Con la repentina muerte de Giuseppe Profiti a causa de un infarto, a la edad relativamente joven de 62 años, Italia no solo ha perdido a uno de sus líderes más veteranos en la administración de la salud pública, sino que la Iglesia Católica ha perdido una figura. quien se convirtió en una metáfora involuntaria de las ambigüedades de la justicia del Vaticano en la era del Papa Francisco.
Profiti, nacido en Calabria, en el sur de Italia, se graduó en administración pública en la Universidad de Génova en 1985 y comenzó una larga carrera como gerente de hospitales y sistemas de salud pública, principalmente en la región de Liguria, en la que se encuentra Génova, ganándose una reputación de eficiente liderazgo y una sólida gestión financiera. En un tributo a su imparcialidad, pudo servir a los gobiernos regionales tanto de izquierda como de derecha.
En Génova, también conoció al entonces arzobispo de la ciudad, Tarcisio Bertone, quien se convirtió en el Secretario de Estado del Vaticano bajo el Papa Benedicto XVI. Fue Bertone quien llamó a Profiti a Roma en 2008 para dirigir el hospital pediátrico patrocinado por el Papa, Bambino Gesù, donde logró resultados impresionantes, presidiendo un crecimiento en el número de intervenciones quirúrgicas y programas terapéuticos, una expansión en las asociaciones internacionales del hospital y varios años de presupuestos equilibrados.
Su desempeño se consideró lo suficientemente convincente como para que cuando terminó su primer mandato en 2013, el Papa Francisco le pidió que se quedara por otros cinco años.
Sin embargo, Profiti no llegó hasta el final, porque en 2016 el Vaticano anunció que él y el tesorero del Bambino Gesù, el laico italiano Massimo Spina, estaban bajo investigación por cargos de malversación y apropiación indebida de fondos.
Un año después, Profiti sería declarado culpable de abuso de poder y condenado a un año de prisión, aunque la pena de cárcel se suspendió con la condición de que no cometiera otro delito. Spina fue absuelto alegando que carecía de autoridad para realizar gastos por su cuenta.
El caso giraba en torno al hecho de que Profiti había desviado aproximadamente medio millón de dólares de fondos hospitalarios para financiar la renovación del nuevo apartamento de Bertone en el Vaticano, que le había sido asignado después de que Francisco lo destituyera como secretario de Estado en octubre de 2013.
Ese apartamento de 4,000 pies cuadrados, ubicado en el Palazzo San Carlo adyacente a la Casa Santa Marta donde reside el Papa Francisco, cuenta con una gran terraza y una vista impresionante de la cúpula de la Basílica de San Pedro, aunque se informó que estaba en un estado de deterioro. mal estado cuando Bertone se mudó; entre otras cosas, el techo goteaba y tuvo que ser reemplazado.
Para hacer el trabajo, Bertone pasó por alto el habitual sistema de licitación pública del Vaticano y contrató a una empresa propiedad de un viejo amigo de Génova, Gianantonio Bandera, diciendo que la pagaría con fondos privados. Luego recurrió a Profiti para ayudar a cubrir los costos, utilizando dinero de la fundación que gobierna el Bambino Gesù, con el argumento de que la fundación podría usar el apartamento para organizar eventos de recaudación de fondos.
Cuando se supo la noticia del acuerdo en 2017, llegó en un momento en que el Papa Francisco estaba tratando de reformar las operaciones financieras del Vaticano, por lo que se inició un juicio penal. Sin embargo, no escapó a la atención de nadie que mientras Profiti y Spina fueron acusados de delitos, Bertone no solo no fue procesado, ni siquiera fue llamado a declarar, a pesar de que claramente él era el principal beneficiario de la transacción.
