Cíclicamente, alguien redescubre al diablo. El cine lo hace, los programas de entrevistas lo hacen, y ciertos círculos eclesiásticos también —a menudo con resultados embarazosos— que oscilan entre dos errores simétricos: por un lado, la reducción del diablo a una metáfora sociológica del mal; por otro, un demonismo obsesivo que ve posesión por doquier y transforma la fe en superstición. El Magisterio de la Iglesia, sin embargo, en este punto se muestra sorprendentemente sobrio.
El hecho de la fe: una criatura, no un anti-Dios.
El Catecismo de la Iglesia Católica aborda este tema en los números 391-395, dentro de su análisis del pecado original. La doctrina afirma que detrás de la desobediencia de nuestros primeros padres «hay una voz seductora, opuesta a Dios» (CIC 391). La Iglesia enseña que el diablo y otros demonios fueron creados por Dios como buenos por naturaleza, pero se volvieron malos por sí mismos, mediante una elección libre e irrevocable. Esta es la definición del Cuarto Concilio de Letrán (1215), que el Catecismo retoma literalmente: el mal no tiene sustancia propia; no existe un principio maligno coeterno con Dios. El dualismo maniqueo queda radicalmente excluido.
Dos aclaraciones del Catecismo merecen atención, pues disipan tanto el pánico como el escepticismo. La primera: el poder de Satanás «no es infinito» (CCC 395). Es una criatura, poderosa como el espíritu puro, pero criatura al fin y al cabo: no puede impedir la construcción del Reino de Dios. La segunda, en el n.º 2851, al comentar la última petición del Padrenuestro: el mal del que se busca la liberación no es una abstracción, sino que se refiere a una persona, Satanás, el ángel que se opone a Dios. Quienes descartan la demonología católica como una reliquia medieval deben tener en cuenta que está escrita, en blanco y negro, en el catecismo promulgado por San Juan Pablo II en 1992.
A esto se suma la práctica: el Catecismo aborda el exorcismo en el n.º 1673, distinguiendo cuidadosamente entre el exorcismo mayor —reservado a un sacerdote autorizado por el obispo— y los casos de enfermedad mental, cuyo tratamiento «corresponde a la ciencia médica». Antes de realizar un exorcismo, enseña la Iglesia, es necesario comprobar si el diablo está realmente presente y no se trata de una patología.
Pablo VI, 1972: el texto que nadie ha superado jamás
El documento magisterial moderno más citado —y más incomprendido— sigue siendo la audiencia general de San Pablo VI del 15 de noviembre de 1972. Montini, quien unos meses antes (el 29 de junio de 1972) había pronunciado la famosa frase sobre que el «humo de Satanás» que había entrado a la Iglesia tras el Concilio Vaticano II, dedicó toda una catequesis a la defensa contra el diablo.
El mal, afirmó, no es meramente una deficiencia, sino una eficiencia: «un ser vivo y espiritual, pervertido y pervertidor». Una realidad aterradora, misteriosa y espantosa.
Y añadió que quien se niegue a reconocer su existencia, o lo convierta en un principio en sí mismo, o lo explique como una pseudorrealidad conceptual de nuestras desgracias, se encuentra fuera del marco de la enseñanza bíblica y eclesiástica.
Fue una respuesta directa al clima teológico de la época. En 1969, el exegeta Herbert Haag había publicado Abschied vom Teufel («Adiós al diablo»), argumentando que Satanás era un simple símbolo del pecado.
La respuesta del Magisterio también se produjo por medios doctrinales: en 1975, la Congregación para la Doctrina de la Fe publicó el estudio « Fe cristiana y demonología », que reafirmaba la existencia personal del diablo como un hecho constante de la conciencia eclesial, arraigado en las Escrituras —desde las tentaciones de Jesús en el desierto hasta los exorcismos evangélicos— y en la práctica litúrgica, comenzando con las renuncias bautismales. Un documento técnico, rara vez citado, pero que sigue siendo el punto de referencia doctrinal en la materia.
Juan Pablo II y la batalla
Wojtyła retomó el tema en su catequesis sobre los ángeles en agosto de 1986, dedicando dos audiencias a la caída de los ángeles rebeldes: el pecado de Satanás consiste en el rechazo de la verdad sobre Dios, condensada en el «non serviam». Y en mayo de 1987, en una peregrinación al santuario de San Michele en el Gargano, recordó que la lucha contra el diablo sigue siendo tan relevante hoy como lo fue al principio, porque el diablo aún vive y actúa en el mundo. Fue durante su pontificado, en 1999, cuando se promulgó el nuevo rito de exorcismos, De exorcismis et supplicationibus quibusdam . Este actualizó el Ritual Romano de 1614, reforzando los criterios para discernir entre fenómenos demoníacos y trastornos mentales.
