El reverendo Nelson Daniel Rupp estuvo asignado al seminario de San Agustín durante parte del tiempo que Robert Prevost estudiaba. Rupp, mencionado en un informe sobre presuntos abusos en la Iglesia católica, afirma haber sido profesor de Prevost, quien, como Papa León XIV, ahora tiene la tarea de abordar la lacra del abuso sexual infantil por parte del clero.
El reverendo Nelson Daniel Rupp mereció un capítulo en el informe del fiscal general de Michigan sobre los sacerdotes católicos acusados de abuso sexual infantil de la Diócesis de Marquette, diciendo que, entre otros comportamientos desagradables hace años, Rupp supuestamente llevó a los niños a una cabaña, «les proporcionó licor y luego abusó sexualmente de ellos».
En una “pijamada” con niños, “caminaba con solo una camiseta puesta, con sus genitales expuestos”, indicó el informe, y también señaló que una empleada doméstica de Rupp encontró ropa interior de niños en su residencia, incluido un par “muy sucio”.
Cuando fue enviado a un centro médico que evalúa a sacerdotes con problemas, Rupp no siguió las recomendaciones del tratamiento, según el informe, lo que provocó una reprimenda de su obispo en la parte norte de Michigan.
Rupp fue uno de los 44 sacerdotes acusados en el informe de 2022. Y Rupp es uno de los miles de sacerdotes católicos en todo el país acusados de abusar de niños.
Pero parece marcar una diferencia con respecto a ellos: podría ser el único clérigo acusado públicamente de abusar de niños, y que aún está vivo, que trabajó en el seminario mientras el futuro Papa León XIV, entonces conocido como Robert Prevost, era estudiante allí.
«Lo tuve en clase», dijo Rupp, ahora de 84 años, al Chicago Sun-Times, refiriéndose al tiempo que Prevost pasó en el seminario de la escuela secundaria St. Augustine, cerca de Holland, Michigan, alrededor de 1973. «Era un adolescente».
“Solo le di clases durante unos meses… Creo que en ese momento enseñaba latín… Me pareció un joven encantador y maravilloso”, dijo Rupp.
Es bien sabido que, de adulto, obispo y líder durante mucho tiempo de su orden religiosa, los Agustinos, Prevost trabajó con presuntos sacerdotes depredadores y tuvo que lidiar con sus consecuencias. Probablemente la mayoría desconoce que, siendo adolescente, Prevost mantuvo una estrecha relación con un clérigo acusado de abuso sexual y manipulación sexual de menores.
No está claro si Rupp incurrió en conducta sexual inapropiada en ese momento ni si Prevost tuvo conocimiento de alguna acusación, ni cuándo. Ni el papa ni su oficina de prensa respondieron a las preguntas. Rupp negó haber abusado de nadie y afirmó haber sido acusado injustamente. Los Agustinos se niegan a confirmar si Rupp fue uno de los instructores de Prevost.
Pero la participación de Rupp en la docencia en el seminario de Prevost ilustra la omnipresencia de la crisis de abusos, no solo para las víctimas, cuyas mentes y cuerpos fueron abusados, ni solo para los feligreses cuyas donaciones han tenido que respaldar acuerdos legales posteriores. Sino también para clérigos bienintencionados que, quizás sin saberlo, estudiaron y trabajaron con presuntos abusadores.
Rupp no figura en ninguna lista de delincuentes publicada por diócesis católicas u órdenes religiosas.
Un portavoz de los agustinos dijo que no se conocían acusaciones desde la época en que Rupp era agustino.
Un portavoz de la Diócesis de Marquette, a la que Rupp se unió posteriormente tras abandonar su orden religiosa, declaró: «Según la información que posee la diócesis, las acusaciones no son concluyentes en cuanto a si se emprenderán nuevas acciones». Las autoridades diocesanas no aclararon si se llegó a acuerdos legales por la presunta mala conducta de Rupp ni cuántas acusadoras conocen.
Cuando se le preguntó sobre Rupp, un portavoz del fiscal general de Michigan dijo: «Nuestra oficina no ha emitido ni emite declaraciones sobre la credibilidad de ninguna de las acusaciones contenidas en los informes».
El informe del abogado afirma que en 2007, la diócesis de Marquette “recibió un informe de abuso sexual ocurrido en algún momento entre 1985 y 1987” y que “el abusador sexual fue el padre Rupp, y el presunto abuso ocurrió” en su casa de campo “en el condado de Alger o Marquette”.
El “demandante era monaguillo en la parroquia Sagrada Familia”.
Rupp dijo que está al tanto de las acusaciones de que abusó de niños, pero lo atribuyó a un «malentendido» y negó haber abusado de alguien.
Al final, dijo Rupp, “renuncié a la defensa” y decidí retirarme.
Confirmó que lo enviaron al Instituto St. Luke, que se ocupa de clérigos con problemas, y que rechazó las recomendaciones de tratamiento.
El portavoz de la diócesis de Marquette dijo sobre Rupp:
- «De 1967 a 1980, perteneció a los agustinos.
- Sirvió como sacerdote agustino en la diócesis de Marquette de 1973 a 1974.
- Regresó en 1977 para un período de discernimiento sobre si permanecer como sacerdote religioso o convertirse en sacerdote diocesano».
- Esto duró hasta 1980.
- En 1980, fue incardinado en la Diócesis de Marquette, convirtiéndose en sacerdote diocesano.
- En 1996, se tomó una licencia y desde entonces no ha ejercido el ministerio activo.
El Directorio Católico Oficial indica que Rupp estuvo en el seminario de San Agustín en 1973, año en que Prevost se graduó. Otros confirman que Rupp impartió clases en la escuela, que posteriormente cerró debido a la disminución de la matrícula.
Rupp dijo que mientras todavía era agustino, también sirvió en la región de Chicago: Kenosha, Wisconsin y en el South Side.
Por ROBERT HERGUTH.
VIERNES 3 DE OCTUBRE DE 2025.
CHICAGO SUN TIMES,
