En la antigua ciudad de Kibyra, al suroeste de Turquía, se ha descubierto un monumento de piedra de 1800 años de antigüedad con 56 oráculos inscritos .
- Cubierto de inscripciones griegas en sus cuatro lados, el monumento permitía a la gente buscar respuestas sobre enfermedades, viajes, dinero y su futuro mediante la fundición de cinco huesos de animales.
- En 2024, durante las excavaciones realizadas en la tercera terraza del ágora de la antigua ciudad, los arqueólogos descubrieron este monumento de piedra caliza.
- Un nuevo estudio publicado en la revista académica Gephyra analiza las inscripciones e identifica el monumento como un ejemplo de astragalomancia, una forma de adivinación en la que se lanzaban huesos de animales para obtener mensajes atribuidos a los dioses.
La investigación, llevada a cabo por Şenkal Kileci, Nihal Tüner Önen y Şükrü Özüdoğru, data la inscripción en el siglo II o III d. C. La piedra, que mide 1,24 metros de altura, conserva una extensa colección de predicciones que formaban parte de un sistema público de adivinación.
Cómo cinco huesos de animales podrían revelar el futuro
A diferencia de las cartas de adivinación modernas, el sistema antiguo se basaba en pequeños huesos extraídos de las articulaciones del tobillo de animales como ovejas, cabras y terneros. Conocidos como astrágalos, estos huesos tenían cuatro caras útiles, cada una con un valor numérico de 1, 3, 4 o 6.
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Quien buscaba orientación arrojaba cinco huesos de nudillos entre sí y comparaba la combinación resultante con las inscripciones grabadas en el monumento. El sistema producía 56 combinaciones posibles, cada una correspondiente a un oráculo específico asociado a una deidad. A diferencia de otras inscripciones similares halladas en Anatolia, el texto conservado en Kibyra también incluye las instrucciones numéricas necesarias para identificar cada predicción.
Por ejemplo, cuando los cinco nudillos caían en el número uno, el resultado correspondía a un oráculo asociado con Zeus Olímpico. La predicción prometía buen juicio y felicidad, a la vez que animaba a quien buscaba orientación a honrar a Afrodita y Hermes.
Otras combinaciones arrojaron predicciones menos alentadoras. Algunas advertían sobre los peligros de emprender un viaje o un negocio, mientras que otras prometían éxito, recuperación de una enfermedad o el regreso seguro de alguien que se encontraba lejos de casa.
La guía divina no siempre se buscaba para asuntos políticos o de Estado. La gente común también recurría a los dioses con preocupaciones profundamente personales, con la esperanza de saber si un ser querido enfermo se recuperaría, si un viaje terminaría bien o si un negocio prosperaría. Al igual que hoy, se enfrentaban a un futuro incierto y buscaban consuelo antes de tomar decisiones importantes.
Aunque las predicciones parecían depender del azar, las respuestas seguían una estructura literaria establecida. Muchas estaban compuestas en verso hexámetro griego, lo que confería a los mensajes un estilo formal que evocaba antiguas tradiciones religiosas y poéticas.
Un monumento dedicado a Hermes
Una inscripción en la parte superior del monumento sugiere que un acaudalado benefactor financió la instalación del oráculo y una estatua de Hermes, junto con su pedestal y la decoración circundante. Si bien el nombre del donante no se ha conservado, la dedicatoria indica que todo el conjunto fue financiado como una contribución privada a la ciudad.
Hermes estaba estrechamente vinculado con los viajes, el comercio, la comunicación y la adivinación por sorteo. Por lo tanto, su conexión con el monumento resultaba particularmente apropiada para un sistema que ofrecía orientación a viajeros, comerciantes y otros visitantes que buscaban respuestas.
Los investigadores sugieren que el monumento se ubicaba originalmente en el ágora de Kibyra o sus alrededores, donde residentes y visitantes podían consultar sus predicciones. Inscripciones oraculares similares ocupaban espacios públicos en otras ciudades de Anatolia, a veces gracias a donaciones de ciudadanos adinerados o funcionarios municipales.
Siglos después, los constructores reutilizaron el monumento oracular en el muro norte de una capilla en la tercera terraza del ágora de Kibyra . Los arqueólogos descubrieron allí la piedra inscrita en 2024, lo que constituye otro ejemplo de cómo los monumentos antiguos adquirieron nuevos usos a medida que la ciudad cambiaba con el tiempo.
Kibyra formaba parte de una tradición oracular anatolia más amplia.
Entre los años 120 y 210 d. C. aproximadamente, los habitantes de varias ciudades del suroeste y sur de Anatolia utilizaban oráculos similares hechos con huesos de nudillo para buscar la guía de los dioses. La nueva inscripción demuestra que Kibyra participaba en una tradición religiosa compartida por comunidades de toda la región.
Los investigadores han documentado inscripciones similares en Termessos, Kremna, Sagalassos, Perge y otros asentamientos del sur de Anatolia. Estos monumentos demuestran cómo un sistema de consulta divina, ampliamente compartido, circulaba entre ciudades, desarrollando a la vez variaciones locales.
La inscripción de Kibyra guarda un gran parecido con el ejemplo de Kremna, si bien los investigadores identificaron diferencias gramaticales, versos alterados e irregularidades en la métrica poética. Algunas variaciones podrían reflejar errores cometidos por los canteros, mientras que otras sugieren que los editores locales adaptaron deliberadamente los textos heredados.
Es significativo que el monumento de Kibyra conserve las instrucciones numéricas de fundición a lo largo de toda su secuencia conservada, a diferencia de varias inscripciones similares en las que estas instrucciones están incompletas u omitidas.
Para el equipo de investigación, el monumento de cuatro lados representa algo más que un ejemplo de adivinación antigua. Documenta cómo las creencias religiosas, los monumentos públicos y la toma de decisiones cotidianas se entrelazaban en una ciudad anatolia de la época romana, donde el lanzamiento de cinco pequeños huesos podía determinar qué mensaje divino recibía una persona.
Por LEMAN ALTUNTAS.
Posee una licenciatura en Protohistoria y Arqueología del Cercano Oriente por la Universidad de Estambul. Inició estudios de posgrado en Historia en la Universidad de Estambul, para luego cambiarse a Arqueología, completando la fase de cursos de un programa de maestría en Arqueología Clásica en la Universidad Mimar Sinan.
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