Un obispo católico oriental de California presentó su renuncia en medio de una investigación ordenada por el Vaticano sobre acusaciones de malversación sustancial y conducta sexual inapropiada.
Pero la renuncia del obispo católico caldeo Emanuel Shaleta aún no ha sido aceptada por el Vaticano, y fuentes dicen que el patriarca caldeo, cardenal Louis Sako, tiene como objetivo ver al obispo conservar un lugar en el liderazgo de la Iglesia.
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Según documentos revisados por The Pillar , los miembros del consejo financiero parroquial de la Catedral Caldea de San Pedro en El Cajón, California, notaron en noviembre de 2024 un patrón bancario inusual que indicaba la posibilidad de malversación de fondos.
La parroquia posee un salón social que alquila a una empresa de administración externa por unos $33,990 mensuales. Normalmente, la empresa de administración externa pagaba el alquiler a la parroquia mediante un cheque. Sin embargo, en noviembre de 2024, el cheque del alquiler depositado en la cuenta bancaria de la parroquia provenía de otra cuenta.
Los registros muestran que el alquiler del salón ese mes se pagó a la parroquia, no de una fuente externa, sino de otra cuenta bancaria de la parroquia, mantenida por separado como fondo para asistencia financiera a los pobres.
Los registros revisados por The Pillar indican que cuando los líderes de la parroquia le preguntaron a Shaleta al respecto, el obispo dijo que había dado instrucciones a la compañía administradora para que le pagara el monto total en efectivo, para que pudiera distribuir el dinero directamente a las familias necesitadas, y que había «reembolsado» a la parroquia con dinero de la cuenta de asistencia financiera.
Cuando los miembros del consejo de finanzas revisaron los registros bancarios anteriores (que también fueron revisados por The Pillar ), descubrieron que se habían emitido cheques de alquiler por valor de ocho meses a la parroquia desde su propia cuenta de asistencia financiera, todos ellos firmados por Shaleta.
Una auditoría de los registros de ambas cuentas parroquiales encontró otras transacciones en las que Shaleta parece haber aceptado efectivo en nombre de la parroquia para tarifas de actividades o servicios y luego “reembolsado” a la parroquia desde la cuenta de asistencia caritativa.
En total, Shaleta asignó al menos $427,345 en efectivo, con los correspondientes cheques de reembolso extraídos de la cuenta de beneficencia de la parroquia, todos firmados por el obispo. También se emitieron cheques a otras entidades desde la cuenta de beneficencia, incluyendo un cheque de $7,500 firmado por Shaleta para el asador Fogo de Chao.
Y fuentes dijeron a The Pillar que otras transacciones cuestionables se sumaron a la posibilidad de hasta un millón de dólares malversados de la parroquia, que también funciona prácticamente como la curia eparquial.
Entre las otras transacciones descubiertas había 30.000 dólares en efectivo que Shaleta parece haber aceptado de los feligreses por las inscripciones a la misa perpetua ofrecidas por sus familiares fallecidos, con un “reembolso” a la parroquia proveniente nuevamente de su cuenta de caridad, a través de un cheque firmado por el obispo.
En documentos revisados por The Pillar , Shaleta afirmó que el dinero que tomó había sido distribuido con fines benéficos tanto en Estados Unidos como en varios otros países, pero el obispo no tenía documentación que confirmara las distribuciones ni demostrara por qué no había retirado simplemente los fondos directamente de la cuenta de caridad para fines benéficos.
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Según fuentes cercanas al Dicasterio para las Iglesias Orientales del Vaticano, la posibilidad de un fraude financiero fue denunciada en 2025 por los líderes parroquiales tanto al nuncio apostólico estadounidense, el cardenal Christophe Pierre, como al Departamento del Sheriff del Condado de San Diego.
The Pillar ha confirmado que la investigación del sheriff está actualmente en curso en el caso, y que, según se informa, contadores forenses están revisando el historial financiero del obispo ante la posibilidad de presentar cargos penales. El Departamento del Sheriff del Condado de San Diego no respondió a una solicitud de comentarios de The Pillar .
Además de una investigación criminal, The Pillar obtuvo documentos que confirman una investigación ordenada por el Vaticano sobre Shaleta, que fue delegada en julio de 2025 al arzobispo de Los Ángeles, José Gómez.
