* Ahora, por fin, comprendemos lo que ha hecho el pecado: por el pecado, la muerte entró en el mundo; y pasó a todos los hombres.
Ha pasado una noche sobre la Tumba, donde yace enterrado el cuerpo del Hombre-Dios. La muerte triunfa en esa cueva silenciosa y tiene cautivo a Aquel que da vida a toda criatura, pero su triunfo pronto llegará a su fin.
Los soldados pueden velar, como mejor les parezca, sobre ese sepulcro: no pueden tener preso a Jesús, tan pronto como llegue el momento fijado para su resurrección. Los santos ángeles están allí, adorando profundamente el cuerpo sin vida de Aquel, cuya sangre ha de reconciliar todas las cosas, tanto en la tierra como en el cielo. ( Colosenses 1:20 )
Este cuerpo, aunque, por un breve intervalo, separado del alma, todavía está unido a la persona del Hijo de Dios; así también el alma, durante su separación del cuerpo, no ha perdido ni un instante su unión con el Verbo. La divinidad queda también unida a la sangre que yace rociada en el Calvario, y que, en el momento de la resurrección del Hombre-Dios, ha de entrar de nuevo en sus sagradas venas.
Volvamos también nosotros al sepulcro, y adoremos el cuerpo de nuestro Jesús sepultado. Ahora, por fin, comprendemos lo que ha hecho el pecado: por el pecado, la muerte entró en el mundo; y pasó a todos los hombres ( Romanos 5:12 ) Aunque Jesús no conoce pecado ( 2 Corintios 5:21 ) permitió que la muerte se enseñoreara de él, para hacerla menos amarga para nosotros, y, por su resurrección, devuélvenos la vida eterna, de la que habíamos sido privados por el pecado.
¡Cuán agradecidos debemos apreciar esta muerte de nuestro Jesús! Al encarnarse, se hizo siervo; ( Filipenses 2:7 ) Su muerte fue una humillación aún más profunda. La vista de esta tumba, donde Su cuerpo yace sin vida y frío, nos enseña algo mucho más importante que el poder de la muerte: nos revela el inmenso, el incomprensible amor de Dios por el hombre.
Él sabía que íbamos a ganar con Sus humillaciones; cuanto mayores son sus humillaciones, mayor es nuestra exaltación: ¡este era su principio, y lo llevó a lo que parece un exceso! Amemos, pues, este sagrado sepulcro, que ha de darnos vida. Le hemos dado gracias por haber muerto por nosotros en la Cruz; démosle gracias, pero con el mayor sentimiento, por haberse humillado, por nosotros, hasta el sepulcro.
Y ahora, visitemos a la santa madre, que ha pasado la noche en Jerusalén, repasando, en el más triste recuerdo, las escenas que ha presenciado. Su Jesús ha sido víctima de todos los insultos y crueldades posibles: ha sido crucificado: su preciosa sangre ha brotado a torrentes de esas cinco heridas: está muerto, y ahora yace enterrado en aquella tumba, como si fuera un simple hombre. , sí, el más abyecto de los hombres. ¡Cuántas lágrimas han caído, durante estas largas horas, de los ojos de la hija de David y, sin embargo, su Hijo no ha vuelto a ella!
Cerca de ella está Magdalena; desconsolada por los acontecimientos de ayer, no tiene palabras para expresar su dolor, porque Jesús se ha ido, y, como ella piensa, para siempre. Las otras mujeres, menos amadas por Jesús que Magdalena, pero todavía queridas por él, se paran alrededor de la madre desconsolada. Han desafiado todos los insultos y peligros para permanecer en el Calvario hasta que todo haya pasado, y piensan volver allí con Magdalena, tan pronto como termine el sábado, para honrar la tumba y el cuerpo de Jesús.
Juan, el hijo adoptivo de María y el discípulo amado de Jesús, está oprimido por el dolor. Otros, también, de los apóstoles y discípulos visitan la casa del luto. Pedro, penitente y humilde, no teme comparecer ante la Madre de la Misericordia. Entre los discípulos están José de Arimatea y Nicodemo. Fácilmente podemos imaginar la conversación: es sobre los sufrimientos y la muerte de Jesús, y sobre la ingratitud de los judíos.
La Iglesia, en el séptimo Responsorio del Tenebrae de hoy, representa a estos hombres diciendo: “¡He aquí! cómo muere el Justo, y no hay quien lo tome a pecho. La iniquidad se ha salido con la suya. Enmudeció como un cordero bajo su trasquilador, y no abrió su boca. Fue quitado de la angustia y del juicio, pero su memoria estará en paz”.
