* El testimonio del padre Luigi Brenna, misionero somascano, que sufrió un intento de secuestro: «Me arrastré a casa cubierto de sangre, pero vivo».
Al final se salió con heridas leves y un gran susto. Y con el deseo de volver cuanto antes a su misión. El padre Luigi Brenna, somascano de 71 años, víctima de un intento de secuestro el 3 de julio en Ogunwenyi, en el estado de Edo, al sureste de Nigeria, no se desanima, pero está un poco preocupado. “Hay una violencia tremenda y un gran caos – admite el misionero que volvió a Italia para un período de tratamiento y descanso -. Quizás también porque se acercan las elecciones…».
No quiere dramatizar su historia, el padre Luigi, que es natural de Lecco y pertenece a la Congregación de Clérigos Regulares de Somasca (conocidos como los Padres Somaschi), pero no deja de lado la claridad y la capacidad de análisis para ello. Después de 23 años en Filipinas, ha vivido durante 7 en el más populoso y caótico de los países africanos, marcado por enormes desigualdades, violencia continua y demasiadas injusticias, pero también caracterizado por una extraordinaria capacidad de la gente para practicar el arte de hacer hacer. Lo que, lamentablemente, en muchos casos, significa recurrir a la fuerza y la opresión.
Parte de este clima de inestabilidad y violencia, exasperado por la campaña electoral para las elecciones presidenciales del 23 de febrero de 2023, es también el intento de secuestro que lo vio, a su pesar, protagonista el pasado mes de julio.
«Como todos los domingos – cuenta el padre Luigi – había un pequeño grupo de unos cuarenta niños y jóvenes que habían venido a jugar a nuestro centro, que está situado en un pueblo muy aislado y pobre. En un momento, tres hombres salieron del bosque. Uno de ellos tenía un rifle y comenzó a disparar al aire. Le dije que se detuviera porque asustaba a los niños, pero siguió disparando salvajemente. Hubo una estampida general: muchachos, seminaristas y hasta un hermano mío que regresaba a casa…».
Evidentemente, sin embargo, los tres tenían en mente quién debería ser su presa. «El que tenía el rifle hablaba inglés -reconstruye el misionero- y me dijo que me fuera con ellos. Me negué y me aferré a una valla. Me golpearon con un palo hasta que me solté. Pero yo no caminaba y entonces también me golpearon en las piernas y me arrastraron. Estaba sin aliento, sentía dolor y tenía miedo. Me gritaron que me moviera. Pero cuando pedí un respiro, el del machete me golpeó fuerte en el lado derecho de la cabeza. Me tomó la sien y me cortó la oreja, así que me desmayé. Probablemente pensaron que estaba muerto porque me dejaron allí. Cuando volví en mí, no había nadie alrededor. Me arrastré a casa cubierto de sangre».
Sus hermanos lo llevaron de inmediato al hospital local, donde se encontraban otros dos sacerdotes nigerianos, también sobrevivientes de un secuestro:
«Los hicieron caminar durante días por el bosque. A menudo, los secuestradores son realmente crueles, no tienen piedad de nadie. A veces te matan aunque pagues el rescate. Hay tanto miedo. Es una situación muy difícil para todos».
Para los sacerdotes, en particular, este es un período muy crítico. De hecho, desde principios de 2022 han sido secuestrados una veintena de sacerdotes católicos, siete solo en el mes de julio: cuatro han sido asesinados. Ni siquiera las monjas se salvan: a finales de agosto, cuatro monjas fueron secuestradas en el estado de Imo y liberadas en los días siguientes. Pero es sólo el último de muchos otros casos.
El secuestro es un negocio real en Nigeria. Y no a partir de hoy. Una especie de industria ilegal ahora extendida por todo el país. El objetivo es extorsionar a los familiares de las víctimas oa las instituciones a las que pertenecen. Para un sacerdote se cobran hasta 150 mil euros. E incluso si la política de la Iglesia nigeriana, explícitamente declarada y repetidamente reiterada, ha sido siempre la de no pagar rescates, los secuestros de sacerdotes ahora están en la agenda.
En los mismos días en que el padre Brenna corría el riesgo de ser secuestrado, otros dos sacerdotes fueron secuestrados en el estado de Edo, mientras que unos días antes otro sacerdote católico había sido asesinado durante un intento de la policía por liberarlo.
