Si bien el Papa intenta tranquilizar a la población, se desconoce la naturaleza exacta de la lesión. ¿Qué pruebas se le han realizado? ¿Cuánto tiempo lleva recibiendo tratamiento? ¿Qué se sabe realmente sobre su estado de salud?
Se prevé que el papa León XIV sea hospitalizado el martes 13 en el décimo piso del Policlínico Gemelli de Roma.
El domingo 11 de octubre, instantes después del rezo del Ángelus, León XIV sorprendió a los fieles congregados en la Plaza de San Pedro al anunciar personalmente su inminente hospitalización.
- A sus 71 años, el pontífice será operado para extirpar un nódulo pulmonar descubierto recientemente.
- Este anuncio inesperado, realizado con serenidad, suscita ahora varias preguntas sobre las circunstancias del descubrimiento y la naturaleza exacta de la lesión.
«Recientemente, durante unos exámenes, los médicos detectaron un nódulo localizado en el pulmón. Se descubrió en una fase muy temprana y está bien definido», explicó el Papa, añadiendo que había accedido al procedimiento recomendado por sus médicos.
El director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, Matteo Bruni, confirmó que la operación se realizó a principios de esta semana y que el paciente permanecería hospitalizado durante aproximadamente siete días en el Policlínico Gemelli de Roma. Sin embargo, no se ha hecho público ningún diagnóstico específico.
¿Fue la inflamación la causa del descubrimiento?
La prensa italiana, sin embargo, ofrece varios detalles sobre las circunstancias de este descubrimiento. Según se informa, León XIV se sometió a un chequeo médico por lo que inicialmente se creyó que era una inflamación. Fue durante este chequeo cuando los médicos descubrieron el nódulo pulmonar, lo que llevó a la decisión de proceder con una intervención inmediata. Los exámenes que probablemente se realicen en tal situación incluyen una tomografía computarizada (TC) de tórax, una tomografía por emisión de positrones (PET) y, según el caso, una biopsia. Estas investigaciones permiten estudiar las características de una lesión y evaluar su gravedad. El Vaticano, sin embargo, no ha publicado una lista precisa de los exámenes realizados a León XIV.
Queda por determinar cuánto tiempo llevaba presente esta anomalía, su tamaño exacto y qué hallazgos llevaron a los médicos a optar por la intervención en lugar del simple seguimiento. El uso que hace el Papa de la expresión «etapa muy temprana» resulta insuficiente para establecer la naturaleza de la enfermedad.
Luigi Carbone, el médico que acompañó a León XIV
Un nombre merece especial atención: el del Dr. Luigi Carbone, jefe del Departamento de Salud e Higiene del Vaticano. Médico especialista en medicina de urgencias, con amplia experiencia en la Policlínica Gemelli, Luigi Carbone ya había desempeñado un papel importante durante la larga hospitalización de Francisco en la primavera de 2025. En aquel entonces, participó en la labor de informar a los periodistas sobre la salud del pontífice argentino, junto con Massimiliano Strappetti, su enfermero personal.
En junio de 2025, tras la elección de León XIV, Luigi Carbone fue nombrado jefe del Departamento de Salud e Higiene de la Gobernación del Estado de la Ciudad del Vaticano, donde anteriormente había ejercido como subdirector. El médico coordina ahora el equipo médico encargado del seguimiento de León XIV, incluso durante sus viajes apostólicos. Acompaña al Papa en sus desplazamientos, con personal de enfermería y equipo para atender emergencias médicas. También se espera que esté presente con el pontífice durante su hospitalización.
Su función recuerda a la del antiguo arquitecto papal, el médico personal del Papa, aunque la actual organización sanitaria se basa en un equipo de especialistas en lugar de un solo profesional.
En Gemelli, una hospitalización ya estaba prevista.
Durante más de cuarenta años, la Policlínica Gemelli de Roma ha mantenido una relación especial con los Papas. Juan Pablo II fue hospitalizado allí en varias ocasiones tras el atentado del 13 de mayo de 1981, llegando a considerarla su «Vaticano número tres». Francisco también permaneció allí en varias ocasiones, destacando su estancia de 38 días en 2025, pocas semanas antes de su fallecimiento. Con el anuncio de la hospitalización de León XIV, la Gemelli reafirma su singular importancia en la historia médica del papado contemporáneo.
La décima planta del Policlínico Gemelli, tradicionalmente reservada para la recepción de los papas, está destinada a alojar al papa León XIV. Este espacio cuenta con instalaciones médicas, habitaciones adaptadas a las normas de seguridad y una capilla. Además, permite que los equipos médicos del Vaticano colaboren con los especialistas del hospital. El Gemelli cuenta con departamentos de renombre en cirugía torácica, oncología y medicina especializada. Entre sus figuras más destacadas se encuentran el profesor Sergio Alfieri, especialista en cirugía digestiva, y Domenico D’Ugo, jefe de una unidad de cirugía general con especialización en oncología.
