El obispo Joseph Strickland de Tyler, Texas, emitió una nueva carta pastoral hoy, 19 de septiembre de 2023. A continuación se muestra el texto completo.
Mis queridos hijos e hijas en Cristo:
Les escribo hoy para discutir más a fondo la tercera verdad básica de la que hablé en mi primera carta pastoral publicada el 22 de agosto de 2023:
“El sacramento del Matrimonio es instituido por Dios. A través de la Ley Natural, Dios ha establecido el matrimonio entre un hombre y una mujer fieles el uno al otro de por vida y abiertos a los hijos. (CCC 1601). La humanidad no tiene el derecho ni la verdadera capacidad de redefinir el matrimonio”.
Además del sacramento del Matrimonio, también hablaré del sacramento del Orden Sagrado en esta carta, ya que tanto el Matrimonio como el Orden Sagrado son vocaciones y, por lo tanto, son llamados de Nuestro Señor a compartir nuestras vidas con los demás de manera especial . Tanto el Matrimonio como el Orden Sagrado confieren una gracia especial que está dirigida principalmente no a la salvación de quien recibe el sacramento, sino en particular a la salvación de aquellos a quienes sirve el casado o el ordenado. Por tanto, ambos deben entenderse propiamente como sacramentos de servicio. En ambos casos el aspecto fundamental, tal como lo quiere Dios, es un amor abnegado que quiere la santificación del amado.
Matrimonio:
Según el Catecismo del Concilio de Trento, “el matrimonio es la unión conyugal entre un hombre y una mujer, ambos en personalidad jurídica, en la que establecen una unión perpetua e indisoluble de vidas. Hay dos objetivos en esta unión: la procreación y educación de la descendencia y el apoyo mutuo de los cónyuges”.
Esta definición es aplicable tanto al matrimonio entre dos personas no bautizadas como al matrimonio entre dos personas bautizadas. En el primero, el matrimonio se contrae según la Ley Natural, y en el segundo, el matrimonio se contrae según la Iglesia y se fortalece con las gracias sacramentales.
Veamos específicamente tres pilares fundamentales del matrimonio:
Primero, veamos la definición de matrimonio como entre un hombre y una mujer.
Podemos recurrir a los capítulos iniciales del libro del Génesis para encontrar la clara revelación de que el matrimonio entre un hombre y una mujer es ordenado por Dios para el ordenamiento apropiado de la humanidad.
“Dijo el Señor Dios: ‘No es bueno que el hombre esté solo. Le haré una ayuda adecuada”’ (Génesis 2:18).
Y luego:
“Entonces el Señor Dios hizo caer un sueño profundo sobre el hombre, y mientras dormía, le sacó una costilla y cerró su lugar con carne. De la costilla que le había quitado al hombre, el Señor Dios formó una mujer. Cuando se la llevó al hombre, el hombre dijo: ‘Ésta, por fin, es hueso de mis huesos y carne de mi carne; Ésta será llamada mujer, porque del varón ésta ha sido tomada.
Debido a que el matrimonio fue instituido divinamente por Dios entre un hombre y una mujer, simplemente no se le da a la humanidad ningún derecho a apartarse de esta verdad fundamental del matrimonio. Volveré a enfatizar este punto: el matrimonio sólo puede ser entre un hombre y una mujer. Nuestra sociedad global ha entrado en un territorio gravemente peligroso al promover diversas distorsiones de las relaciones humanas íntimas e intentar etiquetarlas como “matrimonio”. Estos modelos no están arraigados en la verdad que Dios nos ha revelado en la Sagrada Escritura y que está entretejida en la Ley Natural, y estamos viendo los tristes frutos de estas negaciones del proyecto divino de Dios para el matrimonio.
El segundo elemento fundamental del matrimonio es que debe ser un compromiso de por vida: una unión perpetua e indisoluble de dos vidas unidas en un pacto de por vida.
