* La novena a Nuestra Señora inicia el 7 de julio.
Oración al inicio de la novena
¡Oh, Magnífica Reina del cielo y de la tierra! ¡Abogada del Santo Escapulario, Madre de Dios! He aquí, yo, tu hija, elevo mis manos hacia ti en súplica y desde lo más profundo de mi corazón te clamo: Reina del Santo Escapulario, sálvame, porque en ti está toda mi esperanza.
Si no me escuchas, ¿a quién acudiré? Sé, oh buena Madre, que mi súplica conmoverá tu corazón y que me escucharás en mis necesidades, porque la omnipotencia de Dios está en tus manos y puedes usarla como te plazca. Venerable desde hace siglos, nobilísima Consoladora de los afligidos, levántate y, con tu gran poder, disipa mis sufrimientos, sana y calma mi alma, ¡oh Madre llena de piedad! Y yo, con corazón agradecido, te alabaré hasta la muerte. Para tu gloria en el Santo Escapulario deseo vivir y morir. Amén.
Día uno – 7 de julio
¡Amen a María! De este amor no dejen de sacar fuerza para sus corazones. Que ella se manifieste por ustedes y a través de ustedes como la Madre de todos los que tanto anhelan su cuidado maternal.
Juan Pablo II
¡María, Flor del Carmelo y Madre nuestra! Te apareciste una vez al profeta Elías en forma de una nube brillante que, elevándose sobre el mar, fertilizó la tierra sedienta con abundante lluvia.
Te suplicamos humildemente que te dignes obtener para nosotros abundantes fuentes de gracias celestiales que enriquezcan nuestras almas, para que produzcan una cosecha centuplicada de santas virtudes y buenas obras, y para que, sirviendo a Dios con fe y amor, podamos gozar en esta vida de la bendita esperanza de verlo en una feliz eternidad.
Ponemos en tus manos maternales nuestras necesidades e intenciones de esta novena, confiando en que no rechazarás nuestra petición, Madre dulcísima y tierna. Amén.
Padre Nuestro… Ave María… Gloria al Padre…
Origen de la Devoción a la Virgen del Carmen
En las tierras de Israel, al pie del majestuoso Monte Carmelo, se erige un monasterio carmelita llamado Stella Maris, que significa «Estrella del Mar». Este lugar sagrado se construyó sobre una cueva que, según la tradición, fue el escenario donde el profeta Elías, inspirado por la divinidad, desafió y venció a los profetas de Baal.
La historia continúa cuando Elías profetiza el fin de una sequía de tres años, marcado por una pequeña nube que se elevó desde el mar y trajo abundantes lluvias. Los carmelitas interpretaron esta visión como una señal de la futura venida de la Virgen María, la auténtica «Estrella del Mar», y de la gracia y misericordia que Jesús traería al mundo.
A lo largo de los siglos, eremitas se establecieron en las cuevas del Monte Carmelo, siguiendo los pasos de Elías, aunque los registros históricos confirman su presencia solo a partir del siglo XIII.
Fue en 1209 cuando un grupo de eremitas solicitó al obispo Alberto, patriarca latino de Jerusalén, que les proporcionara una regla de vida. El obispo Alberto aceptó esta petición, dando origen a la Orden de los Hermanos de la Bienaventurada Virgen María del Monte Carmelo, conocidos como carmelitas. Uno de sus primeros actos fue la construcción de una capilla dedicada a María, la Estrella del Mar, Stella Maris. En 1226, su regla fue aprobada por el Papa Honorio.
Después de la fundación de la Orden de los Carmelitas, algunos eremitas se vieron obligados a abandonar Tierra Santa debido a la invasión musulmana y se establecieron en distintas partes de Europa, incluyendo Aylesford en Inglaterra, donde se cree que Simón Stock fue uno de los primeros en unirse a ellos.
Los carmelitas eremitas representaban una nueva forma de vida religiosa, optando por vivir como eremitas en lugar de integrarse en comunidades más estructuradas como los benedictinos o los cistercienses. Sin embargo, encontraron dificultades para ser ampliamente aceptados.
