Están frustrados porque los peregrinos cristianos no recibieron una exención para ingresar al país bloqueado por Navidad, mientras que a los grupos judíos se les permitió ingresar.
Los líderes de la iglesia en Jerusalén han acusado a Israel de prejuicio contra los cristianos y apatía por los ataques a los lugares sagrados cristianos y al clero. El comunicado de los patriarcas y jefes de iglesias de la ciudad de Jerusalén advirtió sobre la «actual amenaza a la presencia cristiana en Tierra Santa». También denunció a grupos extremistas que se apoderan de propiedades en el Barrio Cristiano “con el objetivo de frenar la presencia cristiana”.
La declaración emitida la semana pasada decía que ha habido «innumerables incidentes de agresiones físicas y verbales contra sacerdotes y otros clérigos, ataques a iglesias cristianas, con lugares sagrados regularmente vandalizados y profanados, e intimidación continua de los cristianos locales que simplemente buscan adorar»libremente y seguir con su vida diaria. Estas tácticas están siendo utilizadas por grupos tan radicales en un intento sistemático de expulsar a la comunidad cristiana de Jerusalén y otras partes de Tierra Santa «.
Aunque la declaración reconoce «con gratitud el compromiso declarado del gobierno israelí de mantener un hogar seguro para los cristianos en Tierra Santa», señaló que esto no se tradujo en acciones sobre el terreno. “Es, por lo tanto, un motivo de gran preocupación cuando este compromiso nacional es traicionado por el fracaso de los políticos locales, funcionarios y agencias de aplicación de la ley para frenar las actividades de los grupos radicales que regularmente intimidan a los cristianos locales, asaltan a los sacerdotes y al clero y profanan a los Santos Sitios y propiedades de iglesias ”, dice el comunicado.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel negó la existencia de prejuicios religiosos contra los cristianos.
“Estas acusaciones infundadas de conducta discriminatoria son escandalosas, falsas y peligrosas”, dijo el ministerio en un comunicado, y agregó: “Esperamos que los líderes religiosos no participen y promuevan el discurso infundado de odio e incitación que solo sirve para agregar leña al fuego del antisemitismo y puede conducir a la violencia y causar daño a personas inocentes «.
El Barrio Cristiano (antes de una Navidad pasada): Gate Street renovada (crédito: HADAS PARUSH / FLASH90)
La reciente prohibición de entrada de extranjeros a Israel debido a la propagación de la nueva variante COVID-19 hizo una exención para el «turismo judío», incluidos los grupos de Birthright, pero no para los grupos cristianos que buscan visitar en Navidad, informó el Times of Israel.
El Ministerio de Relaciones Exteriores negó la acusación diciendo que «las exenciones se estaban otorgando sin ninguna conexión con la religión».
El jefe de la Iglesia Ortodoxa Griega en Jerusalén, el arzobispo Atallah Hanna, dijo a The Media Line que los cristianos palestinos y especialmente los jerosolimitanos sienten que son un objetivo y «esto se aplica tanto a sitios cristianos como musulmanes, así como a cristianos y musulmanes palestinos», dijo.
Atallah dijo que el clero cristiano es atacado a veces verbalmente o es escupido, y en otras ocasiones los ataques son físicos. Esto es evidente en el barrio armenio de Jerusalén, donde los radicales judíos a menudo atacan y escupen al clero cristiano. “Todas estas acciones han provocado una reducción de la presencia cristiana, pero los que nos quedamos en la ciudad somos firmes y nuestras raíces están muy arraigadas en la ciudad”, dijo.
Yusef Daher, coordinador de la oficina del Consejo Mundial de Iglesias en Jerusalén, dijo a The Media Line que las acciones israelíes en la Puerta de Jaffa y la Puerta Nueva de la Ciudad Vieja son extremadamente preocupantes. «Están aplicando la fórmula de divide y vencerás al separar a los comerciantes del público en un intento de obligar a los palestinos cristianos de la Ciudad Vieja a irse mientras tienen cuidado de no permitir tal comercialización y caos en el Barrio Judío», explicó.
Hatem Abdel Qader, jefe de la Coalición Cristiano-Musulmana en Jerusalén, dijo a The Media Line que la declaración de los patriarcas refleja la actitud racista del ocupante israelí hacia la presencia cristiana en Jerusalén y está destinada a debilitar a la comunidad cristiana palestina, que es un parte integral de la identidad árabe de Jerusalén. “Un ejemplo perfecto de esto es el hecho de que Israel ha otorgado una exención a los turistas judíos para ingresar al país a pesar de la pandemia mientras prohíbe la entrada de peregrinos y turistas cristianos”, dijo. Abdel Qader dice que los intentos de debilitar a la comunidad musulmana palestina se están practicando ahora «contra nuestros hermanos y hermanas cristianos palestinos».
Expresando solidaridad con los patriarcas y jefes de iglesias de Jerusalén, el secretario general en funciones del Consejo Mundial de Iglesias (CMI), el reverendo Dr. Ioan Sauca, en un comunicado ofreció el apoyo de su organización a las iglesias y comunidades cristianas de Tierra Santa. “En su continuo ministerio ininterrumpido y testimonio en la tierra del nacimiento de Cristo”.
«El CMI apoya firmemente el llamado de los líderes de la iglesia para un diálogo urgente con las autoridades políticas de Israel, Palestina y Jordania con miras a abordar los desafíos planteados por los grupos radicales y proteger y apoyar a la comunidad cristiana», dijo el comunicado.