Los matrimonios que terminan en divorcio y, por lo tanto, no cumplen con el llamado de un vínculo duradero, causan estragos no sólo en las vidas de cada miembro de la familia rota, sino también en la sociedad. La compasión nos obliga a orar por aquellos que han experimentado matrimonios rotos para que la gracia de Dios les traiga sanación, perdón y plenitud; pero reconocemos que el dolor y la agitación provocados por la ruptura del matrimonio dan testimonio de la necesidad del matrimonio como un pacto permanente e inquebrantable. Si una o ambas partes contraen matrimonio sin esta firme resolución de permanencia, puede significar un desastre para esta unión.
Finalmente, pasamos al tercer pilar del matrimonio, que debe estar abierto a los niños.
La Iglesia, en su sabiduría, guiada por la Sagrada Tradición, no afirma que un matrimonio sin hijos no sea un matrimonio verdadero. Sin embargo, el punto en el que insiste la Iglesia es que debe haber una apertura a los hijos en el matrimonio.
El uso prevalente de anticonceptivos incluso entre los católicos creyentes socava este tercer elemento esencial del matrimonio de manera devastadora. Es crucial que abordemos esta cuestión con la gravedad que exige.
En estos tiempos actuales, la Iglesia Católica parece estar prácticamente sola en oponerse a la anticoncepción porque la Iglesia siempre ha reconocido que la anticoncepción va en contra del plan de Dios para la vida humana, y eso no puede cambiar ni cambiará.
Antes de 1930, prácticamente todas las demás comunidades cristianas también se oponían al uso de anticonceptivos como un acto gravemente pecaminoso. En 1930, en la Conferencia de Lambeth, la Comunión Anglicana declaró que las parejas casadas, por motivos graves, podían utilizar anticonceptivos artificiales. No pasó mucho tiempo después de que muchas otras denominaciones protestantes también aprobaran el uso de anticonceptivos. Sin embargo, la Iglesia Católica se mantuvo firme en que la anticoncepción artificial era, es y será por siempre un grave pecado.
En la víspera de Año Nuevo de 1930, la Iglesia respondió oficialmente a quienes argumentaban a favor de la anticoncepción con la publicación de la encíclica del Papa Pío XI sobre el matrimonio, Casti Connubii.Esta encíclica reiteró claramente que el uso de cualquier método anticonceptivo “artificial” estaba prohibido porque interfería con el diseño de Dios para la vida humana y, por lo tanto, era un pecado mortal.
“Por lo tanto, partiendo abiertamente de la ininterrumpida tradición cristiana, algunos recientemente han juzgado posible declarar solemnemente otra doctrina sobre esta cuestión, la Iglesia católica, a quien Dios ha confiado la defensa de la integridad y pureza de las costumbres, erguida en la En medio de la ruina moral que la rodea, para preservar la castidad de la unión nupcial de ser contaminada por esta inmunda mancha, alza su voz en señal de su divina embajada y por Nuestra boca proclama de nuevo: cualquier uso del matrimonio ejercido de tal manera que el acto sea deliberadamente frustrado en su poder natural de generar vida es una ofensa contra la ley de Dios y de la naturaleza, y quienes se entregan a ello son marcados con la culpa de un pecado grave. .” (Casti Connubii, párr. 56).
En la década de 1960, la invención de la píldora anticonceptiva dio lugar a la llamada “revolución sexual”. La mayoría de las mujeres que querían frustrar su fertilidad natural recurrieron ahora a la píldora anticonceptiva. Sin embargo, la mayoría de las mujeres, entonces como ahora, no eran conscientes de que las píldoras anticonceptivas tienen un componente abortivo, lo que significa que estas píldoras pueden causar, y de hecho causan, la interrupción de un óvulo fertilizado, un niño concebido, como una de sus funciones.
Las píldoras anticonceptivas hacen tres cosas:
- espesan el moco cervical;
- inhiben la ovulación;
- y en caso de fecundación, bloquean la implantación del óvulo fecundado, haciéndolos de naturaleza abortiva.