Benedicto XVI advierte contra el diablo
Ya en la década de 1970, siendo profesor, Ratzinger intervino en el debate iniciado por Haag con pasajes mordaces, posteriormente incluidos en Dogma y Predicación : descartar al diablo, observó, significa descartar una parte del Evangelio, porque la figura del tentador no es una escoria cultural semítica de la que la fe pueda liberarse sin perderse a sí misma. Para Ratzinger, el diablo no es una «persona» en el sentido pleno de la palabra para hombre, sino más bien la desintegración, la disolución del ser humano, pero un poder real, no un símbolo.
Como Papa, retomó el tema en el primer volumen de Jesús de Nazaret (2007), tanto en el capítulo sobre las tentaciones en el desierto como en el comentario al Padrenuestro. Allí, Benedicto XVI señala que la expresión «líbranos del mal» en la petición final puede interpretarse en forma neutra o masculina —mal o Maligno— y que la tradición ha interpretado correctamente esta expresión como una referencia personal: las tentaciones de Jesús revelan a un adversario que no propone el mal de forma burda, sino disfrazado de bien, incluso utilizando argumentos aparentemente bíblicos. Esta es la interpretación de Ratzinger sobre el tema: el diablo como una mentira inteligente, no como folclore.
Resulta sorprendente, en retrospectiva, que la última catequesis «ordinaria» de su pontificado —la audiencia general del 13 de febrero de 2013, Miércoles de Ceniza, dos días después del anuncio de su renuncia— estuviera dedicada precisamente a las tentaciones de Jesús en el desierto: la esencia de toda tentación, explicó, es apartar a Dios, explotarlo para beneficio propio, darle al ego el lugar que le corresponde. Benedicto XVI se despidió de los fieles hablando del tentador. Es difícil imaginar una despedida más elocuente.
León XIV y su predicación sobre el diablo
En septiembre de 2025, dirigiéndose a los exorcistas reunidos en Sacrofano para la conferencia de la Asociación Internacional de Exorcistas, definió el ministerio del exorcista como delicado pero sumamente necesario, que debe vivirse «como un ministerio de liberación y consuelo», acompañando con la oración a los fieles verdaderamente poseídos por el Maligno, para que, mediante el sacramento del exorcismo, el Señor les conceda la victoria sobre Satanás. Nótese el adjetivo: verdaderamente poseídos. Es la misma cautela que el Catecismo —discernimiento antes del rito— combinada con la misma seriedad doctrinal.
Y en el Ángelus del primer domingo de Cuaresma, 22 de febrero de 2026, el Pontífice comentó el Evangelio de Jesús tentado por el demonio en el desierto: Cristo, al resistir al demonio, muestra cómo vencer sus engaños y trampas, y la Cuaresma —a través de la oración, el ayuno y la limosna— se convierte en el camino para renovar la cooperación con el Señor. No hay concesión al sensacionalismo, ni censura: el tono es el mismo que el del Magisterio.
Ni mito ni obsesión
Los documentos y el Magisterio han expuesto una doctrina que se ha mantenido constante durante ocho siglos: el diablo existe, es una criatura espiritual caída por libre albedrío, su poder es real pero limitado, y su derrota quedó sellada en la Pascua de Cristo. La Iglesia nunca ha centrado su predicación en el diablo —el centro es Cristo, «que apareció para destruir las obras del diablo» (1 Juan 3:8)—, pero tampoco ha aceptado la idea de eliminarlo del depósito de la fe para complacer el espíritu de la época. Esta es la tentación de algunos «teólogos».
El Catecismo enseña que el creyente no debe ignorar al Maligno ni temerle en exceso: la vida cristiana es una batalla, pero una batalla ya ganada. Quienes predican un diablo omnipotente traicionan la fe tanto como quienes lo declaran muerto. En el medio, sobria y bien documentada, se encuentra la doctrina católica. Como siempre, bastaría con estudiarla y seguirla fielmente.
Por FB.
CIUDAD DEL VATICANO.
SÁBADO 11 DE JULIO DE 2026.
