En Nigeria, los ataques mortales contra comunidades cristianas continúan a un ritmo alarmante. Aldeas devastadas, familias en duelo y poblaciones obligadas al exilio: tras las estadísticas se esconde una tragedia humana y religiosa que no deja de agravarse.
En Nigeria, un cristiano muere cada 86 minutos. Esta es la conclusión de un informe publicado el 18 de septiembre de 2026 por la organización estadounidense Equipping the Persecuted. Entre el 1 de enero y el 8 de septiembre, la organización reportó 4216 muertes de cristianos, casi 17 por día. Esta cifra, basada en información recabada sobre el terreno, evidencia la magnitud de la violencia que azota a poblaciones que ya sufren años de inseguridad.
Comunidades cristianas atacadas
La situación es particularmente preocupante en la región central de Nigeria, una vasta zona donde conviven poblaciones de diferentes credos y orígenes étnicos. Durante varios años, aldeas agrícolas predominantemente cristianas han sido objeto de ataques mortales, acompañados de saqueos, destrucción de viviendas y desplazamientos forzados. Más allá de las disputas territoriales y las rivalidades entre agricultores y pastores, el informe denuncia abiertamente la persecución anticristiana. Según sus autores, algunas comunidades son atacadas deliberadamente por su fe. Las masacres, los secuestros y la expulsión de residentes amenazan no solo su seguridad, sino también la presencia cristiana en territorios donde el Evangelio se ha transmitido de generación en generación.
El estudio atribuye una parte significativa de esta violencia a grupos armados originarios de comunidades fulani, a los que responsabiliza de más muertes de cristianos que Boko Haram y la rama de África Occidental del Estado Islámico juntas. Sin embargo, es importante distinguir a estos grupos armados de la población fulani en su conjunto, a la que no se le puede responsabilizar colectivamente de sus crímenes.
La crisis de seguridad en Nigeria tiene varias dimensiones. Los conflictos por el acceso a la tierra y el agua, el crimen organizado y las actividades yihadistas contribuyen a exacerbar la violencia. Sin embargo, los autores del informe consideran que la dimensión religiosa de algunos ataques se minimiza con demasiada frecuencia, con el riesgo de pasar por alto la persecución que sufren las poblaciones cristianas.
Aldeas abandonadas y parroquias dispersas
Las consecuencias de esta violencia van mucho más allá del número de muertos. El documento cita cifras de más de cinco millones de cristianos desplazados y más de 600 comunidades cristianas destruidas o deshabitadas. Para las familias afectadas, huir suele significar la pérdida simultánea de sus hogares, tierras de cultivo y medios de subsistencia. Muchos encuentran refugio en campamentos o con familiares, sin saber si algún día podrán regresar a sus aldeas. Este éxodo también pone en peligro la continuidad de la vida eclesial. La dispersión de los fieles debilita las parroquias, interrumpe las clases de catecismo y priva a las comunidades de sus lugares de culto. En algunas zonas, toda una presencia cristiana, construida a lo largo de generaciones, corre el riesgo de desaparecer.
Los ataques continúan a un ritmo vertiginoso. Tan solo en una semana de septiembre, los investigadores reportaron más de 70 secuestros y al menos 35 muertes. En colaboración con la red Truth Nigeria, afirman haber emitido más de 200 alertas para advertir a los residentes sobre posibles ataques y permitirles buscar refugio.
Resulta difícil obtener cifras exactas en las regiones más peligrosas.
El censo de víctimas se basa en investigaciones de campo, testimonios de supervivientes e información transmitida por corresponsales locales. Los datos recopilados se cotejan antes de incluirse en el recuento oficial. A pesar de estas precauciones, algunos ataques pueden quedar sin contabilizar, especialmente en zonas remotas donde viajar sigue siendo peligroso. Estas cifras representan las estimaciones de la asociación y no un recuento oficial confirmado por las autoridades nigerianas ni por las Naciones Unidas. El promedio de una muerte cada 86 minutos se aplica específicamente al período estudiado, del 1 de enero al 8 de septiembre de 2026. Esto no significa que cada una de estas muertes pueda determinarse individualmente como un asesinato por motivos religiosos.
Esta distinción no disminuye en absoluto la gravedad de las persecuciones denunciadas. Nos permite comprender la complejidad de una crisis en la que la violencia religiosa se entrelaza a veces con enfrentamientos comunitarios y conflictos territoriales.
Proteger a los cristianos y posibilitar su regreso.
Ante esta situación, Judd Saul, fundador de Equipping the Persecuted, hace un llamamiento a la movilización internacional y a una actuación más contundente por parte de las autoridades nigerianas. Exige específicamente que se identifique y enjuicie a los autores de las masacres, a sus proveedores de armas y a sus redes de financiación.
El desafío también radica en prevenir los ataques. En regiones donde la ayuda a veces llega demasiado tarde, los sistemas de alerta temprana y la capacidad de las fuerzas de seguridad para intervenir rápidamente pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Pero la protección de la población no puede limitarse a las intervenciones de emergencia. El retorno de las familias desplazadas requiere asegurar las aldeas, reconstruir hogares, escuelas e iglesias, y permitirles reanudar la actividad agrícola. Sin estas garantías, comunidades enteras corren el riesgo de quedar permanentemente privadas de sus tierras y lugares de culto.
Detrás de la estadística de un cristiano asesinado cada 86 minutos, se esconde otra realidad menos visible: la de los creyentes cuyas vidas cotidianas están marcadas por el miedo, el dolor y el exilio. Para ellos, la libertad religiosa no es simplemente el derecho a profesar su fe. Significa también poder celebrar la misa, transmitir el Evangelio a sus hijos y permanecer en la tierra de sus antepasados sin temor a nuevos ataques.
Por ELISABETH VIMELE.
MARTES 29 DE SEPTIEMBRE DE 2026.
TCH.
