La Epifanía, que, como observa San Agustín, significa en griego aparición o manifestación, es una fiesta dedicada a celebrar la aparición de Jesucristo a los Reyes Magos, quienes, por inspiración especial de Dios Todopoderoso, acudieron poco después de su nacimiento para adorarlo y llevarle ofrendas.
Las otras dos manifestaciones de nuestro Señor que la Iglesia celebra en este día son:
- Su bautismo, cuando el Espíritu Santo descendió visiblemente sobre él como una paloma, y al mismo tiempo se oyó una voz del cielo: «Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia» (Mt 3,17);
- Y la manifestación de su divino poder en las bodas de Caná, cuando realizó su primer milagro, convirtiendo el agua en vino, revelando así su gloria a los discípulos.
Hay muchas razones, por tanto, para que esta fiesta reciba algo más que simple atención y veneración; especialmente de nosotros, los paganos, quienes, en la persona de los Reyes Magos, nuestros predecesores, fuimos llamados a creer y adorar al Dios verdadero.
Nada demuestra tanto esta misericordia como la lamentable degeneración de la humanidad.
Esta corrupción era tan grande que ningún ser vivo era considerado tan vil que no fuera adorado como un dios, y ningún vicio era considerado tan abominable que no fuera impuesto por la religión de aquellos tiempos oscuros, como dicen las Sagradas Escrituras.
Al castigar a las personas por su apostasía de Él hacia la idolatría, Dios los entregó a las pasiones más vergonzosas, como describe el apóstol en detalle:
…están llenos de toda injusticia, perversidad, avaricia y maldad; llenos de envidia, homicidios, contiendas, engaños, malicias y calumnias. Son aborrecedores de Dios, calumniadores, insolentes, altivos, jactanciosos, inventores de males, desobedientes a los padres, insensatos, infieles, sin amor, sin misericordia…» (Rom 1:29-31).
Así eran muchos de nuestros antepasados paganos, y así habríamos sido nosotros si no fuera por el llamado misericordioso y eficaz de Dios a la verdadera fe.
El llamado de los gentiles fue predicho con la mayor claridad siglos atrás.
- David e Isaías profetizaron muchas veces la importancia de este acontecimiento.
- Otros profetas hablaron de manera similar.
- Pero el cumplimiento de estas profecías se pospuso hasta la llegada del Mesías.
- A Él, el Hijo de Dios, de una misma naturaleza con el Padre, el Padre Eterno le prometió que sería el heredero de todas las naciones (Salmo 2:8).
- Él, nacido para ser el rey espiritual del mundo entero y venido a salvar a todos los hombres, anunciaría su venida «a vosotros que estabais lejos y a los que estaban cerca», es decir, tanto a los gentiles como a los judíos.
- En su nacimiento, se enviaron ángeles a los judíos, representados por los pobres pastores, y la estrella fue el mensajero divino que trajo este importante mensaje a los gentiles desde Oriente; de acuerdo con la profecía de Balaam, según la cual significaba la venida del Mesías.
Varios paganos, a quienes la Sagrada Escritura llama Magos, obedecieron al llamado a Belén para honrar al Redentor del Mundo; pero no se menciona su número.
- Según la opinión general de San León, Cesáreo, Beda y otros, eran tres.
- Esto es comparativamente muy pocos, pues muchos otros, no peores que los Magos, vieron esa estrella, pero no prestaron atención a la voz del Cielo; se maravillaron con su extraordinaria luz, pero cometieron un delito al no comprender su llamado divino, o, esclavizados por las pasiones y el egoísmo, endurecieron sus corazones a su influencia salvadora.
- Del mismo modo, los cristianos, por las mismas razones, ya no escuchan la voz de la gracia divina en sus corazones, y tantos endurecen sus corazones contra ella que, a pesar del llamado, las gracias y los misterios que obran a su favor, es de temer que incluso entre ellos haya muchos llamados, pero pocos elegidos. Esto les sucedió a los judíos, la mayoría de los cuales, como San Pablo, no agradaron a Dios.