Los defensores del control de la natalidad restaron importancia intencionadamente a la conexión entre el control de la natalidad y el aborto para reducir el escrutinio de los anticonceptivos hormonales. Sin embargo, Nosotros, como católicos, debemos comprender que el uso de tales drogas en realidad podría causar que un niño concebido sea abortado antes de que la mujer supiera que estaba embarazada.
Como hijos de Dios hechos a su imagen y semejanza, estamos llamados a honrar y respetar a cada ser humano desde la concepción hasta la muerte natural. La anticoncepción es un obstáculo para esto y, por lo tanto, los católicos deben rechazar el uso de anticonceptivos hormonales como un grave pecado.
Respecto al aborto, el Catecismo de la Iglesia Católica afirma:
“Desde el primer siglo, la Iglesia ha afirmado el mal moral de todo aborto practicado. Esta enseñanza no ha cambiado y permanece inmutable. El aborto directo, es decir, el aborto querido como fin o como medio, es gravemente contrario a la ley moral”. (CCC 2271).
La ciencia moderna no ha cambiado la enseñanza de la Iglesia contra el aborto, sino que ha confirmado que la vida de cada individuo comienza con el primer cigoto y embrión. Debido a que todas y cada una de las vidas humanas tienen una dignidad inherente, cada vida debe ser tratada con respeto.
Me gustaría centrarme ahora en la importancia del matrimonio como sacramento, signo de la gracia de Dios obrando en el mundo.
El matrimonio es sacramental cuando se celebra válidamente entre un bautizado y una bautizada.
El matrimonio es el único sacramento que los participantes se confieren unos a otros.
Esta realidad sacramental abarca todos los elementos de un matrimonio natural y le agrega la belleza de una vocación vivida ante Dios, con Su gracia dada al esposo y a la esposa para vivir esa vocación.
Así como el matrimonio natural es fundamental para la civilización humana, el matrimonio sacramental es esencial para la vida de la Iglesia.
La gracia que fluye en las vidas de un hombre y una mujer en un matrimonio sacramental también fluye de su unión como una bendición para su familia y su comunidad. El matrimonio sacramental cosecha la bendición de las gracias que permiten al hombre y a la mujer, junto con los hijos que tienen la bendición de criar, formar una Iglesia doméstica y vivir su llamado único a la santidad en su familia según las indicaciones de Dios. Para que la Iglesia cumpla su misión de traer a Cristo al mundo, los santos matrimonios sacramentales son esenciales.
A medida que nos acercamos al próximo Sínodo sobre la Sinodalidad, debemos continuar aferrándonos a la Sagrada Escritura, las Sagradas Tradiciones de la Iglesia y el Depósito inmutable de la Fe que iluminan y guían nuestra fe con respecto al Matrimonio.
Debemos ser conscientes y rechazar cualquier llamado a un cambio en la realidad inmutable del matrimonio, y también debemos rechazar cualquier llamado a reconocimiento o bendición sobre las relaciones que intentan simular o redefinir el sacramento del Matrimonio. Cualquier relación que no sea un matrimonio verdadero pero que intente presentarse como un matrimonio verdadero es un engaño que inevitablemente alejaría a las almas de Cristo y las llevaría a las manos del engañador. Como su padre espiritual, debo advertirle en los términos más enérgicos: no acepte este engaño.
Para concluir nuestra discusión sobre el matrimonio, debemos reconocer cuán lejos se ha alejado la sociedad moderna del concepto vivificante y pactante del Santo Matrimonio otorgado por Dios, a medida que las relaciones homosexuales son cada vez más reconocidas en todo el mundo como “matrimonios”. Ya que en muchos casos se cree que los matrimonios son “disponibles” debido a la presencia generalizada del divorcio; ya que ahora los anticonceptivos se utilizan ampliamente, incluso entre los católicos; y como el aborto no sólo está permitido, sino que se celebra en todo nuestro país y nuestro mundo, entonces el tejido mismo del matrimonio se está desgarrando por las costuras.
