Santa Catalina de Alejandría, cuya festividad se celebra el 25 de noviembre, es una mártir de la Iglesia primitiva. Prefirió la muerte antes que adorar ídolos paganos.
El nombre de Catalina, que llevan muchas mujeres en Polonia, significa «pura» o «sin mancha». Catalina es la patrona de muchas profesiones, incluyendo a los ferroviarios, quienes la veneran especialmente.
1. Una bella y sabia mujer egipcia
Catalina nació a finales del siglo III en Alejandría, capital de Egipto, en el seno de una distinguida familia egipcia, probablemente real.
Era excepcionalmente bella y culta. Muchos hombres la buscaban en matrimonio. Sin embargo, Catalina era increíblemente altanera y arrogante, rechazando a todos los pretendientes.
Un día, Catalina conoció a un ermitaño que le habló de Jesús de una manera tan hermosa y convincente que decidió abrazar la fe cristiana y cambiar por completo su vida. Cuenta la leyenda que poco después, durante un festival de ídolos paganos, Catalina inició lo que hoy llamaríamos evangelización, es decir, convenció al pueblo reunido de que el Dios verdadero y vivo era el Dios de los cristianos.
2. Puso a los filósofos en un rincón.
Cuando estalló la persecución más larga y sangrienta de los cristianos en la historia de la Iglesia —bajo el emperador Diocleciano y sus criminales cogobernantes, Galerio Maximiano y Constancio I—, Catalina también se vio afectada.
Maximiano, gobernante de la parte oriental del Imperio romano, estaba particularmente resentido por su odio hacia los cristianos.
Viajó personalmente a Alejandría para asegurar la implementación de los edictos persecutorios.
Fue él quien ordenó el arresto de Catalina, quien tuvo el coraje de afirmar públicamente que solo Cristo era el Dios verdadero.
Maximiano, amante de la filosofía, quedó impresionado por sus palabras y, por lo tanto, organizó un debate entre Catalina y cincuenta de los filósofos paganos más sabios. Durante el diálogo, Catalina los derrotó a todos, demostrando la verdad del cristianismo. Habló con tal fuerza y lógica que convenció a muchos de estos filósofos de la fe en Cristo. Tenía solo 18 años en ese momento.
3. Ella prefirió el sufrimiento a adorar ídolos.
Entonces, un Maximiano angustiado y furioso ordenó a Catalina y a los demás cristianos capturados que rindieran homenaje a los dioses romanos. Sin embargo, la firme mujer se negó rotundamente, diciendo al emperador:
¿Por qué quieres destruirnos haciéndonos adorar ídolos vanos?».
Maximiano, furioso por su terquedad, condenó a Catalina a tortura.
- La azotaron con venas de buey, dejándole una sola y enorme herida en el cuerpo.
- La dejaron sin comer e intentaron romperle los huesos con la rueda.
Entonces ocurrió un milagro: el instrumento de tortura —una robusta rueda de roble diseñada para aplastar el delicado cuerpo de la joven— se astilló.
Además, muchos soldados y otros torturadores que participaban en la tortura, al ver esto y el heroísmo de Catalina, se convirtieron posteriormente al cristianismo.
Finalmente, cuando el emperador comprendió que la tortura no cambiaría la fe de Catalina, ordenó su decapitación. Esto ocurrió probablemente entre los años 307 y 312.
4. Los ángeles llevaron el cuerpo de Catalina al Sinaí.
Cuando los árabes invadieron Egipto, el cuerpo de Santa Catalina fue trasladado de Alejandría al Monte Sinaí. Cuenta la leyenda que ángeles lo llevaron allí. El Sinaí alberga un monasterio construido en el siglo VI (hoy ortodoxo) y una iglesia católica, ambos frecuentados por peregrinos. El martirio de Santa Catalina debió de ser extraordinario, ya que sus reliquias se han conservado con gran reverencia durante siglos hasta nuestros días. Curiosamente, hace cinco años se descubrieron reliquias invaluables de Catalina de Alejandría en el santuario barroco de la Asunción de la Santísima Virgen María en Budslav (hoy Bielorrusia). Cuando Budslav fue ocupada por los bolcheviques, los feligreses ocultaron las reliquias de su amada santa. Hay aproximadamente 200 iglesias dedicadas a Santa Catalina en Polonia, y más de 30 pueblos deben su nombre a ella.
5. Favorita de los artistas, patrona de muchas profesiones
A Catalina le dedicaron obras maestras los más grandes maestros del pincel y el cincel: Hans Memling, Correggio, Tintoretto, David Aubert, Masolino di Panicale, Jan Provost, Caravaggio y Rafael.
Su imagen más antigua (siglo VIII) se encuentra en la iglesia romana de San Lorenzo.
- En Occidente, Santa Catalina fue considerada una de las Catorce Santas Auxiliadoras.
- Santa Catalina de Alejandría fue la santa patrona de muchas ciudades y asociaciones católicas.
- Es la santa patrona de la Orden de Catalina,
- De ciudades como Nowy Targ y Dzierzgoń, d
- De la ciencia y las universidades, incluida la Sorbona de París;
- De abogados y notarios, bibliotecarios, impresores, filósofos cristianos, ferroviarios, carreteros, hombres de letras, mujeres casadas, jóvenes, molineros, peluqueros, modistas, oradores, panaderos, cordeleros, hilanderos, estudiantes, costureras, eruditos, cocheros y tipógrafos.
Por ADAM BIALOUS.
MARTES 25 DE NIOVIEMBRE DE 2025.
PCH2/NIEDZIELA/KATARZYNA.NOWYTARG.