¡Qué diferentes eran los Reyes Magos!
En lugar de ceder al amor propio o seguir el ejemplo de la multitud y de muchos supuestos justos, en cuanto vieron al mensajero divino, emprendieron sin dudarlo un viaje en busca del Redentor de sus almas.
Convencidos por la estrella que les habló a los ojos y por la gracia interior que les habló al corazón de que eran llamados por el cielo mismo, rechazaron todos los consejos mundanos, los razonamientos humanos y las dilaciones, y lo confiaron todo a la voluntad de Dios.
- Ni los asuntos pendientes, ni la preocupación por sus reinos o familias, ni las penurias y peligros de un largo y agotador viaje a través de desiertos y montañas casi intransitables, ni la estación más desfavorable del año, ni el viaje a través de un país conocido por sus ladrones en todo momento; nada de esto, así como muchos otros falsos argumentos de sabiduría e inteligencia mundanas, a los que, sin duda, recurrieron sus consejeros y súbditos, y que fueron reforzados por el enemigo de las almas, los persuadió a abandonar o posponer su viaje.
- Todos estos obstáculos les parecieron indignos de la más mínima atención cuando Dios los llamó. Sabían bien que, al despreciar una gracia tan grande, podrían perderla para siempre. ¡Qué vergüenza trae su celo activo y valiente sobre nuestra pereza y cobardía!
Cuando los Reyes Magos siguieron la estrella hasta Jerusalén o sus alrededores, esta desapareció:
- Por lo tanto, pensaron con razón que su viaje había terminado y que pronto experimentarían la dicha de ver al rey recién nacido.
- Esperaban que, al entrar en la ciudad real, oirían las voces de felicitación del pueblo en cada calle y esquina y encontrarían fácilmente el camino al palacio real, que se había hecho famoso para siempre con el nacimiento de su rey y redentor.
- Pero para su gran sorpresa, vieron que no había el más mínimo indicio de tales festividades.
- La corte y la ciudad seguían viviendo en paz, buscando placer y ganancias.
¿Qué harían los cansados viajeros al encontrarse en una situación tan inesperada?
- Si los Reyes Magos se hubieran dejado guiar por la sabiduría humana, habrían abandonado su propósito decepcionados y se habrían marchado en silencio para preservar su buen nombre, escapar del escarnio de los habitantes y de la ira del tirano más celoso, ya conocido por su sed de sangre.
- Pero para la verdadera virtud, las pruebas son solo una ocasión para las victorias más gloriosas.
- Supuestamente abandonados por Dios y privados de una guía milagrosa, deben confiar en los medios de información ordinarios.
- Firmemente decididos a seguir la llamada divina y sin temor al peligro, con igual confianza y humildad interrogan a los habitantes de la ciudad e indagan en el propio palacio de Herodes, donde nació el rey de los judíos.
¿Acaso su comportamiento no nos enseña a recurrir a quienes Dios ha designado como nuestros guías espirituales y a pedirles consejo y guía en todas las dificultades espirituales?
Debemos obedecerlos para que Dios pueda guiarnos hacia sí mismo, tal como guió a los Reyes Magos a Belén, bajo la guía de los sacerdotes de la sinagoga judía.
Basándose en las profecías de Santiago y Daniel, toda la nación judía esperaba con ansias la aparición del Mesías entre el pueblo. Dado que el lugar de su nacimiento también había sido predicho, los magos, por mediación de Herodes, pronto supieron por el Sanedrín que Belén sería el lugar que sería famoso por el nacimiento del Mesías, como había indicado el profeta Miqueas varios siglos antes.
¡Cuán dulce y admirable es la conducta de la providencia de Dios!
Enseña a los santos a conocer su voluntad, que revela a través de los labios de sacerdotes impíos, y da a los gentiles medios para reprender y avergonzar a los judíos por su ceguera. Pero la gracia no alcanza a las almas carnales y endurecidas.
- Herodes había reinado durante más de treinta años, y era un degenerado cruel, ambicioso, astuto e hipócrita.
- La vejez y la enfermedad irritaban especialmente su mente envidiosa.