Del Papa Pío XI:
“Sin embargo, no sólo Nosotros, mirando con mirada paternal al mundo universal desde esta Sede Apostólica como desde una atalaya, sino que también vosotros, Venerables Hermanos, veis; y viendo profundamente, lamentaros con Nosotros que un gran número de los hombres, olvidando la obra divina de la redención, ignoran por completo o niegan descaradamente la gran santidad del matrimonio cristiano, o confiando en los principios falsos de una moralidad nueva y completamente perversa, con demasiada frecuencia la pisotean. Y dado que estos perniciosos errores y depravadas costumbres han comenzado a extenderse incluso entre los fieles y poco a poco van ganando terreno, en Nuestro oficio de Vicario de Cristo en la tierra y Supremo Pastor y Maestro, consideramos nuestro deber alzar Nuestra voz para guardar al rebaño, confiadoos a Nuestro cuidado desde pastos envenenados y, en la medida en que esté en Nosotros,
Orden Sagrado:
“Nadie tiene derecho a recibir el sacramento del Orden Sagrado. De hecho, nadie reclama este cargo para sí mismo; es llamado a ello por Dios”. (CCC 1578).
“El Orden Sagrado es el sacramento mediante el cual la misión confiada por Cristo a sus apóstoles continúa ejerciéndose en la Iglesia hasta el fin de los tiempos: es, por tanto, el sacramento del ministerio apostólico. Incluye tres grados: episcopado, presbiterado y diaconado”. (CCC 1536).
La ordenación es un acto sacramental en el que un hombre se integra al orden de obispos, presbíteros (sacerdotes) o diáconos, y confiere el don del Espíritu Santo que le permite el ejercicio de un “sagrado poder” que proviene de Cristo mismo. En la ordenación, el obispo impone las manos al que está siendo ordenado y ofrece una oración de consagración. Estos son los signos visibles del sacramento. En el sacramento del Bautismo, todos los fieles participan del sacerdocio común de Cristo. Sin embargo, en el sacramento del Orden Sagrado, la participación de un sacerdote en el ministerio de Cristo difiere del sacerdocio común de los fieles en que confiere el poder de servir en el nombre y en la persona de Cristo (in persona Christi ) .
Papa Pío XI, en su encíclica Ad CatholiciSacerdocios, da muchas hermosas explicaciones sobre la santidad de la vocación sacerdotal. Un hilo esencial hace eco del carácter abnegado que notamos antes cuando hablamos del matrimonio, pero en el caso del sacerdote, es aún más una confianza total y un abandono total de la propia vida a Dios. Como bellamente afirma Pío XI:
“Un sacerdote es aquel que debe estar totalmente dedicado a las cosas del Señor. ¿No es justo entonces que se desprenda enteramente de las cosas del mundo y tenga su conversación en el Cielo? El encargo del sacerdote es ser solícito por la salvación eterna de las almas, continuando en ellas la obra del Redentor. ¿No es entonces apropiado que se mantenga libre de las preocupaciones de una familia que absorbería gran parte de sus energías? (Ad Catholici Sacerdotii, párr. 45).
Esta afirmación también pone de relieve la razón del celibato sacerdotal. El sacerdote está llamado a renunciar, en el nivel natural, a una familia humana (es decir, matrimonio e hijos) para abrazar en un nivel sobrenatural a la Iglesia en su papel de“alterar a Cristo”.
Siguiendo el ejemplo de Nuestro Señor, el sacerdote debe hacer de su vida un sacrificio completo para la santificación de las almas, hasta el derramamiento de su sangre, participando así en la aparición de una nueva vida, pero en el nivel sobrenatural.
El sacerdote nunca sirve por cuenta propia.
Sin sacerdotes, la Iglesia se quedaría sin Eucaristía. El Papa San Juan Pablo II declaró:
“No puede haber Eucaristía sin sacerdocio, así como no puede haber sacerdocio sin Eucaristía”.