El fenómeno afecta también al norte del país, y en particular al estado de Kaduna, donde más de 700 sacerdotes se manifestaron pacíficamente en el funeral de otro sacerdote asesinado, pidiendo mayor seguridad para ellos y para todos los ciudadanos de Nigeria. Incluso la diócesis de Kafanchan (que siempre está en el mismo estado) llora a Don John Mark Cheitnum, director de comunicaciones sociales, secuestrado junto con Don Donatus Cleopas, quien en cambio logró escapar.
“¡El gobierno debería proteger a los nigerianos! ¡Hay que garantizar la justicia! Pero ¿seguimos teniendo gobierno?». Estas son algunas de las consignas coreadas por los sacerdotes que dieron vida a esta singular protesta con motivo del funeral del padre Vitus Borogo, asesinado el pasado 25 de junio. Uno de los tantos -demasiados- que han perdido la vida en los últimos meses a causa de los secuestros.
«En mis sesenta años de vida – dijo el arzobispo de Kaduna, monseñor Matthew Manoso Ndagoso – nunca he visto tan mal como ahora, ni siquiera durante la guerra civil. Algo anda mal con el liderazgo de este país. No tenemos más lágrimas, porque su fuente se ha secado por el llanto constante. Ya ni siquiera tenemos voz, porque cuando hablamos nadie nos escucha. ¡Pero no perderemos la esperanza!».
La Asociación de Sacerdotes Católicos Diocesanos de Nigeria (Ndcpa) también se ha pronunciado con una declaración muy dura:
«Se han hecho varios intentos de pedir ayuda al gobierno en varios niveles, pero como ya ha señalado la Conferencia Episcopal de Nigeria, está claro para la nación que el ejecutivo ha fallado en su deber principal de proteger la vida de los ciudadanos nigerianos. Es verdaderamente triste que en el curso de sus actividades pastorales ordinarias, los sacerdotes se estén convirtiendo en una especie en peligro de extinción”.
Sin embargo, no solo los sacerdotes terminaron en la mira de los delincuentes. Entre enero y marzo, alrededor de mil cristianos fueron asesinados en varias partes de Nigeria. A ellas hay que añadir las 37 víctimas del terrible asalto a la iglesia de San Francesco Saverio en Owo (estado de Ondo, en el suroeste de Nigeria), perpetrado el domingo 5 de junio.
Unos días antes, también había sido atacada la parroquia Oshofa de la Iglesia Celestial de Cristo en el estado de Ogun. Pero la lista podría ser muy larga, dado que el país parece estar a merced de una ola de violencia que no perdona a nada ni a nadie, pero de la que es difícil identificar a los responsables.
Son muchos los que apuntan a los pastores Fulani– a menudo «blanqueados» en criminales – como los principales autores de enfrentamientos, asesinatos y secuestros con fines de rescate.
Sin embargo, la situación nigeriana es tan compleja y caótica que probablemente mezclemos muchos planes: delincuentes comunes, bandidos, terroristas, gente en busca de venganza o ajuste de cuentas, políticos sin escrúpulos necesitados de dinero para sus costosas campañas electorales, bandas de jóvenes en desbandada. …
Ciertamente entre los responsables de la violencia y los secuestros también hay grupos de pastores Fulani, que a lo largo de los años se han organizado en bandas criminales, en ocasiones incluso radicalizadas desde el punto de vista religioso, dando lugar a continuos enfrentamientos con las poblaciones residentes, hasta el punto de ser considerados, desde 2014, entre los grupos terroristas más letales del mundo. por el Índice Global de Terrorismo.
«Pero la gente no es mala, al contrario -advierte el padre Brenna-. En el pueblo donde estamos presentes, ella es muy pobre y lleva una vida muy dura. Muchos vienen de otras partes de Nigeria y viven en asentamientos forestales, a menudo dejando a sus hijos, incluso a los más pequeños, solos en la aldea. Tratamos de cuidarlos como podemos, darles algo de comer y enviarlos a la escuela en nuestra parroquia que está a tres kilómetros. Vivo con otros dos cohermanos nigerianos y un clérigo. Con nosotros también hay cinco niños y una niña que tienen situaciones familiares difíciles. En el pueblo hay que hacer un poco de todo. Es una vida muy rural y nosotros también trabajábamos el campo para mantenernos».
A pesar de las condiciones muy humildes, los delincuentes todavía pensaban que podrían obtener una ventaja económica del secuestro de un misionero, además, occidental. «Esta desventura -comenta el padre Brenna- me hizo comprender más profundamente lo que significa para estas personas buscar un poco de tranquilidad y serenidad para vivir una vida sencilla y ayudar a las familias».
Por Ana Pozzi.
MIÉRCOLES 5 DE OCTUBRE DE 2022.
MONDOMISSIONE.