- No temía nada más que la aparición del Mesías, pues muchos lo esperaban como un príncipe terrenal, y el gobernante no podía considerarlo más que un rival y pretendiente a su trono.
- No es de extrañar, pues, que se conmocionara ante la noticia del nacimiento del Mesías.
- Asimismo, toda Jerusalén, en lugar de alegrarse por la buena nueva, se turbaba y perpleja con él.
Detestamos su desprecio, pero ¿no estamos nosotros, que estamos lejos del palacio, fatalmente afectados por el respeto de los hombres, lo cual es contrario a nuestro deber? El ejemplo de Herodes muestra cuán ciego e insensato es el deseo de honor.
El niño divino no vino para privar a Herodes de su reino terrenal, sino para darle uno eterno y para enseñarle a despreciar santamente toda pompa y grandeza mundanas.
¡Qué insensata y extravagante locura es ver planes dirigidos contra Dios mismo, quien confunde la sabiduría del mundo, destruye los vanos consejos de los hombres y se burla de sus obras!
¿No hay Herodes en nuestro tiempo, hombres que en su corazón son enemigos del reino espiritual de Cristo?
El tirano, para alejar el peligro que parecía amenazarlo, recurre a sus artimañas habituales: astucia e hipocresía. Finge no tener menos ansias de honrar al rey recién nacido y oculta su impía intención de quitarse la vida con el pretexto de ir él mismo a adorarlo. Por lo tanto, tras preguntar a los magos cuándo vieron la estrella por primera vez y ordenarles estrictamente que regresaran e informaran dónde podían encontrar al niño, les permite ir al lugar indicado por los sumos sacerdotes y los escribas. Herodes estaba entonces a punto de morir, pero como se vive, se muere.
La eternidad que se acerca,
rara vez tiene un efecto benéfico
en los pecadores incorregibles;
rara vez produce
un cambio de corazón verdadero y sincero.
Los magos obedecieron de buen grado el consejo del Sanedrín, aunque los líderes judíos los animaron poco con su ejemplo, pues ningún sacerdote ni escriba consentiría en unirse a ellos para honrar debidamente a su rey.
Las verdades y los principios de la religión no dependen de la moralidad de quienes los proclaman, sino que surgen de una fuente superior: la sabiduría y la justicia de Dios mismo.
Por lo tanto, cuando un mensaje proviene indudablemente de Dios, las faltas de quien nos lo comunica no pueden justificar nuestra desobediencia.
Por otro lado, la obediencia exacta y pronta es una mejor prueba de nuestra fe y confianza en Dios, y nos hace más proclives a su protección especial, como sucedió con los magos.
- Tan pronto como estos salieron de Jerusalén, Dios, para despertar en ellos mayor fe y celo y guiarlos mejor, se complació en mostrarles de nuevo la estrella que habían visto en Oriente.
- Les mostró el camino hasta que los condujo al lugar donde debían ver y adorar a su Dios y Salvador.
- Allí se detuvo, o quizás se apeó, lo que en su muda lengua significaba: «Aquí encontrarán a un rey recién nacido».
- Los santos hombres, con una fe firme y constante, llenos de alegría espiritual, entraron en la pobre cabaña, que con este nacimiento se había vuelto más gloriosa que los palacios más magníficos del universo, y al encontrar al niño con su madre, se postraron y lo adoraron, derramándole los más profundos sentimientos de alabanza, agradecimiento y completa devoción.
- En lugar de sorprenderse por la pobreza del lugar y la apariencia poco regia del niño, la fe de los magos no hizo más que crecer y fortalecerse ante los obstáculos que, humanamente hablando, deberían extinguirla.
- Esta fe atrae sus mentes, penetra el velo de la pobreza, la infancia, la debilidad y la humillación; los hace caer al suelo y sentirse indignos de alzar la vista hacia esta estrella, hacia este Dios de Jacob.
- Al verlo así oculto, lo confiesan como el único y eterno Dios. Reconocen su infinita bondad al hacerse hombre, y la infinita pobreza de la humanidad, que requirió tan grande humillación por parte del Señor de los Ejércitos.
