“¡Ay de mí si no evangelizo!”
El obispo estadounidense Robert Barron refuta enérgicamente las declaraciones del cardenal Jean-Paul Vesco sobre el papel de la Iglesia en la conversión de los pueblos.
El cardenal Jean-Paul Vesco, arzobispo de Argel, sigue generando controversia en torno a la misión de la Iglesia. En esta ocasión, es el obispo Robert Barron, de Winona-Rochester (EU), fundador del movimiento evangelizador Palabra en Fuego, quien se pronuncia públicamente. En un mensaje publicado en su cuenta de X, el prelado estadounidense critica directamente la afirmación de que «la Iglesia no está para convertir».
«Pues bien, otro cardenal se ha pronunciado con una postura, digamos, bastante desconcertante sobre la evangelización», escribe en su introducción.
- El obispo Barron establece de inmediato un paralelismo con el cardenal Américo Aguiar, quien había declarado, antes de la Jornada Mundial de la Juventud de 2023 en Lisboa, que el objetivo de los organizadores no era convertir a los jóvenes a Cristo.
- El obispo estadounidense cree que las declaraciones del cardenal Vesco se inscriben en la misma tendencia: una concepción del encuentro interreligioso en la que la fraternidad parece primar sobre la proclamación explícita del Evangelio.
Cita, en particular, dos afirmaciones atribuidas al arzobispo de Argel: «La Iglesia no está para convertir» y «Los cristianos deberían acercarse a otras religiones mediante la fraternidad, en lugar de buscar conversiones». Su reacción se resume en pocas palabras: «Disculpe, pero… ¿qué?». Para el obispo Barron, la respuesta reside, ante todo, en las propias palabras de Jesucristo. Recuerda el mandato misionero dado a los apóstoles al final del Evangelio según San Mateo: «Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado». Y añade: «Eso se parece mucho a la conversión, a mi parecer».
El argumento es fundamental. El obispo estadounidense aclara que la misión de la Iglesia no es una cuestión de preferencia pastoral que pueda variar según la época, sino que emana directamente del mandato dado por Cristo resucitado a sus discípulos.
El obispo Barron luego se basó en el ejemplo de San Pablo. Explicó que, al viajar por Corinto, Atenas o Tesalónica, el apóstol no solo buscaba organizar debates o escuchar a quienes lo escuchaban, sino que proclamaba una noticia que podía transformar sus vidas: Jesucristo había resucitado. A continuación, citó dos pasajes de la Primera Epístola a los Corintios. El primero recordaba el deseo de Pablo de ser «todo para todos» con el fin de salvar a algunos. El segundo expresaba la urgencia interior de su misión: «¡Ay de mí si no predico el evangelio!».
El obispo estadounidense también hizo referencia al Concilio Vaticano II, recordando su vocación misionera. Citó Lumen Gentium y enfatizó que la renovación conciliar contribuyó a preparar lo que la Iglesia hoy llama la «nueva evangelización», es decir, una proclamación renovada del señorío de Cristo.
El obispo Barron, sin embargo, se cuida de establecer una distinción crucial entre evangelización y proselitismo. No aboga por la coerción, la presión ni la falta de respeto hacia los creyentes de otras religiones. Pero, en su opinión, rechazar estos métodos no debería llevar al abandono del mensaje cristiano. «¡Por Dios, no tiremos al bebé con el agua del baño!», declara.
Esta distinción radica precisamente en el centro del desacuerdo. ¿Son la fraternidad y el diálogo interreligioso dimensiones de la misión evangelizadora, o pueden, por sí mismos, convertirse en su único propósito? Para el obispo Barron, la respuesta es inequívoca: respetar la libertad religiosa no implica en absoluto abandonar la propuesta de fe en Cristo. Su conclusión, particularmente firme, respalda plenamente esta postura:
» Si de verdad creyera que la Iglesia no existe para llevar a la gente a Cristo, entonces renunciaría y buscaría un trabajo honesto.»
Más allá de la controversia entre dos prelados, resurge una pregunta fundamental: ¿puede la Iglesia concebir su presencia en el mundo independientemente de su misión de proclamar a Jesucristo? Para el obispo Robert Barron, esto sería perder de vista la razón misma de su existencia. ¿Y cómo se puede discrepar con él? La historia de la Iglesia en Argelia ofrece una respuesta a esta pregunta.
San Carlos de Foucauld, al igual que los bienaventurados monjes de Tibhirine, dio testimonio abiertamente de su fe en Cristo entre sus hermanos musulmanes, sin confundir jamás la caridad con la renuncia a la verdad. No pretendieron imponer su fe, pero jamás ocultaron a Aquel por quien vivían. Pagaron esta fidelidad con sus vidas. Es precisamente a la luz de estos testimonios que las observaciones del cardenal Vesco se presentan como su antítesis, al menos en su formulación.
Mientras que Foucauld y los mártires de Tibhirine demostraron que la fraternidad podía ser inseparable de una afirmación inequívoca de la fe cristiana, el arzobispo de Argel parece oponerse a lo que sus predecesores espirituales habían unido tan admirablemente. Porque amar al prójimo no significa renunciar a la proclamación de Cristo. La fraternidad cristiana encuentra su plenitud no en el silencio sobre Jesucristo, sino en dar testimonio de su amor y su verdad.
Por PHILIPPE MARIE.
JUEVES 29 DE OCTUBRE DE 2026.
TCH.