Como parte de esa investigación, abogados y canonistas de la Arquidiócesis de Los Ángeles entrevistaron el año pasado a católicos caldeos con conocimiento de las acusaciones y revisaron registros financieros.
Además de los registros bancarios que indican la posibilidad de malversación de fondos, el expediente de la investigación incluye evidencia de otra conducta inusual o inapropiada por parte de Shaleta, incluidas acusaciones de conducta sexual inapropiada.
Entre las acusaciones reportadas al Vaticano por los católicos caldeos está que Shaleta cruzaba regularmente la frontera de San Diego a Tijuana, México, durante las altas horas de la noche para visitar un gran club de striptease donde se practica regularmente la prostitución.
Un informe de un investigador privado presentado al Dicasterio para las Iglesias Católicas Orientales informó que Shaleta había cruzado la frontera a altas horas de la noche más de una docena de veces en un solo mes, y sólo redujo esa práctica a «un par de veces por semana» después de que el obispo fuera interrogado directamente al respecto.
El informe de la investigación confirma que un detective privado observó a Shaleta estacionando su auto en un estacionamiento remoto “específicamente reservado para personas que van al Hong Kong Gentlemen’s Club”, un establecimiento al que los medios locales y las reseñas en línea suelen referirse como un burdel, y señalado por periodistas de derechos humanos como “un burdel donde las mujeres y niñas víctimas de trata son obligadas a trabajar en el comercio sexual”.
Desde el estacionamiento, señaló el investigador privado, el obispo abordó un vehículo de transporte “exclusivo para visitantes que van al Hong Kong Club”.
El detective privado Wade Dudley, agente especial retirado del FBI, habló con The Pillar sobre su investigación tras obtener la autorización de los clientes que le encargaron su informe.
Dudley enfatizó a The Pillar que es un agente retirado del FBI con 20 años de experiencia en la investigación privada. No damos nuestras opiniones. Ofrecemos hechos y observaciones.
“Dicho esto, vimos su coche aparcado en un estacionamiento exclusivo para clientes de Hong Kong, y lo vimos caminando hasta la frontera y cruzando la frontera, y lo vimos ser recogido por una empresa de transporte compartido de terceros que lleva exclusivamente a los clientes a ese establecimiento”, dijo.
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informe de Dudley señaló otra situación inusual y de larga data en la vida de Shaleta.
El investigador informó que Shaleta mantuvo durante años una cuenta bancaria personal conjunta con una mujer que era secretaria de la parroquia cuando Shaleta era pastora en Michigan.
En 2025, el saldo de la cuenta bancaria superaba los 40.000 dólares y parecía recibir depósitos regulares de Shaleta.
Cuando Shaleta se convirtió en 2015 en eparca de los católicos caldeos en Canadá, la mujer “comenzó a hacer visitas frecuentes a Toronto, alojándose en un hotel cercano o en su casa”, señaló el detective privado.
En 2017, Shaleta fue designada para dirigir la Eparquía Caldea de San Pedro Apóstol de San Diego.
El obispo se mudó a San Diego en agosto de 2017 y la mujer “se mudó inmediatamente a San Diego”, dice el informe del detective.
Dudley documentó que “Shaleta tiene acceso sin restricciones a la casa [de la mujer]”, ingresando regularmente usando el código de la puerta del garaje y visitándola durante el día varias veces por semana.
A su vez, la mujer “tiene llaves de [su] casa… y ha sido observada usando sus llaves para abrir la puerta”.
Ella había, informó el detective, “visitado la casa [de Shaleta] durante un período prolongado de tiempo en múltiples ocasiones”.
El detective también señaló que se había observado al obispo “pasando mucho tiempo con los hijos de la mujer”, a menudo sin la mujer presente.
Se le ha observado y documentado llevando a los niños a su casa, a un parque, comprándoles comida, jugando con ellos en su casa, dejándolos libres en su coche y lanzándolos por los aires. A menudo, se le ha visto llevándose solo a un niño. Esta actividad es muy parecida a la que haría un padre o madre —escribió Dudley—.
En resumen, el investigador señaló que la vida de Shaleta “está llena de comportamientos cuestionables y sospechosos” que “parecen inapropiados para una persona de su estatura”.
