El 16 de julio de cada año la liturgia conmemora a Nuestra Señora del Carmen. Esta fiesta litúrgica expresa una devoción centenaria que Nuestra Señora reafirmó el 13 de octubre de 1917, en la última aparición de Fátima, cuando apareció coronada Reina del Cielo y de la tierra, con el Niño Jesús en brazos, vestida con el hábito carmelita.
El título de Madonna del Carmelo deriva del Monte Carmelo, en Tierra Santa, una montaña que domina 170 metros. el Mediterraneo.
En el primer libro de Reyes se dice que el profeta Elías, en el monte Carmelo, se reunió con algunos hombres, para defender la pureza de la fe, y ganar un desafío contra los sacerdotes del dios Baal.
Antes del nacimiento del Salvador, Elías y sus discípulos también cultivaron una ardiente devoción hacia Aquel que había de engendrar al Mesías y que se había manifestado a Elías en forma de una pequeña nube que se elevaba desde la tierra hacia la montaña, trayendo lluvia. y salvar a Israel de la sequía.
Precisamente en el Monte Carmelo, según la tradición, la Sagrada Familia hizo escala en su camino de regreso de Egipto.
Hacia 1154, el noble francés Bertoldo se retiró a la montaña, habiendo llegado a Palestina con su primo Aimério de Limoges, patriarca de Antioquía, y fue allí. decidió reunir a los ermitaños con una vida cenobítica. Los religiosos construyeron una pequeña iglesia en medio de sus celdas, dedicándola a la Virgen y tomaron el nombre de Hermanos de Santa María del Monte Carmelo.
En la noche del 15 al 16 de julio de 1251, San Simón Stock (ca. 1165-1265), después de haber sido elegido general de los Carmelitas en 1247, oró intensamente a la Virgen para que hiciera un signo de protección especial a su orden, que era en gran dificultad. De repente la celda se iluminó y se le apareció la Madre de Dios, con multitud de ángeles, sosteniendo en sus manos un objeto destinado a entrar en la historia de la Iglesia como el santo escapulario del Carmelo, y le dijo:
Recibe, amado hijo, este escapulario de tu Orden, como signo de mi hermandad, privilegio que he obtenido para ti y para todos los hijos del Carmelo: quien muera piadosamente vestido con este hábito será preservado de los fuegos del infierno: es un prenda de salud, salvaguarda en los peligros, señal de alianza y de paz con vosotros para siempre .»
La extraordinaria promesa constituyó la respuesta materna de la Santísima Virgen a la ardiente devoción de San Simón Stock y de todos los hijos de Santa Elía, a lo largo de los siglos. Esta promesa no se limitó a los religiosos profesos de la Orden, sino que se extendió a toda la familia espiritual del Carmelo. De hecho, llevar el escapulario significaba ser añadido a la Orden y participar de sus deberes morales y privilegios espirituales.
El escapulario está formado por dos piezas de tela marrón unidas por un cordón, para llevar sobre los omóplatos. La Iglesia, en muchos documentos oficiales, habla de los privilegios de este escapulario como patrimonio común de todos los fieles que lo portan.
- Cualquiera, religioso o secular, que lleve este escapulario, tiene la promesa de ser preservado de las llamas del infierno.
- El segundo gran privilegio concedido a quienes usan el escapulario es el conocido como privilegio del sábado. La tradición lo remonta a una promesa de la Virgen al Papa Juan XXII (1316-1334), confirmada por una bula de 1322, según la cual quienes llevaran devotamente el escapulario serían liberados del Purgatorio el sábado siguiente a su muerte. El contenido de esta creencia ha sido aprobado en numerosos documentos de Pontífices posteriores, entre ellos Pío XII, quien el 11 de febrero de 1950, en el séptimo centenario de la visión de San Simón Stock, confirmó cómo el santo escapulario, llevado con devoción, consigue que las almas son preservados del Infierno y liberados del Purgatorio lo antes posible, especialmente el primer sábado después de su muerte.
Los dos grandes privilegios del escapulario, la preservación del infierno y la liberación temprana del Purgatorio, son dos momentos diferentes pero complementarios de la protección de la Virgen sobre los hijos del Carmelo.
Santa Simón Stock, que propagó la devoción de Nuestra Señora del Monte Carmelo, compuso para ella un hermoso himno, el Flos Carmeli . Estas son las palabras del himno, tangto en latín como en español:
Flos Carmeli, vitis florigora, splendor cœli, Virgo puerpera, singularis.
Mater mitis, sed viri nescia, carmelitis esto propitia, stella maris.
Radix Jesse, germinans flosculum, hic adesse me tibi servulum patiaris.
¡Inter spinas que cultivan lilium, sirven a mentes puras fragilium, tutelaris!
Armadura fortis pugnantium, hermosas cortinas furunt præsidium scapularis.
Per incerta prudens consilium, per adversa iuge solatium largiaris.
Mater dulcis, Carmeli domina, plebem tuam reple lætitia qua bearis.
Paradise clavis et ianua, fac nos duci quo, Mater, coronaris. Amén.
Flor del Carmelo, vid floreciente, esplendor del cielo, sólo tú eres Virgen y Madre.
¡Madre dulce, pura de corazón, sé favorable a tus hijos, estrella del mar!
¡Tocón de Isaí, que produce la flor, concédenos permanecer contigo para siempre!
¡El lirio que crece entre altas espinas, también preserva las mentes frágiles y brinda ayuda!
Fuerte armadura de los luchadores, la guerra arrecia, ¡coloquen el escapulario como defensa!
¡En la incertidumbre danos un consejo, en la desgracia obtén consuelo del cielo!
¡Madre y Señora de vuestro Carmelo, colmad vuestros corazones con esa alegría que os embelesa!
¡Oh llave y puerta del paraíso, déjanos llegar hasta donde eres coronado de gloria! Amén.
Por ROBERTO DE MATTEI.