¡Así hablan los hombres! ¡Las mujeres están pensando en la visita de mañana al sepulcro! La santidad de Jesús, su bondad, su poder, sus sufrimientos, su muerte, todo es recordado, excepto su resurrección, que le habían oído decir muchas veces que debía tener lugar con certeza y prontitud. Sólo María vive a la espera de su triunfo. En ella se verificó aquella expresión del Espíritu Santo, donde, hablando de la mujer valiente, dice: “Su lámpara no se apagará en la noche”. ( Proverbios 31:18 )
Su valor no decae, porque sabe que el sepulcro debe entregar sus muertos, y su Jesús resucitará. San Pablo nos dice que nuestra religión es vana, a menos que tengamos fe en el misterio de la resurrección de nuestro Salvador; ¿Dónde estaba esta fe el día después de la muerte de nuestro Señor? En un solo corazón, y ese era el de María. Como fue su seno casto el que había albergado en sí a Aquel a quien el cielo y la tierra no pueden contener, así en este día, por su fe firme e inquebrantable, retoma en sí misma a toda la Iglesia.
¡Qué sagrado es este sábado que, a pesar de toda su tristeza, es un día de gloria para la madre de Jesús! Por eso la Iglesia ha consagrado a María el sábado de cada semana.
Pero es hora de reparar en la casa de Dios. Las campanas siguen en silencio: nuestra fe debe hablarnos y hacernos deseosos de asistir a los grandes misterios que la liturgia está a punto de celebrar. Seguramente, el sentimiento cristiano debe estar muerto en aquellos que pueden estar voluntariamente ausentes de su Iglesia en una mañana como esta. No, no puede ser que nosotros, que hasta ahora hemos seguido la celebración de los misterios de nuestra religión, podamos flaquear ahora y perder las gracias del magnífico servicio de esta mañana.
Era práctica de la Iglesia, y que se había transmitido desde las Edades más antiguas, que el sacrificio de la Misa no debía ofrecerse ni ayer ni hoy. Ayer, el aniversario de la muerte de Jesús estuvo dedicado exclusivamente al recuerdo del misterio del Calvario, y un santo temor impidió a la Iglesia renovar ese sacrificio sobre sus altares.
Por la misma razón se abstuvo hoy, también, de su celebración. La sepultura de Cristo es una continuación de su Pasión: y durante estas horas en que su cuerpo yacía sin vida en el sepulcro, convenía suspender el sacrificio en el que se ofrece como el Jesús perfecto y resucitado.
Incluso la Iglesia griega, que nunca ayuna los sábados de Cuaresma, sigue la práctica de la Iglesia latina para este sábado: no sólo ayuna, sino que incluso omite la celebración de la Misa de los Presantificados.
Tal, repetimos, fue la disciplina de la Iglesia latina durante casi mil años: pero hacia el siglo XI comenzó a introducirse un cambio importante con respecto a la celebración de la Misa del Sábado Santo. La Misa que, hasta entonces, se había celebrado durante la noche anterior al Domingo de Resurrección, comenzó entonces a ser anticipada, el sábado; pero siempre fue considerada como la Misa de la hora de la resurrección de Nuestro Señor, y no como la Misa del Sábado Santo.
Las relajaciones que se habían introducido con respecto al ayuno fueron la ocasión de este cambio en la liturgia. En las primeras edades, los fieles velaban toda la noche en la iglesia, esperando la hora en que nuestro Señor resucitara triunfante del sepulcro. También asistieron a la solemne administración del bautismo a los catecúmenos, que tan sublimemente expresaba el paso de la muerte espiritual a la vida de la gracia.
No hubo otra vigilia en todo el año que se observara tan solemnemente como esta: pero perdió gran parte de su interés, cuando la necesidad de bautizar a los adultos fue eliminada por haber triunfado el cristianismo dondequiera que se había predicado. Los orientales han mantenido la antigua tradición hasta el día de hoy: pero, en Occidente, desde el siglo XI, la Misa de la hora de la resurrección se ha ido anticipando gradualmente, hasta llevarla hasta la mañana del Sábado Santo.
Durandus de Menda, que escribió su “Racional de los Oficios Divinos”, hacia fines del siglo XIII, nos dice que, en su tiempo, había muy pocas Iglesias que observaran la costumbre primitiva: incluso estas pronto se ajustaron a la práctica general. de la Iglesia latina.