Dimitri Diliani, presidente de la Coalición Nacional Cristiana en Jerusalén, dijo a The Media Line que la reciente declaración emitida por patriarcas y jefes de iglesias en Jerusalén sonó «una alarma fuerte y sin precedentes» para llamar la atención de los cristianos de todo el mundo sobre el «odio». crímenes ”contra los cristianos palestinos cometidos por los radicales judíos. «La negación de los gobiernos israelíes de los crímenes de odio cometidos por sus ciudadanos contra los cristianos palestinos es una indicación peligrosa de que el gobierno continuará protegiendo y apoyando a los criminales racistas israelíes», dijo.
Diliani dijo que ahora es el momento de que el mundo «actúe con rapidez para proteger a los cristianos, el clero, las iglesias y la herencia cristiana en Jerusalén».
En Belén, misa con el Niño pero sin peregrinos: el Patriarca latino pide trabajar por la convivencia.
Otra Navidad sin peregrinos en Belén, como señaló en la misa de Nochebuena el Patriarca Latino de Jerusalén Pierbattista Pizzaballa, desde la ciudad donde nació Jesús, cuyos habitantes cristianos, tradicionalmente dedicados a la artesanía para turistas y peregrinos, sufren una grave crisis.
En noviembre Israel abrió las fronteras de nuevo a los viajeros extranjeros, pero en diciembre, con la expansión de la variante ómicron del coronavirus, volvió a cerrarlas -con excepciones muy limitadas- bloqueando el paso de turistas y viajeros.
Si en la Navidad de 2020 en la basílica católica de Santa Catalina casi no hubo asistentes, esta Nochebuena sí se llenó, pero con fieles locales y de Tierra Santa, no con peregrinos extranjeros.
Tradicionalmente acude el presidente de la autoridad palestina, Mahmoud Abbas, pero este año no pudo participar, si bien acudió el Primer Ministro de la Autoridad Palestina, Mohammad Shtayyeh. También estuvieron presentes las autoridades políticas locales y miembros del personal diplomático de España, Italia, Francia y Bélgica.
Pizzaballa no dejó de mencionar la situación del turismo y las peregrinaciones, sector importantísimo para los habitantes de Belén: «Esperamos que con una acción conjunta de la política, la Iglesia y los turoperadores locales e internacionales , se pueden encontrar formas seguras de reanudar esta actividad, a pesar de la pandemia. ¡Es realmente necesario!”. Exhortó a rezar por ello.
El Patriarca Latino recordó que «el nacimiento de Jesucristo en la gruta de Belén» (a unas decenas de metros de donde predicaba él) «ha cambiado la historia de la humanidad», y también puede “cambiar nuestra vida y abrir nuevas perspectivas incluso donde parece que la oscuridad es demasiado fuerte. ¿De qué manera? Para vivir la Navidad es necesario escuchar la voz de Dios”, invitó.
El Patriarcado Latino cubre los territorios palestinos, Israel, Jordania y Chipre. Pizzaballa recordó la reciente visita del Papa Francisco a la isla, en la que el pontífice predicó sobre la paciencia. «No significa permanecer inerte, sino estar disponible para la acción impredecible del Espíritu Santo, utilizando nuestro tiempo para mejorar la escucha, acogiendo a los diferentes de nosotros», explicó. Así, quien dedica tiempo a escuchar a Dios, a Jesús, se prepara para darle la bienvenida.
Mencionó después a Jordania, animando a «nuestra Iglesia jordana para que siga escuchando siempre la voz del Espíritu, y no tenga miedo del futuro, sino que permanezca abierta y acogedora, viva y viva, llena de iniciativas religiosas, pastorales y sociales».
Sobre Israel, el Patriarca se refirió a los “rumores preocupantes” de divisiones, «a la crisis de confianza que se produjo entre árabes y judíos, ambos ciudadanos, ambos habitantes de las mismas ciudades». Recordó que la convivencia es algo que debe construirse deliberadamente, «fruto de un deseo sincero y real».
Sobre la situación en Palestina proclamó: “¿Qué pasa con este país, siempre esperando un futuro de paz que nunca parece llegar? La voz del dolor de este pueblo es en verdad un grito ensordecedor. Un pueblo que necesita experimentar la justicia, que quiere conocer la libertad, que está cansado de esperar que se le permita vivir libre y con dignidad en su propia tierra y en su propia casa, que no quiere vivir solo con permiso, en este tiempo necesario para entrar, salir, trabajar o de otro modo, necesario para vivir. No necesitamos concesiones, sino derechos, y poner fin a años de ocupación y violencia, con todas sus dramáticas consecuencias en la vida de cada individuo y de la comunidad en general».
El Patriarca latino, que recientemente visitó la parroquia de Gaza, donde viven unos cientos de católicos, explicó que allí aprendió el significado de la «resiliencia», y los alabó por vivir el amor, la solidaridad y la alegría pese a sus difíciles circunstancias. Algunos parroquianos de Gaza escuchaban esto en persona: habían conseguido llegar a Belén a la celebración después de obtener permisos de Israel para cruzar el territorio.
La misa de Navidad en la iglesia latina de Belén terminó con una procesión solemne hacia la adyacente gruta de la Natividad. El Patriarca Latino de Jerusalén llevó en brazos una pequeña estatua del Niño Jesús, sobre un cojín bordado con motivos navideños de estilo etíope o copto-egipcio. Colocó al Niño en el lugar que según la tradición pudo ser el pesebre de Jesús, un gesto simbólico para decirle al mundo que Jesús sigue naciendo para ofrecer la salvación a todos.
Misa completa de Navidad en la Nochebuena de 2021 en la basílica católica de Belén
