Durante varias semanas, los fieles, los líderes de la iglesia y los habitantes del pueblo organizaron colectas para reunir una suma insignificante en comparación con la demanda, pero enorme para una comunidad rural.
El asesinato del reverendo James Audu Issa, pastor de la Iglesia Evangélica Ganando Todo (ECWA) en el estado de Kwara, ilustra el preocupante aumento de la violencia contra los cristianos en Nigeria.
Secuestrado a finales de agosto y posteriormente ejecutado a pesar del pago de un rescate, esta tragedia se suma a una larga lista de ataques contra sacerdotes, fieles y aldeas cristianas en la zona central del país.
El reverendo Issa fue secuestrado el 28 de agosto en la aldea de Ekati, ubicada en la zona administrativa de Patigi, en el norte del estado de Kwara.
Según información recopilada por Persecution.org (International Christian Concern), sus captores exigieron inicialmente 100 millones de shekels, equivalentes a unos 67.000 dólares.
Durante varias semanas, feligreses, líderes de la iglesia y aldeanos organizaron colectas para reunir la insignificante suma de 5 millones de shekels, equivalente a unos 3.300 dólares, una cantidad enorme para una comunidad rural.
Se pagó el rescate,
pero los secuestradores
exigieron posteriormente
45 millones de shekels adicionales,
equivalentes a unos 30.000 dólares.
Antes de que pudieran iniciarse las negociaciones,
el pastor fue asesinado a sangre fría.
El medio local Nupeko TV informó que la noticia de su muerte conmocionó a todo el Emirato de Patigi, donde los residentes habían sacrificado sus escasos ahorros para intentar salvarlo. «Esta es una pérdida devastadora para nuestra iglesia y nuestra comunidad», declaró un feligrés.
La muerte del pastor Issa forma parte de una serie de secuestros violentos que afectan al norte de Kwara.
- Unos días antes de que se confirmara su muerte, un policía llamado Ezra fue secuestrado en la misma zona. Mientras regresaba del trabajo en motocicleta con un compañero, fue emboscado por hombres fuertemente armados. Su compañero logró escapar, pero Ezra fue capturado y llevado a un lugar desconocido.
- El 30 de septiembre, dos hermanos que trabajaban en su campo de yuca en la aldea de Bokungi Zambufu, bajo el emirato de Lafiagi, en la región de Edu, también fueron secuestrados. Los agresores, según testigos, dispararon al aire para dispersar a los agricultores antes de secuestrar a sus víctimas. Uno de los dos hombres era expresidente de la Asociación Nacional de Estudiantes Nupe.
Los residentes afirman que los ataques son casi diarios y que muchos tienen miedo de ir a sus campos, una situación que amenaza directamente la agricultura, el principal recurso de la región.
Los observadores señalan que las comunidades rurales se han convertido en blancos predilectos de las bandas armadas, que exigen rescates sin garantizar jamás la liberación de los rehenes.
Según datos recopilados por Puertas Abiertas
y la ONG Intersociety,
más de 3100 cristianos
fueron asesinados por su fe en 2024,
casi dos tercios de todos los mártires cristianos
registrados en todo el mundo.
Desde el inicio de la insurgencia islamista en 2009, más de 19 000 iglesias han sido destruidas y 16 millones de cristianos han sido desplazados en el África subsahariana. Estas escalofriantes cifras son confirmadas por varios observadores internacionales. El fundador de Intersociety, Emeka Umeagbalasi, advierte: «Si no se hace nada en los próximos años, el cristianismo dejará de existir en Nigeria». Sin embargo, el gobierno del presidente Bola Ahmed Tinubu sigue negando la dimensión religiosa de estos ataques, atribuyéndolos a conflictos económicos o étnicos. En un artículo publicado por Al Jazeera el 2 de octubre, un asesor principal del vicepresidente nigeriano afirmó que hablar de un «genocidio de cristianos» sería una exageración occidental, atribuyendo la violencia a las rivalidades locales y al cambio climático. Pero para muchos líderes religiosos, esta postura equivale a una negación. El cardenal John Onaiyekan, arzobispo emérito de Abuja, declaró ya en 2022: «Cuando se mata a un sacerdote en el altar, no se trata de una disputa sustancial».
Así pues, el asesinato del reverendo James Audu Issa no es un incidente aislado; simboliza la creciente vulnerabilidad de los cristianos en el país más grande de África, donde la fe a veces se convierte en causa de muerte. Mientras el mundo mira hacia otro lado, las campanas de las iglesias nigerianas repican con demasiada frecuencia por sus mártires.
Por AGNES PICARD.
NIGERIA, AFRICA.
LUNES 6 DE OCTUBRE DE 2025.
TCH.