El camino del sacerdote es la cruz, y él debe abrazarla plena y amorosamente.
No basta simplemente creer en Nuestro Señor, porque el martirio es más que la simple acción de quien cree; es la acción de quien ama.
Desde los primeros sacerdotes (los propios Apóstoles) hasta innumerables ejemplos de extraordinarios actos de heroísmo de hombres aparentemente comunes y corrientes como el Beato P. Stanley Rother, Beato P. Jerzy Popietuszko y el Siervo de Dios p. Emil Kapaun, Nuestro Señor ha sido abundante al regalar generosamente a Su Novia, la Iglesia, a lo largo de los siglos, sacerdotes que respondieron al llamado supremo al amor, no a través de su propio poder, sino a través de la obra del Espíritu Santo dentro de sus almas. Sin embargo, para la gran mayoría de los sacerdotes, el martirio que se les presenta puede no ser tan dramático como el derramamiento de sangre.
Puede ser que se les ofrezca la corona del martirio blanco, de tomar diariamente sus cruces y pastorear sus rebaños con amor a través de las pruebas y tribulaciones cotidianas que plagan a la humanidad caída.
La humildad y el abandono por supuesto son primordiales; el sacerdote debe hacer de su vida un don a Nuestro Señor para que la dirija como Él quiera, y cuanto mayor sea el nivel de abandono, mayor será el don. Esa es la naturaleza del amor.
Es a través del sacramento del Orden Sagrado que Dios llama y luego equipa a diáconos, sacerdotes y obispos para servir a su pueblo, ministrarles, enseñarles y santificarlos para que su pueblo pueda tener un camino seguro hacia la santidad y a recibir la salvación que Cristo ha ganado para cada persona. Sin embargo, para desempeñar estos roles debemos recordar que es Dios quien llama a sus instrumentos elegidos al sacramento del Orden Sagrado, y la Iglesia quien confirma el llamado.
Al acercarnos al Sínodo sobre la sinodalidad, debemos recordar que Dios nunca llamaría a una persona a un papel que no pudiera desempeñar.
Como dije en mi carta pastoral del 5 de septiembre de 2023, la Sagrada Tradición y el Magisterio Ordinario de la Iglesia han afirmado a lo largo de los tiempos que la Iglesia no tiene autoridad alguna para ordenar mujeres, como Cristo llamó a imagen de quienes ministrarían en Su Nombre. Él mismo como novio y la Iglesia como su novia. Debido a que la Iglesia no tiene autoridad para ordenar mujeres, reconocemos que Dios nunca llamaría auténticamente a una mujer al sacramento del Orden Sagrado. Como tal, si alguien sugiriera que se podría hacer un cambio a esta doctrina sagrada e inmutable, debemos reconocer esto como una ruptura con el Depósito de la Fe y rechazar la idea como contraria a la fe.
Para concluir, quisiera deciros, mis queridos hijos e hijas en Cristo, que no os desesperéis.
Es evidente cuando miramos hacia atrás en la historia de la salvación que cada vez que la humanidad se aleja de Dios, Él derrama abundancia de gracia divina sobre los fieles para que Sus hijos puedan regresar a Él.
Dios depende de cada uno de nosotros para ayudar a que la humanidad regrese a Él.
Encontrémoslo en la Misa, en los sacramentos, en la oración y en la adoración eucarística.
Estamos llamados a participar en Su divino plan de salvación, por eso debemos proclamar como lo hizo Santa Juana de Arco:
“No tengo miedo, porque Dios está conmigo. ¡Nací para esto!»
Que el Señor nos conceda muchos santos matrimonios y familias, muchos santos sacerdotes y muchos santos diáconos, para que recibamos su abundante gracia y estemos unidos a Nuestro Señor, ahora y siempre.
Siendo tu humilde padre y servidor,
Reverendísimo Joseph E. Strickland
Obispo de Tyler, Texas