Como resultado de este cambio, existe una aparente contradicción entre el misterio del Sábado Santo y el servicio divino que se celebra en él; Cristo está todavía en el sepulcro, y sin embargo estamos celebrando su resurrección: las horas que preceden a la Misa son lúgubres, y antes del mediodía, la alegría pascual habrá llenado nuestros corazones.
Nos ajustaremos al presente orden de la santa liturgia, entrando así en el espíritu de la Iglesia, que ha creído conveniente dar a sus hijos un anticipo de los gozos de la Pascua. Daremos una visión general del servicio solemne, al que vamos a asistir; después, explicaremos cada porción, tal como viene.
El gran objeto de todo el servicio de hoy, y el centro al que converge cada una de las ceremonias, es el bautismo de los catecúmenos. Los fieles deben tener presente esto incesantemente, o no sabrán cómo comprender o aprovechar la liturgia de hoy.
En primer lugar, está la bendición del fuego nuevo y el incienso. A esto le sigue la bendición del cirio pascual. Inmediatamente después de esto, se leen las doce profecías, que tienen referencia a los misterios del servicio de hoy. Tan pronto como terminan las profecías, se forma una procesión hacia el baptisterio y se bendice el agua. Preparada así la materia del bautismo, los catecúmenos reciben el sacramento de la regeneración. Luego, el obispo les administra la confirmación.
Inmediatamente después de esto, se celebra el santo sacrificio en honor a la resurrección de nuestro Señor, y los neófitos participan de los misterios divinos. Finalmente, entra el gozoso Oficio de Vísperas, y pone fin al servicio más largo y difícil de la liturgia latina.
Para ayudar a nuestros lectores a entrar plenamente en su espíritu, retrocederemos mil años e imaginaremos que estamos celebrando esta solemne víspera de Pascua en una de las antiguas catedrales de Italia, o de nuestra querida tierra.
En Roma, la estación está en San Juan de Letrán, la Madre y Señora de todas las iglesias. El sacramento de la regeneración se administra en el baptisterio de Constantino. La vista de estos venerables santuarios nos retrotrae en el pensamiento al siglo IV; allí, cada año, se confiere el santo bautismo a algún adulto; y una numerosa ordenación añade lo suyo a la sagrada pompa de este día, cuya liturgia, como acabamos de decir, es la más rica de todo el año.
EL CILIO PASCUAL
El sol se está poniendo, y nuestra tierra pronto estará cubierta de oscuridad. La Iglesia ha proporcionado una antorcha, que debe iluminarnos con su luz durante toda esta larga vigilia. Es de un tamaño inusual. Está solo y tiene forma de pilar. Es el símbolo de Cristo. Antes de ser iluminada, su tipo escritural es la columna de nube, que escondió a los israelitas cuando salieron de Egipto; bajo esta forma, es la figura de nuestro Señor, cuando yacía sin vida en el sepulcro.
Al encenderse, debemos ver en él tanto la columna de fuego, que guiaba al pueblo de Dios, como la gloria de nuestro Jesús resucitado de su sepulcro. Nuestra Santa Madre la Iglesia, quiere que amemos con entusiasmo este glorioso símbolo, y nos habla de sus alabanzas en toda la magnificencia de Su inspirada elocuencia. Ya a principios del siglo V, el Papa San Zósimo extendió a todas las iglesias de la ciudad de Roma el privilegio de bendecir el cirio pascual, aunque el bautismo no se administraba en ningún otro lugar sino en el baptisterio de San Juan de Letrán.
El objeto de esta concesión era que todos los fieles pudieran participar de las santas impresiones que tan solemne rito se pretende producir. Con la misma intención, más tarde, a todas las iglesias, aunque no tuvieran pila bautismal, se les permitió tener la bendición del cirio pascual.
El diácono proclama al pueblo la solemnidad pascual, mientras canta las alabanzas de este objeto sagrado: y mientras celebra la gloria de Aquel cuyo emblema es, se convierte en el heraldo de la resurrección. El altar, el presbiterio, el obispo, todo tiene el color sombrío del rito de Cuaresma; el diácono solo está vestido de blanco.
