El día de Todos los Santos y el siguiente Día de los Difuntos, visitamos en gran número las tumbas de nuestros seres queridos, encomendando sus almas al Dios Misericordioso.
Decoramos el lugar de descanso con flores, signo de nuestra fe en la vida eterna, así como con velas y lámparas que simbolizan la luz eterna. Y así, desde tiempos inmemoriales, venimos cultivando cada año esta hermosa tradición…
¡Qué bueno que la Iglesia en su sabiduría haya establecido el Día de Todos los Difuntos! Esta es una celebración de aquellos que ya han pasado el umbral de la muerte, están seguros de la salvación, pero aún necesitan purificación para poder ingresar a los Salones Celestiales.
El Día de los Difuntos nos recuerda que para obtener la gracia de ver a Dios cara a cara, necesitan nuestra ayuda:
- oración,
- limosna,
- penitencia
- y, sobre todo, la Santa Misa por sus intenciones.
¡El purgatorio existe!
¿Dónde en el más allá están aquellos que necesitan nuestra ayuda? En el Purgatorio, por supuesto.
La Iglesia confirmó la enseñanza sobre el Purgatorio en tres concilios (el I de Lyon, el de Florencia y el de Trento) y ordenó la obligación de rezar por las almas del Purgatorio.
Pero – dirá alguien – hay quienes no aceptan la enseñanza sobre el purgatorio, pero rezan por los muertos… Por ejemplo, nuestros hermanos ortodoxos. Pensando en este problema, no puedo comprenderlo con mi razón férrea y me pregunto: ¿por qué almas rezan nuestros hermanos ortodoxos que no reconocen el Purgatorio?¿Acaso para los que están en el infierno? Ya no es necesario, porque ninguna oración les ayudará.
Según las palabras del Salvador, el infierno es eterno y ninguna teoría sobre el «infierno vacío» o el «infierno temporal» que pretende hacernos sentir mejor cambiará esto. Por tanto, orar por los condenados no puede liberarlos del infierno. Desafortunadamente…
A su vez, las oraciones por los que están en el Cielo son innecesarias. Las almas de los salvos son ricas en todo tipo de cosas buenas, por eso ya no necesitan nuestras cuentas y ofrendas. Por lo tanto, queda claro que debemos orar por aquellos a quienes nuestra oración puede ayudar. Y estas almas están en el Purgatorio. Que se trate de un lugar o más bien de un estado del alma es secundario. Lo importante es que desde el Purgatorio – que, como su nombre indica, limpia las almas de todas las manchas y malos apegos – hay un camino de única dirección hacia el Cielo.
Las almas que sufren en el Purgatorio no pueden hacer nada por sí mismas, por eso necesitan y esperan nuestra ayuda. Pero al mismo tiempo, las mismas almas pueden pedir gracias para nosotros. Estoy absolutamente convencido de haber experimentado más de una vez la ayuda de quienes aún necesitan limpiarse por completo de las manchas y la suciedad de la tierra.
Santa Catalina de Génova, a quien Dios dio a conocer lo que es el Purgatorio, escribe que allí los castigos son iguales a los del infierno. La diferencia es que es sufrimiento purificador. ¡En efecto! ¡Imagínese lo doloroso que es, pero también lo purificador! – es «despegarse», por ejemplo de una adicción, para poder imaginarse la limpieza antes de entrar en la Tierra de la Vida.
Vale la pena subrayar, sin embargo, que al mismo tiempo el mismo Santo Katarzyna añade que los habitantes de la tierra ni siquiera pueden imaginar la alegría que sienten las almas del Purgatorio, quienes a cada momento (es difícil hablar de tiempo a estas alturas, porque la realidad del otro lado de la Vida está más allá del tiempo) son acercandos a la Alegría Eterna y a la fuente de esta Felicidad.
¿Qué dice la Escritura?
Como ya he mencionado, la verdad sobre el Purgatorio tiene muchos enemigos también en las comunidades cristianas. Los miembros de estas comunidades acusan a los católicos de tener una fe incompatible con las Sagradas Escrituras. Dicen: la Biblia no dice nada sobre el Purgatorio.
Pues bien, la palabra Purgatorio no aparece expressis verbis ni una sola vez en el Libro Sagrado, y sin embargo en sus páginas encontramos fragmentos que hablan de ello. Y esto ya está en el Antiguo Testamento:
En el segundo Libro de los Macabeos (2 Macabeos 12:42-45), se muestra al comandante del ejército, Judá Macabeo, quien vio la idolatría de los soldados que murieron. Al creer en la resurrección, sabía que necesitaban ayuda espiritual. Entonces reunió dinero y lo envió al templo de Jerusalén como ofrenda por sus pecados. Era una especie de oración y expiación por los pecados de los muertos.
En el Nuevo Testamento, el mismo Señor Jesús habló de la posibilidad o imposibilidad del perdón de los pecados en la próxima era (es decir, después de la muerte, en el Purgatorio): Si alguno habla alguna palabra contra el Hijo del Hombre, le será perdonada, pero Si alguno habla contra el Espíritu Santo, no le será perdonado ni en este siglo ni en el venidero (Mt 12,32).
En este punto, vale la pena recordar también que la Santísima Virgen María habló claramente del Purgatorio en Fátima. Respondiendo a las preguntas de Lucía, ella dijo sobre una chica de 18 años – Amelia – que permanecería en el Purgatorio hasta el fin del mundo…
La obligación de orar por los muertos
Vale recordar que en la antigüedad los cristianos rezaban por los muertos. Ofrecían oraciones especiales ante el Trono de Dios los días tercero, séptimo, trigésimo o cuadragésimo después de la muerte, así como en el aniversario de la muerte.
En el año 998 St. Odilo, abad de Cluny, ordenó oraciones por todos los muertos el 2 de noviembre. A partir de entonces, esta costumbre local comenzó a extenderse por todo el cristianismo occidental.
Así, en Roma los libros litúrgicos mencionan oraciones por los difuntos el 2 de noviembre ya en la primera mitad del siglo XIV, y en Polonia el calendario cisterciense de Ląd se remonta al siglo XII.
Sin embargo, la costumbre de organizar una procesión hacia el cementerio comenzó a aparecer en Polonia en el siglo XIV. Ya entonces, esta procesión se organizaba el día de Todos los Santos por la tarde o antes del mediodía el día de Todos los Difuntos.
A su vez, en España, a finales del siglo XIV, apareció la costumbre de celebrar tres Santas Misas el día de Todos los Difuntos. Debido a las numerosas víctimas de la Primera Guerra Mundial, el Santo Padre Benedicto XV permitió esta práctica en toda la Iglesia Católica Romana en 1915.
Así, en la Iglesia católica, noviembre, y especialmente sus primeros días, se convirtieron en un tiempo de especial recuerdo y oración por las almas del purgatorio.
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Así que recemos por estas almas, incluidos nuestros seres queridos, amigos, conocidos, sacerdotes y monjes, políticos que nos gustaban y que odiamos sinceramente… ¡Hagamos una buena acción, recordémoslos! Ellos defenderánnos.
Oremos también por aquellos de quienes nadie se acuerda. ¡Y demos gracias a Dios por el Día de los Difuntos! Según las visiones de diversos místicos, durante este «día de muertos», muchas almas abandonan el Purgatorio para poder enfrentarse al Creador en los Salones Celestiales.
San Nicolás de Tolentino, patrón de las almas del purgatorio, ¡ruega por ellas y por nosotros!
Por Bogusław Bajor
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