El nombramiento de un clérigo que llegó a Estados Unidos como inmigrante ilegal como obispo de Virginia Occidental ha causado revuelo mucho más allá de Estados Unidos. Según anunció el Vaticano el viernes, el Papa León XIV nombró a Evelio Menjivar-Ayala (55) obispo de Wheeling Charleston en Virginia Occidental. El estado es considerado un bastión republicano.
Muchos trabajadores perdieron sus empleos debido al declive de la industria minera del carbón. En las elecciones presidenciales de 2024, el 70% de los votos emitidos en el estado fueron para Donald Trump.
Según informaron el Washington Post, The Guardian y otros medios internacionales, Menjivar-Ayala entró ilegalmente a Estados Unidos en 1990, a los 20 años, como refugiado salvadoreño, cruzando la frontera mexicana cerca de Tijuana en el maletero de un coche.
El clérigo, ahora de 55 años, será obispo de Wheeling Charleston, que abarca todo el estado estadounidense de Virginia Occidental. Los aproximadamente 110.000 católicos de Virginia Occidental constituyen una pequeña minoría entre los 1,8 millones de habitantes de la ciudad.
Menjivar-Ayala, de 55 años, huyó de la guerra civil de El Salvador cuando era adolescente a finales de la década de 1980 y, con el tiempo, cruzó ilegalmente a Estados Unidos en 1990, según contó a The Associated Press en una entrevista el año pasado. Pero en “un par de semanas” obtuvo protección humanitaria; más tarde se le concedió una visa como trabajador religioso y se convirtió en ciudadano estadounidense hace dos décadas, ha dicho Los Angeles Times
El obispo electo y su predecesor, Mark Brennan, anunciaron el cambio de liderazgo de la diócesis en una rueda de prensa celebrada el viernes en Wheeling. Menjivar-Ayala recalcó que su único objetivo es servir a la comunidad diocesana con la mayor dedicación posible y crecer juntos. en la fe y la fidelidad a Cristo.
Menjivar-Ayala y otros líderes eclesiásticos en el país han condenado enérgicamente las políticas de deportación masiva del gobierno de Trump, al tiempo que han reafirmado el derecho de una nación a controlar sus fronteras y han instado a la reconciliación.
Antes de su traslado a Virginia Occidental, Menjivar-Ayala sirvió durante tres años y medio como obispo auxiliar en Washington, D.C. En aquel entonces, fue el primer obispo centroamericano en servir en Estados Unidos. La provincia de Chalatenango, en El Salvador, de donde es originario Menjivar, fue escenario de sangrientos conflictos durante la Guerra Civil salvadoreña en la década de 1980.
- En la arquidiócesis de Washington, que incluye el Distrito de Columbia y partes de Maryland, más del 40% de los feligreses son latinos.
- En Virginia Occidental —que está cubierta en su totalidad por la diócesis de Wheeling-Charleston— solo el 2,4% de la población es latina y el 92,6% de sus 1,77 millones de residentes se identifica como blanca, según el Censo de Estados Unidos, han explicado tanto John Raby como Giovanna DellpI Orto en Los Angeles Times.
El controvertido cardenal pro LGBT, Robert McElroy, de Washington, elogió a Menjivar-Ayala durante su etapa en la capital y afirmó en un comunicado que “su pasión por la justicia y su atención sensible a las comunidades hispana e inmigrante de nuestra arquidiócesis han sembrado semillas de gracia que darán una cosecha aquí durante décadas”.
WASHINGTON, DC.
SÁBADO 2 DE MAYO DE 2026.
KAP/LOSANGELESTIMES.
