La prestigiosa Universidad de Harvard de Estados Unidos, fundada por colonos puritanos hace casi 400 años, tiene un nuevo capellán jefe, y él no cree en Dios.
Greg Epstein, de 44 años, asumió el cargo esta semana y se convirtió en el primer presidente ateo electo de la organización de capellanes de Harvard.
«Estoy agradecido y honrado», escribió en Twitter.
Epstein ha sido el capellán humanista de Harvard desde 2005 y es el autor del libro más vendido «Bien sin Dios: lo que creen mil millones de personas no religiosas«.
Dirigirá un grupo de más de 40 capellanes que representan una veintena de religiones y creencias diferentes, incluidos el cristianismo, el judaísmo, el hinduismo y el budismo.
Su nombramiento se produce cuando los jóvenes en los Estados Unidos se identifican cada vez más como espirituales pero sin una afiliación religiosa.
«Hay un grupo creciente de personas que ya no se identifican con ninguna tradición religiosa, pero aún experimentan una necesidad real de conversación y apoyo sobre lo que significa ser un buen ser humano y vivir una vida ética», dijo Epstein a The New York Times.
«No buscamos respuestas en un dios. Somos las respuestas de los demás», agregó.
Epstein no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de AFP.
Un estudio del Pew Research Center de 2019 encontró que Estados Unidos sigue siendo un país predominantemente cristiano, con un 43 por ciento identificado como protestante y un 20 por ciento como católico.
Pero más de una cuarta parte de los encuestados (26 por ciento) describieron su identidad religiosa como atea, agnóstica o «nada en particular», frente al 17 por ciento en 2009.
Epstein, nacido en una familia judía en Nueva York, también ha sido capellán humanista en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), otra importante universidad en el área de Boston, desde 2018.
Harvard, fundada en 1636 para formar al clero protestante, es la institución de educación superior más antigua de los Estados Unidos.
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