El 16 de septiembre, ocho obispos del sur de África publicaron una carta pastoral en la que advertían a los sacerdotes contra la mezcla de creencias católicas y prácticas paganas africanas. Se refería en particular al ubungoma, un término en lengua zulú que describe la tradición del pueblo nguni de comunicarse con los espíritus ancestrales.
Los dos primeros firmantes de la carta fueron el arzobispo de Durban, Siegfried Mandla Jwara, de 68 años, y su predecesor, el cardenal Wilfred Napier, de 84 años, actual administrador apostólico de Eshowe.
Escribieron:
Es particularmente penoso que algunos sacerdotes y religiosos católicos se dediquen a estas prácticas».
La carta prohíbe a los sacerdotes, diáconos y religiosos participar en cualquier práctica religiosa sincrética, incluyendo el sacrificio de pollos, el uso de agua coloreada y velas, la bendición de danzas salvajes no litúrgicas y rituales de curación fuera de la práctica litúrgica católica.
Los sacerdotes que promuevan o participen en tales prácticas se enfrentarán a «correcciones, incluida en última instancia la suspensión».
La carta instaba a los católicos a honrar a sus antepasados «rezando por sus almas, no invocándolas».
Los medios de comunicación locales contraatacaron. El 2 de octubre, Iol.co.za informó de que los católicos estaban furiosos por la postura de la Iglesia contra las prácticas tradicionales. El artículo menciona que algunos sacerdotes «abrazan plenamente los rituales ancestrales, mientras que otros son incluso curanderos tradicionales, los llamados izangoma«.
El empresario local Vusi Mvelase está enfadado porque ya no se le permitirá quemar impepho, salvia africana: «Cuando celebramos ceremonias de inauguración de lápidas, invitamos a los sacerdotes para que las bendigan, pero ahora no vendrán. ¿Qué es esto?». Está considerando apelar al Papa León XIV.
En su boletín de octubre, el arzobispo Jwara respondió de forma ambigua. Afirmó que los medios de comunicación habían informado erróneamente de la orientación de los obispos, presentándola como una condena general de la veneración ancestral.
No atacaba «en absoluto» la creencia en los antepasados.
«Para ser claros, la literatura sobre este tema confirma que los africanos no veneran a los antepasados, pero pueden buscar guía y apoyo en tiempos de necesidad en miembros estimados de su familia que vivieron vidas virtuosas o santas dignas de respeto y reconocimiento», dijo.
El arzobispo Jwara añadió: «El principal objetivo de nuestra reciente declaración conjunta era dirigirnos a los sacerdotes que se dedican a la práctica del Ubungoma en iglesias y parroquias, generando así confusión entre los fieles y cometiendo abusos litúrgicos o pastorales.»
En cuanto al paganismo local, dijo «En este contexto, recuerdo a todos que el papel de la Iglesia no es condenar la cultura, sino buscar su purificación mediante la oración».
Sólo le preocupa «que los rituales ancestrales practicados en privado por cada familia no se introduzcan en nuestras celebraciones litúrgicas».
DOMINGO 19 DE OCTUBRE DE 2025.
ESNEWS.
