La Iglesia Metodista Unida, un pilar del panorama religioso estadounidense, cortó lazos con 58 iglesias en su conferencia de Luisiana en medio de un cisma nacional dentro de la denominación protestante.
Las desafiliaciones, aprobadas en una sesión de conferencia virtual el sábado, fueron las últimas de una serie de decisiones que muchas iglesias de Luisiana han tomado en las últimas semanas para abandonar la congregación nacional. Las tensiones internas sobre la sexualidad y la teología han perturbado a la iglesia.
Los delegados de la congregación votaron 487-35 a favor de las salidas. Las desafiliaciones requirieron el apoyo de dos tercios de los delegados.
Seis iglesias que salen de la conferencia son del área de Nueva Orleans. Otras siete iglesias son del área de Baton Rouge. St. Timothy, que con 6.000 miembros es una de las congregaciones metodistas más grandes de Luisiana, votó a favor de desafiliarse el 1 de noviembre, informó The Advocate .
La Iglesia Metodista Unida es la última de varias denominaciones protestantes principales en los EE. UU. en comenzar a fracturarse en medio de debates sobre sexualidad y teología. Los puntos críticos son las prohibiciones de la denominación sobre los matrimonios entre personas del mismo sexo y la ordenación de clérigos abiertamente LGBTQ, aunque muchos ven esto como síntomas de diferencias más profundas en los puntos de vista sobre la justicia, la teología y la autoridad bíblica.
La denominación ha ratificado repetidamente estas prohibiciones en las Conferencias Generales legislativas, pero algunas iglesias y clérigos estadounidenses las han desafiado. Esta primavera, el ala conservadora de la Iglesia lanzó una nueva Iglesia Metodista Global, donde están decididos a mantener y hacer cumplir tales prohibiciones.
Una propuesta para dividir amistosamente la denominación y sus activos, presentada a principios de 2020, ha perdido su amplio apoyo después de años de demoras relacionadas con la pandemia en la Conferencia General legislativa, cuyo voto era necesario para ratificarla. Ahora la ruptura y las negociaciones están ocurriendo poco a poco, una conferencia regional a la vez.
En reuniones regionales anuales en los EE. UU. a principios de este año, los metodistas unidos aprobaron solicitudes de unas 300 congregaciones para abandonar la denominación, según United Methodist News Service. Se espera que las reuniones especiales en la segunda mitad del año voten hasta 1,000 más, según el grupo de defensa conservador Wesleyan Covenant Association.
Los que parten siguen siendo una fracción de las 30.000 congregaciones estimadas solo en los Estados Unidos, con casi 13.000 más en el extranjero, según estadísticas recientes de la UMC.
Las desafiliaciones de Luisiana entrarán en vigencia después del 31 de diciembre, dijeron funcionarios de la iglesia. La conferencia de Luisiana también tendrá un nuevo obispo en el nuevo año, Dolores Williamston. Ella es la primera mujer obispo negra de la conferencia.
NUEVA ORLEANS, Luisiana, Estados Unidos.
AP.
