Alrededor de 100 obispos metodistas unidos activos y retirados de todo el mundo se reunirán esta semana en Chicago por primera vez en persona desde la pandemia de COVID-19 y desde el lanzamiento hace un año de la Iglesia Metodista Global, una iglesia conservadora, formada para las iglesias metodistas unidas en desacuerdo por la ordenación y el matrimonio LGBTQ.
El obispo Thomas Bickerton le dijo al Consejo de Obispos de la Iglesia Metodista Unida que era hora de dar un giro, ya que la denominación ha estado perdiendo iglesias desde que una sesión especial de su Conferencia General de 2019 aprobó un plan de desafiliación para las congregaciones que desean irse por «razones de conciencia» relacionadas con sus creencias sobre la sexualidad. La Iglesia Metodista Unida se ha estancado en el desacuerdo sobre la ordenación y el matrimonio de sus miembros LGBTQ, durante décadas.
“Hay un camino a través del pantano. Pero depende completamente de dónde pongamos nuestra mirada, no de los dilemas de este mundo, sino de la bondad de la misericordia y la gracia de Dios”, dijo Bickerton durante el discurso transmitido en vivo de su presidente el lunes (1 de mayo).
Los comentarios del obispo se produjeron un año después del lanzamiento de la Iglesia Metodista Global .
La Iglesia Metodista Global comenzó oficialmente el 1 de mayo de 2022, después de que la reunión de la Conferencia General de la Iglesia Metodista Unida se retrasara por tercera vez por motivos relacionados con la pandemia. Se esperaba que los delegados a esa reunión votaran sobre una propuesta para dividir efectivamente la denominación principal, dedicando dinero a la creación de la nueva denominación metodista teológicamente conservadora.
Desde 2019, más de 2400 iglesias se han desafiliado de la Iglesia Metodista Unida, según el último recuento del Servicio de Noticias Metodistas Unidos.
La mayoría, unas 2000 iglesias y 2450 miembros del clero, incluidos tres ex obispos metodistas unidos , se han unido a la Iglesia Metodista Global, según el reverendo Keith Boyette, quien dirige la nueva denominación como su oficial conexional de transición. Y más congregaciones y conferencias en todo el mundo han declarado su intención de unirse a la Iglesia Metodista Global, según una publicación en el sitio web de la nueva denominación .
El obispo Thomas Bickerton se dirige a una reunión de obispos metodistas unidos, el 1 de mayo de 2023, en Chicago.
Mientras tanto, los líderes de la denominación que los metodistas globales han dejado atrás están “cansados, agotados y vulnerables”, según Bickerton, presidente del Consejo de Obispos de la Iglesia Metodista Unida.
“No hay duda en esta sala de que la segunda ola de desafiliaciones ha pasado factura. En conversaciones con muchos de ustedes, no es difícil sentir la fatiga, la decepción, la ira, la tristeza, la confusión dentro de todos nosotros”, dijo.
Se esperan más desafiliaciones a medida que las conferencias anuales regionales se reúnan este año para reuniones regulares y sesiones especiales.
El 31 de diciembre no puede llegar lo suficientemente pronto, dijo Bickerton.
Ese es el último día en que las iglesias pueden abandonar la Iglesia Metodista Unida bajo el plan de desafiliación aprobado en la sesión especial de 2019 de su Conferencia General.
“Te confieso que estoy ansioso por superar todo esto. Quiero que dejemos de hablar de desafiliaciones. Me preocupa genuinamente que hayamos dedicado más tiempo a los que se van que concentrar nuestra energía en los que se quedan”, dijo entre aplausos.
La Iglesia Metodista Unida se verá diferente en el futuro, dijo Bickerton. Ha cambiado demasiado, dijo, y anticipa una “caída en la denominación numéricamente”.
Animó a los obispos a llorar todo lo que se había perdido, haciendo tiempo durante su discurso para que hicieran una pausa y orar juntos.
Pero también los animó a buscar nuevas oportunidades.
“Debemos anticipar menos obispos, límites reconfigurados, agencias reformadas y un plan de trabajo revisado para lograr nuestra misión. No podemos trabajar con lo que no está. Pero podemos verlo como una oportunidad atrasada desde hace mucho tiempo para reposicionar esta denominación para su próxima expresión”, dijo.
“Ese es el pivote”.
Durante el culto de apertura del lunes, el Consejo de Obispos planeó ungir a los nuevos obispos que fueron elegidos en noviembre. También está programado para escuchar a los secretarios generales de las agencias y juntas metodistas unidas y discutir cómo dotar la educación teológica en conferencias fuera de los Estados Unidos y promover la igualdad racial en el lugar de trabajo, según un comunicado de prensa .
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CHICAGO, ILLINOIS.
RNS.