San León habla de la fe y la devoción de los Magos:
Cuando la estrella los guió a adorar a Jesús, no lo encontraron mandando demonios ni resucitando muertos, devolviendo la vista a los ciegos, el habla a los mudos ni realizando actos divinos.
Encontraron a un niño silencioso, cuidado por una madre solícita, sin mostrar ningún signo de poder, solo un milagro de humildad».
¿Dónde encontraremos tal fe en Israel, es decir, entre los cristianos de nuestros días?
Iluminados por la fe, los Magos comprendieron que el Mesías no había venido a darnos riquezas terrenales, sino a debilitar nuestro amor por ellos y a dominar nuestro orgullo.
Ya habían aprendido las leyes de Cristo y estaban imbuidos de su espíritu, mientras que los cristianos suelen ser tan ajenos a él y tan devotos del mundo y sus principios corruptos que se avergüenzan de la pobreza y la humillación y no aceptan en sus corazones la humillación y la cruz de Jesucristo.
Con sus acciones, estos cristianos parecen clamar con aquellos de la parábola evangélica: «No queremos que este hombre nos gobierne». (Lucas 19:14) Su comportamiento contrario muestra lo que habrían pensado de Cristo y su humilde aparición en Belén.
Los Reyes Magos, siguiendo la costumbre oriental según la cual a los grandes gobernantes no se les debe acercar sin regalos, trajeron a Jesús, como muestra de respeto, lo más valioso que su país podía ofrecer: oro, incienso y mirra.
- El oro es un reconocimiento de su autoridad real,
- El incienso es una confesión de su divinidad,
- Y la mirra es un testimonio de que se hizo hombre para la redención del mundo.
Pero regalos aún más dulces fueron los sentimientos sagrados de sus almas: el amor ardiente expresado en el oro, la devoción simbolizada en el incienso y el autosacrificio incondicional mostrado en la mirra.
El divino Rey, por supuesto, los recompensó generosamente por su generosidad con dones espirituales mucho más perfectos de su gracia.
Con los mismos sentimientos de amor, alabanza, gratitud, compasión y humildad, deberíamos a menudo, y especialmente durante esta fiesta, acercarnos espiritualmente al niño Jesús, permitiéndole ser el dulce gobernante de nuestros corazones, previamente lavados con lágrimas de sincero arrepentimiento.
Mientras los santos reyes se preparaban para regresar a casa, Dios, al ver la hipocresía y las malas intenciones de Herodes, les hizo cambiar de opinión mediante señales especiales para que regresaran a Jerusalén y anunciaran a todos dónde se encontraba el divino niño.
- Así, demostrando plenamente su fidelidad y acrecentando la gracia santificante en sus almas, no regresaron al palacio de Herodes, sino que, dejando sus corazones con el niño Salvador, partieron hacia sus países por otro camino.
- De igual manera, si queremos preservar las gracias que se nos han concedido, debemos desde hoy decidir no tener ninguna conexión con el mundo pecador, enemigo irreconciliable de Jesucristo, sino seguir otro camino, el que nos indican las verdades salvadoras del Evangelio.
- Con firme confianza en su gracia y méritos, llegaremos sanos y salvos a la patria celestial.
No cabe duda de que los santos sabios dedicaron el resto de sus vidas al ferviente servicio a Dios.
San Juan Crisóstomo, en su comentario al Evangelio de Mateo, afirma que posteriormente fueron bautizados en Persia por el apóstol Santo Tomás y comenzaron a predicar el Evangelio.
Se dice que, durante el reinado de los primeros emperadores cristianos, sus cuerpos fueron trasladados a Constantinopla. De allí, a Milán.
El lugar donde se conservaban se puede ver en la iglesia dominicana de la ciudad. En el siglo XII, el emperador Federico Barbarroja, tras conquistar Milán, los obligó a ser trasladados a Colonia, en Alemania.
Por Reverendo ALBAN BUTLER.
MARTRES 6 DE ENERO DE 2026.
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