Hasta la fecha, no se ha revelado la identidad del cirujano que operará a Leo XIV. El departamento de cirugía torácica del Policlínico Gemelli, dirigido por el profesor Stefano Margaritora, reconocido especialista en cirugía pulmonar mínimamente invasiva y robótica, podría estar a cargo de la intervención. Su equipo cuenta con una especial experiencia en el tratamiento de nódulos pulmonares, pero aún no se ha emitido ninguna confirmación oficial.
¿Un nódulo benigno o una lesión cancerosa?
Esta es la principal incógnita. El Vaticano habla de un nódulo localizado que se detectó precozmente, pero no ha especificado si se trata de una lesión benigna o maligna. El profesor Claudio Micheletto, jefe del departamento de neumología del Hospital Universitario de Verona, explica que los nódulos benignos suelen ser objeto de seguimiento, mientras que la cirugía puede considerarse cuando es necesario extirpar una lesión. Asimismo, subraya que, en algunos casos, la cirugía de un nódulo bien definido puede ser suficiente.
El profesor Federico Venuta, cirujano torácico en Roma, señala que un nódulo pulmonar no constituye automáticamente un diagnóstico de cáncer. Podría tratarse también de una cicatriz antigua, una inflamación u otra afección benigna. El examen histopatológico del tejido extirpado determinará la naturaleza de la lesión.
Otras fuentes médicas especifican que los nódulos pulmonares menores de 3 centímetros no se extirpan quirúrgicamente de forma sistemática; su tratamiento depende, en particular, de su aspecto y del riesgo de malignidad. Por lo tanto, la decisión de operar a León XIV plantea una pregunta: ¿qué factores médicos llevaron a sus médicos a optar por la intervención en lugar de la simple observación?
Ninguno de estos especialistas tiene acceso público al historial médico del Papa. La duración anunciada de la hospitalización, aproximadamente una semana, no permite determinar la gravedad de la enfermedad. Las técnicas mínimamente invasivas actuales permiten realizar ciertas intervenciones pulmonares con periodos de recuperación relativamente cortos, pero la recuperación depende, en particular, de la magnitud de la operación.
Son rumores, pero no hay confirmación de una enfermedad más grave.
Desde el anuncio del domingo, han surgido interrogantes sobre la posibilidad de una afección más grave. Sin embargo, actualmente no existe información médica verificada que confirme la existencia de cáncer en León XIV, ni de ninguna otra enfermedad no revelada. La transparencia médica del Vaticano sigue siendo una incógnita. Cabe destacar que la madre de León XIV falleció de cáncer, y es evidente que existe un historial familiar de esta enfermedad.
Si bien el historial médico conocido de León XIV ha parecido tranquilizador hasta ahora, pontificados anteriores sugieren cautela. Juan XXIII continuó su ministerio durante mucho tiempo mientras padecía cáncer de estómago, cuya gravedad no se reveló de inmediato. Más recientemente, las hospitalizaciones de Francisco han demostrado cómo los sucesivos anuncios médicos pueden alterar la percepción del verdadero estado de salud de un papa. León XIV optó por un enfoque diferente al anunciar él mismo su cirugía antes de ingresar en el hospital. Pero esta transparencia personal aún no constituye información médica completa.
¿Podrá realizarse el viaje a Latinoamérica?
Otra cuestión se refiere al programa papal. Del 6 al 17 de noviembre, León XIV tiene previsto viajar a Uruguay, Argentina y Perú, países donde sirvió durante muchos años. Este viaje implica numerosos desplazamientos y una agenda particularmente apretada. El Papa ha expresado su intención de llevar a cabo esta visita, pero su realización dependerá necesariamente de la evolución de su salud tras la cirugía. Hasta el lunes 12 de octubre, la información disponible indica que se le detectó un nódulo pulmonar y que se decidió operarlo de inmediato. Sin embargo, se desconocen la naturaleza de la lesión, su antigüedad y las posibles consecuencias de la operación.
Para los fieles que ahora rezan por el sucesor de Pedro, los próximos comunicados médicos serán cruciales.
Porque más allá de los rumores,
persiste una pregunta:
¿hará públicos el Vaticano
los resultados del análisis del nódulo
y el diagnóstico exacto de los médicos?
Por PHLIPE MARIE.
LUNES 12 DE OCTUBRE DE 2026.
CIUDAD DEL VATICANO.
TCH.