En otras ocasiones no se atrevería a alzar la voz como lo va a hacer ahora, en el tono solemne de un Prefacio: pero esta es la víspera de la resurrección, y el diácono, como nos dicen los intérpretes de la liturgia, representa a Magdalena y a las santas mujeres, a quienes nuestro Señor confirió el honor de ser las primeras en conocer su resurrección, y a quienes les dio la misión de predicar a los mismos apóstoles que había resucitado de entre los muertos, y les encontraría en Galilea.
LA NOCHE
La descripción que venimos dando de las magníficas ceremonias del bautismo nos ha hecho olvidar el sepulcro donde reposa el cuerpo de nuestro crucificado Jesús. Volvamos allí con el pensamiento, porque aún no ha llegado la hora de su resurrección. Dediquemos unos momentos a meditar el misterio de los tres días, durante los cuales el alma de nuestro Redentor estuvo separada de su cuerpo.
Fuimos, esta mañana, a visitar la tumba, donde yace nuestro Jesús sepultado; adoramos ese cuerpo sagrado, que Magdalena y sus compañeras se disponen a honrar, ungiéndolo mañana temprano. Ofrezcamos ahora el tributo de nuestra profunda adoración al alma de nuestro divino maestro. No es en el sepulcro, donde está su cuerpo: sigámoslo hasta el lugar donde habita en estas horas de separación.
En el centro de la tierra hay cuatro regiones inmensas, en las que ningún ser vivo puede entrar jamás: sólo por revelación divina sabemos de su existencia. El más lejano de nosotros es el infierno de los condenados, la espantosa morada donde Satanás y sus ángeles y los réprobos sufren tormentos eternos. Es aquí donde el príncipe de las tinieblas está siempre tramando sus planes contra Dios y sus criaturas.
Más cerca de nosotros está el limbo donde están detenidas las almas de los niños que partieron de este mundo antes de ser regenerados [bautizados]. La opinión que ha encontrado mayor favor de la Iglesia es que estas almas no sufren tormento; y que aunque nunca pueden disfrutar de la visión beatífica, sin embargo, están disfrutando de una felicidad natural, y que es proporcionada a sus deseos.
Sobre la morada de estos niños está el lugar de expiación, donde las almas, que han partido de esta vida en estado de gracia, se limpian de cualquier mancha de pecados menores, o satisfacen la deuda del castigo temporal aún debido a la justicia divina.
Y por último, aún más cerca de nosotros, está el limbo donde se guardan del cielo los santos que murieron bajo la Ley Antigua. Aquí están nuestros primeros padres, Abel, Noé, Abraham, Moisés, David y los profetas; los gentiles justos, como aquel gran santo de Arabia, Job; y aquellos santos personajes que estuvieron íntimamente relacionados con nuestro Señor, como Joaquín y Ana, los padres de su Santísima Madre, José, su esposo y su propio padre adoptivo, y Juan, su precursor, junto con sus santos padres, Zacarías y Isabel.
Hasta el momento en que la puerta del cielo haya sido abierta por la sangre del Redentor, ninguno de los justos puede ascender allí. Por muy santos que hayan sido durante esta vida, deben descender al limbo después de la muerte. Nos encontramos con innumerables pasajes del Antiguo Testamento, donde se hace mención del infierno (es decir, esa porción de las regiones en el centro de la tierra, que llamamos limbo) como siendo la morada del más santo de los siervos de Dios: Sólo en el Nuevo Testamento se habla del cielo como la morada de los hombres.
El limbo de los justos no es de tormento, más allá de la espera y el cautiverio. Las almas que allí moran están confirmadas en la gracia, y están seguras de gozar, en algún tiempo futuro, de una felicidad infinita; soportan resignados este largo destierro, que es consecuencia del pecado de Adán; y, cuando vieron que se acercaba el tiempo de su liberación, su gozo fue más allá de lo que podemos imaginar.
El Hijo de Dios se ha sometido a todo (salvo al pecado) que nuestra naturaleza humana tiene que sufrir o sufrir: es por Su resurrección que Él triunfará, es solo por Su ascensión que Él abrirá las puertas del cielo: por lo tanto, Su alma, habiendo sido separada de Su cuerpo por la muerte, descendería a las profundidades de la tierra, y se convertiría allí en compañera de los santos exiliados.
Él había dicho de sí mismo: “El Hijo del Hombre estará en el corazón de la tierra tres días y tres noches”. ( Mateo 12:40 ) ¡Cuál debe haber sido el gozo de estos innumerables santos! y ¡cuán majestuosa no debió ser la entrada de nuestro Emanuel en su morada!
