* Un nuevo estudio publicado en «Science» muestra que la genética juega un papel más decisivo de lo que se creía: aproximadamente el 55% de la longevidad humana es hereditaria
¿Depende la longevidad de la genética o del estilo de vida? ¿ Y cuánto influye una en la otra?
Así lo revela un estudio publicado en la prestigiosa revista Science, que concluye que la genética desempeña un papel mucho más importante en nuestra esperanza de vida de lo que se creía. Según el estudio, aproximadamente el 55 % de la longevidad humana es hereditaria , una cifra que desafía décadas de creencia científica.
El gran avance en la investigación sobre la longevidad
Durante años, la comunidad científica creyó que la genética contribuía solo entre un 10 % y un 25 % a la longevidad, dejando el resto a los factores ambientales y al estilo de vida. Sin embargo, un nuevo estudio realizado por Ben Shenhar , biofísico del Instituto de Ciencias Weizmann de Israel, junto con el profesor Uri Alon y sus colegas, ha refutado esta perspectiva. Los investigadores demostraron que más de la mitad de la variación observada en la longevidad de la población es atribuible a los genes , lo que abre la puerta a posibles terapias capaces de ralentizar el proceso de envejecimiento.
El equipo de investigación analizó datos históricos que se remontan al siglo XIX. El estudio examinó a miles de parejas de gemelos en Dinamarca y Suecia , así como a familiares de personas centenarias en Estados Unidos. La fortaleza de la investigación residió en el uso de un modelo matemático capaz de distinguir entre dos tipos de mortalidad:
- Mortalidad extrínseca: causada por factores externos como accidentes, homicidios o enfermedades infecciosas.
- Mortalidad intrínseca: vinculada a los procesos biológicos internos del envejecimiento, como el deterioro de la función de los órganos y el daño al ADN.
Al separar estos factores, los investigadores pudieron aislar la verdadera señal genética, que anteriormente estaba “enmascarada” por el ruido de las muertes accidentales o infecciosas, que eran particularmente comunes en siglos pasados.
Diferencias entre enfermedades y el papel del estilo de vida
Sin embargo, no todas las enfermedades relacionadas con la edad presentan la misma heredabilidad. Las investigaciones han demostrado que afecciones como la demencia y las enfermedades cardiovasculares tienen un fuerte componente genético, mientras que el cáncer presenta una heredabilidad mucho menor, lo que sugiere que se debe más a mutaciones celulares aleatorias o factores ambientales.
A pesar de la importancia del ADN, los científicos advierten que los genes no son un «destino» inevitable . Ida Karlsson , epidemióloga genética del Instituto Karolinska de Estocolmo, enfatizó que, si bien no se pueden cambiar los genes, siempre se puede modificar el estilo de vida . El 45-50 % restante de la variabilidad de la vida depende de la dieta, el ejercicio, las relaciones sociales y el entorno.
En resumen, comprender qué genes gobiernan el envejecimiento saludable podría permitirnos desarrollar tratamientos que retrasen simultáneamente todas las enfermedades relacionadas con la edad en el futuro, transformando radicalmente nuestro enfoque de la medicina de la longevidad.
ROMA, ITALIA.
SÁBADO 31 DE ENERO DE 2026.
RAI.
