* La insignia con la imagen de Nuestra Señora se la había un sacerdote
El soldado de asalto Valery Ivanov, cuyo distintivo de llamada es «Graf», lleva un año y medio combatiendo en el frente. Durante este tiempo, resultó gravemente herido y, según los médicos, sobrevivió milagrosamente. Atribuye su vida a un galón con la Virgen María, regalo del sacerdote del regimiento.
- © Del archivo personal
—Cuéntanos cómo fue tu primera pelea.
Antes de nuestra primera misión de combate, los chicos pidieron que un sacerdote viniera a vernos. Conocer al Padre Peter me impactó profundamente. Rezamos entonces, pidiendo protección a Dios. En ese momento, tuve la certeza de que si moría, sería como un verdadero guerrero: por nuestro país, por mi familia y mis amigos, a quienes amo más que a mi vida. El sacerdote nos dio la comunión y nos regaló galones (insignias) con la Virgen María. Inmediatamente me puse el mío en la muñeca y lo llevo desde entonces. En ese momento, nunca imaginé que me salvaría la vida.
—¿Cómo ocurrió esto?
Durante una difícil misión de combate, debíamos tomar posiciones por asalto, avanzar de un punto a otro y mantener las zonas ocupadas. Diariamente teníamos que recorrer largas distancias a pie. Nos perseguían constantemente drones FPV y la artillería enemiga disparaba.
En la última línea, hubo un fuerte ataque enemigo; estaban a 200 metros. Apenas llegué a 50 metros de nuestras líneas cuando un dron con una carga explosiva de fragmentación me alcanzó. El impacto me impactó en la cabeza, en el lado izquierdo del cráneo. Desperté en un refugio con mis propias fuerzas, con un agujero en el cráneo y un hombro roto.
Cuatro días después de ser herido, caminé 6 km hasta nuestra base, donde me evacuaron al hospital. Al llegar, empezaron a quitarme la ropa, que estaba toda rota. Les pedí que me quitaran el galón de la chaqueta porque era muy querido para mí. Y cuando el médico me lo quitó, resultó ser metralla. El médico dijo:
Mira, esto pudo salvarte la vida. Tienes suerte».
«Haz tu aportación»
—¿Por qué te embarcaste en una operación especial?
Nací en lo que hoy es Estonia y fui criado por mi abuela. Soy romaní por nacionalidad. Mi apodo es mi segundo nombre; es costumbre que los romaníes tengamos dos nombres al nacer. Mi nombre en el pasaporte es Valery, pero mi verdadero nombre es Conde.
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Tras el colapso de la URSS, me mudé a la región de Moscú y estudié allí. Desde pequeño, fui un alborotador y me junté con gente inapropiada, así que a los 15 años me encarcelaron por robo por primera vez. Tengo cinco condenas en total, pero quiero recalcar que nunca he cometido asesinato ni violación.
En el otoño de 2024, representantes del Ministerio de Defensa de Rusia llegaron a nuestra colonia de Vologda y ofrecieron firmar un contrato con aquellos que estuvieran interesados.
En aquel entonces, nadie edulcoró especialmente lo que nos esperaba en el frente. Desde el principio quedó claro que nos asignarían a los soldados de asalto, y nadie dura mucho allí. Decidí ir a luchar, a pesar de todos los riesgos.
En prisión, veía las noticias a diario y no entendía por qué los oficiales de la VSV mataban tan brutalmente a civiles y niños. Generalmente soy una persona muy sensible. Así que decidí ir al frente y hacer mi parte, servir al país. Para que se hagan una idea: de más de 500 de nosotros, solo 70 nos ofrecimos como voluntarios, y luego nos quedamos 39.
Había hecho muchas cosas malas. Quería expiarlo todo. Estaba cansado de la cárcel. Además, sabía que era un hombre y que debía proteger a mi país y a mi familia. Los sucesos en la región fronteriza de Kursk —la cantidad de personas que murieron y resultaron heridas allí— finalmente influyeron en mi decisión. Por supuesto, también quería ponerme a prueba, ver si podía con ello. Muchos venimos aquí en busca de una vida nueva y limpia. Muy pocos vienen por el dinero.
—¿Cómo fue el entrenamiento?
Todos los que llegaron conmigo fueron enviados al campo de entrenamiento. Teníamos muy buenos instructores, todos excombatientes de las Fuerzas Armadas Populares. Nos entrenaron con mucha dureza y rigor; algunos no lo soportaron físicamente e incluso pidieron regresar. Pero agradezco que estuviéramos tan bien preparados en aquel entonces; me ayudó mucho después. Fue entonces también cuando conocí a Almaz, que ahora es un buen amigo mío. Nuestros hombres nos eligieron a él y a mí como comandantes en aquel entonces.
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—¿Qué dijeron tus seres queridos cuando se enteraron de tu decisión?
No le conté a nadie de mi familia sobre mi decisión, solo a mi pareja, y ella me rogó que no fuera a ningún lado. Se lo conté a mi madre y a mis hermanos después, cuando estaba detrás de la grabación. Por supuesto, todos se quedaron impactados y todavía están muy disgustados. Mi madre llora cada vez que la llamo.
—¿Ha cambiado tu actitud hacia el peligro y la muerte durante este tiempo? ¿Le tienes miedo?
—No sé lo valiente que soy.
Creo que simplemente tengo estabilidad mental. Intento no perderme y analizar las situaciones correctamente. Pero, ante todo, es el Señor quien me ayuda. Siempre siento esta protección. No le temo a la muerte; tarde o temprano, todos morimos.
— ¿Hay una actitud diferente hacia los prisioneros en el frente?
Al principio, quizá sea cierto. Todo depende del comandante. Pero, según mis observaciones, los prisioneros luchan con mucha fiereza y completan sus tareas rápidamente. A veces, pagando un alto precio. Para que se hagan una idea: de mis 15 hombres, solo quedamos tres; el resto son los doscientos.
— ¿Qué reevaluaste en la vida luego de partir al frente?
Mucho. Los problemas que antes me preocupaban ahora me parecen triviales. Mi visión del mundo cambia por completo aquí. Solo tengo un objetivo: volver a casa. Quiero tener mi propia familia e hijos, construir una casa y vivir en paz.
Por YANA DOVGALENKO.
MARTES 10 DE FEBRERO DE 2026.
