introdujo la pena para los adúlteros,
- prohibió tener concubinas
- y proporcionó protección a huérfanos y viudas.
Otras regulaciones también prohibían el abuso de esclavos o la organización de luchas de gladiadores, mientras que el poder judicial de los cristianos, incluso en asuntos puramente seculares, quedaba en manos de los obispos.
Helena murió al lado de su hijo en Nicomedia entre 327 y 330, a la edad de unos ochenta años. En el último viaje se rindieron los honores debidos a la Emperatriz.
Sus restos fueron transportados a Roma y luego colocados en un hermoso sarcófago en el mausoleo de via Lavicana.
Desde el momento de su muerte se desarrolló el culto a la Emperatriz, a quien Eusebio de Cesarea, canciller de la corte imperial, llamó «digna de memoria eterna». En el martirologio romano está escrito que la Iglesia celebra la fiesta del «Santo». Helena, madre del piadoso Constantino el Grande, quien fue la primera en dar un gran ejemplo a todos los gobernantes, de cómo defender la Iglesia y cómo expandirla.
La historia de dos gobernantes del Imperio Romano muestra que el amor maternal y la devoción filial se convierten en el motor de la historia cuando el Sol de Justicia, que es Cristo, brilla sobre tan extraordinaria relación.
Quizás esta peculiar disposición estuvo influenciada por la Palabra de Dios, que nos instruye en el Libro de los Proverbios:
Hijo mío, escucha las amonestaciones de tu padre y no rechaces las enseñanzas de tu madre, porque son una hermosa corona para tu cabeza y un collar precioso para tu cuello» (1:8-9).
Por Anna Nowogrodzka-Patriarca.
Domingo 18 de agosto de 2024.
pch24.