A lo largo del juicio, Profiti defendió firmemente el desembolso de aproximadamente $460,000 con el argumento de que en los próximos años, los eventos de recaudación de fondos en el espacio fácilmente habrían recuperado esa cantidad y más. El hecho de que las recaudaciones de fondos de gala con donantes adinerados de repente pasaran de moda en la era del Papa Francisco, sugirió, no fue su culpa. En particular, los fiscales del Vaticano nunca cuestionaron el motivo de inversión de los gastos.
Además, nunca hubo evidencia de que Profiti o Spina se beneficiaran del trato. De hecho, la única figura que obtuvo algún beneficio personal fue Bertone, que vive en el apartamento remodelado hasta el día de hoy. Bertone finalmente proporcionaría $ 165,000 de su propio bolsillo para ayudar a cubrir las pérdidas del hospital, lo que fue una admisión de responsabilidad de facto .
Un punto revelador es este: por lo general, si un funcionario es atrapado con las manos en el tarro de galletas y condenado por un delito, la mancha resultante en la reputación de uno tiene un efecto escalofriante en las perspectivas profesionales. Profiti, sin embargo, fue contratado de inmediato como presidente de un importante centro de atención cardíaca en Italia después de que terminó el asunto del Vaticano, así como una empresa especializada en patentes médicas.
En el momento de su muerte, Profiti se desempeñaba como director del sistema de salud pública en su Calabria natal, luego de haber rechazado una oferta para regresar a Liguria en una función similar. Roberto Occhiuto, presidente de la región de Calabria, calificó a Profiti como “un gerente de extraordinaria calidad y un profesional de valor absoluto”, declarando un día de luto por su pérdida.
Entonces y ahora, la mayoría de los observadores sintieron que Profiti era básicamente un chivo expiatorio.
El equipo del Papa Francisco quería demostrar una ruptura con el pasado responsabilizando a alguien por la mala gestión del dinero, pero por razones políticas no estaban dispuestos a perseguir a Bertone, en parte por la simple razón de que era exsecretario de Estado, en en parte porque era cercano al Papa emérito Benedicto XVI y enjuiciarlo habría corrido el riesgo de agravar esas tensiones, y en parte también, quizás, porque Bertone sabía dónde estaban enterrados los cuerpos y podría haberse inclinado a llevarse a otros con él.
En cambio, el sistema sirvió a Profiti, a pesar de la falta casi total de evidencia de que alguna vez tuvo la intención de malversar fondos y el hecho indiscutible de que estaba actuando a instancias de un alto cardenal del Vaticano.
Como lo expresó un medio de comunicación italiano en un obituario de Profiti esta semana, fue “masacrado en los medios… simplemente por seguir las instrucciones del Cardenal Secretario de Estado”. El artículo se publicó, por cierto, bajo el título “Adiós a Giuseppe Profiti, un gran gestor de la sanidad que tuvo la desgracia de trabajar para la Santa Sede”.
Si todo eso suena familiar, debería ser así.
Actualmente, el Vaticano se acerca al final de otro juicio de alto perfil por delitos financieros, y una vez más hay impresiones de que los acusados en el caso, incluido el cardenal italiano Angelo Becciu, exjefe de gabinete del Papa, han sido cuidadosamente seleccionados para aislar a otros figuras de culpabilidad, incluido el sucesor de Bertone como es el caso del secretario de Estado, el cardenal italiano Pietro Parolin, y su adjunto, el arzobispo venezolano Edgar Peña Parra, a pesar de que ambos firmaron las transacciones en disputa en cada etapa.
Para los jueces que tendrán que emitir un veredicto, que se espera para diciembre, la muerte repentina de otro hombre condenado por un delito financiero por un tribunal del Vaticano es quizás también una invitación a la reflexión, porque lo que mejor ilustra la historia de Profiti es que el último que dirá la última palabra en el caso no será del tribunal del Vaticano, sino de la historia, y ese es un juez que no ofrece descuentos políticos a nadie.
El funeral de Profiti tendrá lugar mañana por la tarde en la Basílica de la Inmaculada Concepción en su ciudad natal de Catanzaro en Calabria.
Domingo 13 de agosto de 2023.