En 1247, Simón Stock fue elegido Superior General de los Carmelitas. Fue el 16 de julio de 1251 cuando la Beata Virgen María se le apareció a Simón sosteniendo en su mano el escapulario marrón, prometiéndole que sería un signo de salvación, protección y promesa de paz para todos los carmelitas.
A lo largo de los siglos, los carmelitas desarrollaron una profunda devoción a la Virgen María, llevando el escapulario y celebrando liturgias en su honor. Además, en el siglo XV, la orden se abrió a las mujeres y se creó una tercera orden laica. En 1726, el Papa Benedicto XIII incluyó la fiesta de Nuestra Señora del Carmen en el calendario litúrgico universal de la Iglesia.
El Escapulario del Carmelo: Un Símbolo de Pertenencia a María
La devoción al Escapulario Carmelita va más allá de un simple gesto exterior. Esta prenda, además de ser un símbolo de devoción mariana, está asociada con la promesa de liberación de las penas del Purgatorio.
La tradición cuenta que la Beata Virgen María del Monte Carmelo hizo esta promesa a San Simón Stock, quien se dedicó a difundir la devoción hacia Ella y compuso el himno «Flos Carmeli» en su honor.
El Escapulario del Carmen está vinculado a un privilegio especial conocido como «privilegio sabatino». Según esta promesa de la Virgen a San Simón Stock, aquellos que llevan el Escapulario del Carmen de manera digna y mueren con él puesto serán liberados de las penas del Purgatorio. Este privilegio ha sido un gran consuelo para numerosos fieles que han encontrado en la devoción al escapulario una esperanza de salvación eterna.
No obstante, llevar el escapulario del Carmen va más allá de un mero gesto externo. Representa un compromiso de seguir el ejemplo de María en la vida cotidiana, viviendo con humildad, amor y devoción hacia Dios y el prójimo. Aquellos que portan el escapulario están llamados a llevar una vida de oración, practicar la caridad y buscar la conversión de sus corazones.
Consagración a la Virgen del Carmen
Llevar el escapulario es un acto de consagración a la Virgen del Carmen y un compromiso de seguir su ejemplo de vida virtuosa. Esta consagración se traduce en imitar sus actitudes y comportamientos, procurando hacer todas las cosas como Ella las haría.
Es importante comprender que la promesa de liberación del Purgatorio para aquellos que llevan el escapulario no es un privilegio automático ni un pase directo al cielo. El verdadero valor del escapulario reside en la fe y la devoción vividas durante la vida. El acto de llevar el Escapulario es un signo tangible de amor y consagración a la Virgen, pero debe ir acompañado de una vida de oración, virtud y búsqueda de la santidad.
Origen del Escapulario Carmelita
En sus inicios, el Escapulario era una prenda sin mangas y abierta en los lados, utilizada por monjes y frailes en la Edad Media para proteger sus hábitos en el pecho y la espalda, evitando manchas durante el trabajo. Con el tiempo, el Escapulario se redujo de tamaño hasta consistir en dos pequeñas piezas rectangulares de lana marrón, en las que generalmente están presentes la imagen de la Virgen y la de Jesús mostrando su Sagrado Corazón. Estas piezas están unidas por cuerdas y se llevan en el pecho y la espalda.
Para recibir la bendición del Escapulario, es necesario participar en la solemne ceremonia de imposición, en la que un sacerdote pronuncia oraciones de bendición y consagración sobre la prenda, invocando la protección y la intercesión de la Virgen María. Esta bendición otorga al Escapulario una gracia especial y poder espiritual, convirtiéndolo en un signo visible de devoción y pertenencia a María. El momento de la imposición es de profunda espiritualidad, donde el fiel se acerca a Dios a través de la mediación materna de María, confiando su vida y devoción en sus amorosas manos.
El Escapulario, también conocido como «vestidura», es una forma simbólica de «vestirse», un signo de pertenencia. Mientras que el bautismo expresa la pertenencia a Cristo, el Escapulario proclama la pertenencia a María.