Además del comportamiento incluido en el informe, fuentes caldeas informaron a The Pillar que otras conductas de Shaleta han suscitado otras preocupaciones en la comunidad caldea. Fuentes relataron que, durante una peregrinación con laicos, Shaleta les contó a un grupo de peregrinos que había aprendido a leer la palma de la mano siendo seminarista, e incluso pretendió leer el futuro de un peregrino examinando su palma.
Cuando se le preguntó si Shaleta estaba bromeando, una fuente con conocimiento directo de la situación dijo que el obispo hablaba «totalmente en serio».
El Catecismo de la Iglesia Católica dice que la lectura de la palma, como forma de adivinación, debe ser “rechazada” y que “contradice el honor, el respeto y el temor amoroso que debemos solo a Dios”.
En 2018, el Papa Francisco calificó la lectura de la palma de la mano como una “idolatría de nuestros tiempos”.
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Al concluir la investigación ordenada por el Vaticano, fuentes cercanas al caso dijeron a The Pillar que Shaleta presentó su renuncia a petición del Dicasterio para las Iglesias Orientales.
Sin embargo, aunque Shaleta les dijo a los caldeos que había renunciado en enero, la renuncia no fue aceptada por el Vaticano, lo que generó confusión entre el clero caldeo en Irak y entre la unida diáspora caldea en los EE. UU., Europa y Australia.
Pero fuentes cercanas al patriarca de la Iglesia caldea en Irak, el cardenal Louis Sako, dijeron a The Pillar que el cardenal se había opuesto firmemente a la solicitud del Vaticano de la renuncia de Shaleta y ha estado tratando de conseguir apoyo para el obispo en Roma.
Fuentes cercanas al cardenal dijeron a The Pillar que Sako tenía una larga amistad con Shaleta, lo seleccionó personalmente para el puesto de San Diego y ha dependido de las contribuciones de la eparquía de Shaleta para apoyar el ministerio del patriarcado en Irak.
Según varias fuentes cercanas al patriarca, Sako se ha quejado de que las acusaciones de mala conducta financiera reflejan una desconfianza injusta en el obispo y el puritanismo estadounidense respecto a la administración financiera. Según informes, el patriarca ha desestimado las acusaciones de mala conducta personal, considerándolas un intento de desacreditar al obispo.
Varias fuentes cercanas al patriarca dicen que Sako ha solicitado cartas de apoyo para Shaleta a un grupo de obispos caldeos, y ha lanzado a otros obispos la idea de que si Shaleta no puede ser retenido en su puesto de San Diego, podría ser nombrado secretario del patriarcado, en Bagdad.
El cardenal no respondió a las preguntas que The Pillar le envió por correo electrónico el jueves.
Sin embargo, Sako intentó reenviar las preguntas de The Pillar a Shaleta, con instrucciones de no responder a las solicitudes de los medios «por el momento». Pero en lugar de reenviar el correo electrónico con éxito, Sako respondió a The Pillar .
En un correo electrónico posterior, el cardenal confirmó que había intentado ordenar a Shaleta que no respondiera preguntas “porque hay una investigación”.
Sako no respondió a preguntas de seguimiento.
Mientras tanto, fuentes dicen que Shaleta también ha solicitado a sacerdotes de su eparquía que envíen al Vaticano cartas que den fe de su carácter, y ha actuado de manera vengativa hacia católicos locales que él cree que son denunciantes.
Shaleta no ha respondido a las llamadas y mensajes de texto de The Pillar.
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Shaleta, de 69 años, fue ordenado sacerdote en 1984 y, después de obtener un doctorado en teología bíblica, se mudó a los EE. UU. en 1987.
Se convirtió en eparca de los católicos caldeos de Canadá en 2015 y, en medio de una tensa lucha por el liderazgo en la Iglesia caldea, fue nombrado eparca de la Eparquía católica caldea de San Pedro Apóstol de San Diego el 9 de agosto de 2017.
La eparquía es una de las dos eparquías o diócesis católicas caldeas de Estados Unidos. Su territorio abarca 19 estados del oeste.
La eparquía incluye más de 70.000 católicos y aproximadamente 20 sacerdotes.
La Iglesia católica caldea es una Iglesia católica oriental sui iuris con más de 600.000 miembros, casi todos iraquíes, que residen en Irak o en comunidades diásporicas alrededor del mundo.
SAN DIEGO, CALIFORNIA, EU.
