El 22 de febrero, después de varios días internado en el Hospital Gemelli, la salud del Papa Francisco se deterioró. Era la fiesta de la Cátedra de San Pedro. Se trata de una tradición muy antigua, atestiguada desde el siglo IV. En esta fiesta damos gracias a Dios por la misión que Cristo confió al apóstol Pedro y a sus sucesores: guiar y gobernar su rebaño.
En el ábside de la Basílica de San Pedro, Gian Lorenzo Bernini construyó el monumento de la Cátedra del Apóstol en forma de un gran trono de bronce, sostenido por las estatuas de cuatro Doctores de la Iglesia, dos de Occidente, San Agustín y San Ambrosio, y dos de Oriente, San Juan Crisóstomo y San Atanasio.
Otro gran Doctor de la Iglesia, san Jerónimo, escribió:
“Me propuse consultar la cátedra de Pedro. Allí se encuentra aquella fe que la boca del Apóstol ha exaltado. Vengo ahora a pedir alimento para mi alma donde un día recibí la vestidura de Cristo. No sigo ningún otro primado sino únicamente el primado de Cristo. Por eso me uno a tu bendición, es decir, a la cátedra de Pedro. «Sé que sobre esta roca está edificada la Iglesia» (Cartas I, 15, 1-2).
En este fragmento, que data de finales del siglo IV, San… Jerónimo no sólo proclama la doctrina del primado de Pedro, que será definida como regla de fe por el Concilio de Florencia, el Concilio de Trento y sobre todo por el Concilio Vaticano I en la constitución «Pastor aternus». También confirma la importancia de la devoción al Papa como elemento esencial de la espiritualidad católica. La devoción al Papa, como la devoción a la Madre de Dios, es un pilar de esta espiritualidad. Esta devoción no se dirige a una idea abstracta, sino a un hombre que encarna un principio y que es también Vicario de Cristo, a pesar de su fragilidad humana.
El Papa, como ser humano, es débil y falible. Su debilidad es tanto física, psicológica y moral.
Como persona privada, el Papa puede ser inmoral y ambicioso, incluso herético o sacrílego.
Como figura pública, el Papa, aunque no es infalible en el gobierno de la Iglesia, puede ser infalible en su enseñanza. Para que esto suceda, deben cumplirse ciertas condiciones.
Estas condiciones fueron aclaradas en la constitución «Pastor aeternus» del 18 de julio de 1870. El Papa debe hablar como figura pública, ex cathedra, con la intención de definir una verdad de fe y de moral e imponerla como creencia obligatoria para todos los fieles. Lamentablemente, esto ha sucedido muy raramente durante el último siglo.
La enfermedad y la muerte de un Papa –de cualquier Papa– nos recuerdan la diferencia entre la personalidad privada del Papa, que puede ser débil y volátil, y su personalidad pública, que expresa la infalibilidad de la Iglesia.
Hay una diferencia entre la muerte de un Papa y la muerte de un gobernante temporal. El rey obtiene su legitimidad de su sangre, es decir, del vínculo biológico que lo une con sus antepasados. Cuando muere, vive en su heredero, con quien es de la misma sangre. El Papa está completamente libre de esta fisicalidad biológica. El Papa no sobrevivirá en otros pueblos porque no tiene heredero biológico. El rey ha muerto, viva el rey, se dice cuando el monarca da su último suspiro. En el caso del Papa es diferente porque la elección de su sucesor no tiene lugar poco después de su muerte, sino sólo después del cónclave, y el cónclave también puede ser largo y lleno de controversias. Se podría decir más bien: el Papa ha muerto, viva la Iglesia. Antes del Papa está la Iglesia: lo precede y lo continúa, siempre viva y siempre victoriosa.
- Las monarquías y los imperios terrenales, como los organismos humanos, nacen y mueren. Las civilizaciones son mortales.
- La Iglesia, sin embargo, nacida de la sangre del Calvario, es inmortal e indeleble: durará hasta el fin del mundo.
La diferencia entre la fugacidad física de una persona y la inmortalidad de una institución quedó expresada mediante un ritual celebrado hasta 1963. El Papa, después de su elección, apareció en la Basílica de San Pedro. Pedro, en toda su majestad, en la silla gestacional, rodeado de la Guardia Suiza y la Guardia Noble. Dos ayudantes secretos, con capas rojas y armiño blanco, sostenían mayales. En un momento dado, el maestro de ceremonias, inclinándose tres veces ante el Papa, encendió bolas de cuerda ensartadas en una varilla de plata y, mientras la llama ardía, cantó lentamente: «Pater Sancte, sic transit gloria mundi!». «Padre Santo, así pasa la gloria del mundo».
Así fue advertido un hombre cuando recibió la corona del más alto poder en la tierra: no te jactes de la gloria que hoy te rodea, recuerda que eres un ser humano frágil, destinado a la enfermedad y a la muerte.
Esta ceremonia tuvo lugar por última vez el 30 de junio de 1963, durante la coronación de Pablo VI. Cuando después de la Santa Misa Cuando el Papa depuso la mitra y recibió la tiara, resonó la solemne fórmula: «Recibe la tiara coronada por tres coronas y sabe que eres el padre de los príncipes y de los reyes, el gobernante del mundo, el vicario en la tierra de nuestro Salvador Jesucristo, a quien sea el honor y la gloria por los siglos de los siglos».
Uno de los primeros actos del nuevo Papa, Paulo VI, [como se puede corroborar en la fotografía] fue abolir la ceremonia de coronación papal, que se celebraba desde antes del siglo IX, según consta en el «Ordo Romanus IX» de la época de León III.
El gesto de Pablo VI inició una confusión entre hombre e institución que conduciría a la desaparición de la auténtica devoción al papado: una devoción que no es culto al hombre que se sienta en la silla de Pedro, sino amor y veneración por la misión pública que Jesucristo confió a Pedro y a sus sucesores.
Esta misión puede ser llevada a cabo por un hombre débil, inadecuado para realizar sus tareas. Sin embargo, sigue siendo el legítimo sucesor de Pedro. Hay que amarlo e imitarlo incluso en su fragilidad, en su sufrimiento y en su muerte.
Por eso el profesor Plinio Corrêa de Oliveira escribió hace muchos años estas palabras de extrema actualidad:
“En la gloriosa cadena formada por la Santísima Trinidad, Nuestra Señora y el papado, este último es el eslabón más débil: por ser más terrenal, más humano y en cierto sentido vinculado a elementos que pueden desacreditarlo. A menudo se dice que el valor de una cadena se mide por su eslabón más débil. Así que la manera más perfecta de amar esta cadena extraordinaria es besar su eslabón más débil: el papado. ¡Esta es la dedicación debida a la Cátedra de Pedro, a la que nos une tanta lealtad!”
Por ROBERTO DE MATTEI.
JUEVES 27 DE FEBRERO DE 2025.
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