Tan pronto como nuestro Jesús expiró en la Cruz, el limbo de los santos se iluminó con un esplendor celestial. El alma del Redentor, unida a la divinidad del Verbo, descendió allí y la transformó, de un lugar de destierro, en un verdadero paraíso. Así cumplió la promesa que había hecho al buen ladrón: “Hoy estarás conmigo en el Paraíso”.
¡Ha llegado la hora feliz, tan esperada por estos santos! ¡Qué lengua podría expresar su alegría, su admiración y su amor, al contemplar el alma de Jesús, que así viene entre ellos, para compartir y cerrar su exilio! Él mira complacido a este número incontable de Sus elegidos, este fruto de cuatro mil años de Su gracia, esta porción de Su Iglesia comprada por Su sangre, y a la cual los méritos de Su sangre fueron aplicados por la misericordia de Su Padre Eterno, aun ¡antes de que se derramara en el Calvario!
Nosotros que esperamos, al partir de este mundo, ascender a Aquel que ha ido a prepararnos un lugar en el cielo, (Juan 14:2 ) felicitemos con gozo a estos nuestros santos antepasados. Adoremos también nosotros la condescendencia de nuestro Emmanuel, que se digna pasar estos tres días en el corazón de la tierra, para santificar toda condición de nuestra naturaleza, y tomar sobre sí mismo lo que no era más que un estado transitorio de nuestra existencia.
Pero, el Hijo de Dios quiere que esta Su visita a las regiones debajo de nuestra tierra sea una manifestación de Su poder soberano. Su alma no desciende, es verdad, al infierno de Satanás, pero Él hace sentir allí su poder. El príncipe de este mundo ahora se ve obligado a doblar la rodilla y humillarse. ( Filipenses 2,10 ) En este Jesús, a quien instigó a los judíos a crucificar, reconoce ahora al Hijo de Dios. El hombre se salva, la muerte es vencida. El pecado es borrado.
De ahora en adelante, no es al seno de Abraham, sino al cielo mismo, donde ascenderán las almas de los justos hechos perfectos, para reinar allí, junto con los ángeles fieles, con Cristo su cabeza divina. El reino de la idolatría llegará a su fin: los altares en los que los hombres han ofrecido incienso a Satanás, serán destruidos. A la casa del fuerte ha de entrar su divino adversario, y sus bienes han de ser saqueados. ( Mateo 12:29 )
La escritura de nuestra condenación es arrebatada de la serpiente. ( Colosenses 2:14 ) La Cruz, que con tanto júbilo había preparado para el justo, ha sido su derrota, o, como lo expresa con tanta fuerza San Antonio, el cebo arrojado al leviatán, que él tomó, y, tomándolo, fue conquistado.
El alma de nuestro Jesús hace sentir su presencia también a los justos que moran en la morada de la expiación. Misericordiosamente alivia sus sufrimientos y acorta su purgatorio. Muchos de ellos son entregados todos juntos, y contados con los santos en el limbo, donde pasan los cuarenta días, entre ésta y la ascensión, en la feliz expectativa de subir al cielo con su Libertador.
No es contrario a los principios de la fe suponer, como han enseñado varios eruditos teólogos, que la visita del Hombre-Dios al limbo fue fuente de bendición y consuelo para la morada de los hijos no regenerados, y que luego recibieron una promesa , que llegaría el tiempo en que serían reunidos en sus cuerpos, y, después del día del juicio, serían colocados en una tierra más feliz que aquella en la que ahora los tiene cautivos la justicia divina.
¡Te adoramos, oh alma santa de nuestro Redentor! por haberte dignado pasar estas horas con tus santos, nuestros padres, en el corazón de la tierra. Ensalzamos tu bondad y amor mostrado hacia estos tus elegidos, a quienes has hecho para ser tus propios hermanos. Te damos gracias por haber humillado a nuestro enemigo: ¡oh, danos la gracia para vencerlo! ¡Pero ahora, amadísimo Jesús! ¡Es hora de que te levantes de tu tumba y reúnas tu alma con tu cuerpo!
¡El cielo y la tierra esperan tu resurrección! ¡La Iglesia, tu Esposa, ya ha cantado el Aleluya de su alegre espera! ¡Levántate, pues, de tu sepulcro, oh Jesús, Vida nuestra! ¡Triunfa sobre la muerte, y reina nuestro Rey para siempre!
Este texto está tomado de El año litúrgico , escrito por Dom Prosper Gueranger (1841-1875).
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