Las familias estadounidenses se están desesperando por encontrar opciones mientras lidian con una escasez masiva de fórmula para bebés en todo el país, lo que lleva a los legisladores a exigir que la administración Biden tome medidas para resolver la crisis.
La tasa de falta de existencias de fórmula para bebés en todo el país alcanzó un asombroso 43% en la primera semana de mayo, frente al 30% a principios de abril, según Datasembly , que rastrea los datos de productos para minoristas.
La escasez sigue a un retiro voluntario de seguridad del fabricante Abbott Nutrition, con sede en Michigan, que cerró su planta de Sturgis, Michigan en febrero después de que la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) iniciara una investigación para determinar si la fórmula producida por la compañía había causado infecciones bacterianas reportadas. en bebés, informó Forbes .
La FDA había recibido cuatro quejas alegando que los bebés que consumían productos de la planta de Sturgis habían contraído infecciones bacterianas. Según los informes, dos bebés murieron.
Abbott, que es uno de los mayores fabricantes de fórmula para bebés del país, ha declarado desde entonces que pasarán al menos dos meses antes de que la planta de Sturgis pueda reanudar la producción de productos populares de fórmula para bebés como Similac.
El miércoles, la compañía dijo que “después de una revisión exhaustiva de todos los datos disponibles, no hay evidencia que vincule nuestras fórmulas con estas enfermedades infantiles”.
Si bien el cierre de la planta de Sturgis ha provocado una fuerte disminución en el suministro de fórmula en todo el país, no es la única razón por la que los estantes están vacíos.
Los problemas en la cadena de suministro causados por los cierres y restricciones de la era de la pandemia, así como la inflación galopante , también han contribuido a la escasez, lo que ha hecho que las familias estadounidenses luchen por obtener la nutrición que sus bebés necesitan para sobrevivir.
Sin una resolución federal, las soluciones al problema son escasas.
Mientras que algunos que buscan minimizar la importancia de la escasez han argumentado que la crisis podría resolverse simplemente cambiando de fórmula a la lactancia materna, otros han señalado que esa no es una solución aceptable para muchos.
Algunas madres no pueden amamantar por razones físicas o de otro tipo, y otras simplemente no pueden producir suficiente leche para nutrir a sus hijos. Además, algunos bebés tienen necesidades nutricionales especiales que solo pueden satisfacerse con fórmula.
Al escribir para Deseret News , Bethany Mandel señaló que la lactancia materna como fuente de nutrición exclusiva para los bebés es relativamente rara en los E . U.
Según Mandel, “menos del 35 % de los bebés estadounidenses son amamantados exclusivamente a los 6 meses de edad y solo el 15 % de los bebés estadounidenses son amamantados al año de edad; los otros confían en la fórmula como su principal fuente de nutrición”.
“Los activistas de la lactancia materna lamentan esos números, pero son la realidad, y la realidad es que estos bebés necesitan acceso a una nutrición adecuada”, escribió la madre de cinco hijos que educa en el hogar.
Teóricamente, la fórmula podría prepararse en casa, pero equivocarse en los ingredientes podría tener consecuencias peligrosas.
Mientras tanto, la escasez de fórmula está teniendo un impacto desastroso no solo en los recién nacidos sino también en los niños mayores y adultos con necesidades dietéticas especiales.
La semana pasada, Politico señaló que la escasez abarca “fórmulas especializadas que son lo único que mantiene con vida a muchos niños y adultos”.
El medio señaló que además de producir gran parte de la fórmula genérica para bebés del país, la planta Sturgis de Abbott “también fue el principal proveedor de varias fórmulas especiales menos conocidas que son un salvavidas para miles de personas con afecciones médicas raras, incluidas enfermedades metabólicas, alérgicas y trastornos gastrointestinales, que pueden hacer que comer alimentos regulares sea imposible o incluso peligroso.
“Si esto no se soluciona pronto, no sé cómo sobrevivirá mi hijo”, dijo al medio Phoebe Carter, la madre de un niño de 5 años con una enfermedad digestiva y del sistema inmunitario grave. “Simplemente no puedo enfatizar eso lo suficiente”.
La escasez en curso ha llevado a los republicanos de la Cámara a culpar directamente a la administración de Biden y a exigir una acción inmediata de las autoridades federales para resolver la crisis.
“Esta es, lamentablemente, la América de Joe Biden”, dijo el jueves la representante republicana Ann Wagner de Missouri . “Las familias trabajadoras ya están luchando para llevar comida a la mesa debido a los costos vertiginosos de los artículos de uso diario, y ahora enfrentan una crisis que amenaza la vida misma de sus hijos recién nacidos”.
La presidenta de la conferencia republicana de la Cámara de Representantes, la representante Elise Stefanik, que es madre de un hijo de nueve meses, dijo que su oficina “no recibió una respuesta sustancial” de la FDA cuando solicitaron una respuesta con respecto al tema en febrero.
“Joe Biden simplemente no tiene ningún plan”, argumentó Stefanik. “De hecho, cuando se le preguntó a la Casa Blanca de Joe Biden sobre la escasez, se rieron. Vergonzoso. No se equivoquen, no hay nada risible o divertido en esta crisis”.
“Este no es un país del Tercer Mundo”, agregó. “Esto nunca debería suceder en los Estados Unidos de América”.
Si bien aparentemente no se pronunciaron sobre el tema inicialmente, la administración de Biden y la FDA han publicado recientemente declaraciones que buscan asegurar a los estadounidenses que están trabajando para resolver la crisis a medida que el problema afecta a más y más familias estadounidenses.
El martes, el comisionado de la FDA, Robert M. Califf, MD, afirmó en una declaración actualizada que “muchos consumidores no han podido acceder a la fórmula infantil y los alimentos médicos críticos que están acostumbrados a usar y se sienten frustrados por su incapacidad para hacerlo”.
“Estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance para garantizar que haya un producto adecuado disponible donde y cuando lo necesiten”, dijo Califf. “Nuestros equipos han estado trabajando incansablemente para abordar y aliviar los problemas de suministro y continuarán haciendo todo lo que esté a su alcance para garantizar la producción de fórmulas infantiles seguras”.
El miércoles, la subsecretaria de prensa principal de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que “garantizar que la fórmula infantil sea segura y esté disponible para las familias de todo el país es una prioridad principal para la Casa Blanca y esta administración”.
“Este es un problema urgente que la FDA, como todos saben, y la Casa Blanca están trabajando las 24 horas del día, los 7 días de la semana para abordarlo”, dijo Jean-Pierre a los periodistas.
Sin embargo, cuando se le preguntó quién tenía la tarea de supervisar la resolución de la crisis, Jean-Pierre respondió riéndose y diciendo que no sabía.
Algunos conservadores han criticado a la administración de Biden por no prevenir o poner fin de manera eficiente a la escasez, acusando al presidente de priorizar los asuntos exteriores, como la guerra en Ucrania, sobre la vida de los bebés estadounidenses.
“No se puede encontrar fórmula para bebés en Estados Unidos en este momento, pero el Congreso votará hoy para enviar $40 mil millones a Ucrania”, tuiteó Donald Trump Jr. el martes. “Pongamos a Estados Unidos primero para variar”.
La administración Biden también ha recibido fuertes críticas por supuestamente enviar paletas de fórmula para bebés a instalaciones de detención de inmigrantes para atender a los bebés de inmigrantes ilegales en la frontera de EE. UU. en lugar de garantizar que las familias estadounidenses tengan los productos que necesitan para alimentar a sus bebés.
