Este sábado 3 de octubre, la jornada se centra en el Tránsito de San Francisco: el paso de su vida terrenal a la eterna. Ochocientos años después de su muerte cerca de la Porciúncula, la pequeña capilla de Asís considerada la cuna de la orden franciscana, la ciudad se prepara para vivir una noche excepcional de oración y peregrinación.
En la noche del 3 al 4 de octubre de 1226, Francisco de Asís puso fin a su vida terrenal en la Porciúncula ( Porziuncola en italiano). Ocho siglos después, los lugares que presenciaron sus últimos días se preparan para revivir aquella noche en un ambiente especial. Asís celebra este año el 800 aniversario de la muerte del Poverello, culminación del ciclo centenario franciscano.
Para comprender la singularidad de esta conmemoración, debemos remontarnos a los últimos días de Francisco. Gravemente enfermo, casi ciego, marcado en su cuerpo por los estigmas recibidos dos años antes, pidió ser llevado de regreso a la Porciúncula, aquella pequeña capilla de Santa María de los Ángeles en torno a la cual se había desarrollado la primera fraternidad franciscana.
Francisco sabe que su muerte se acerca. Pero los relatos franciscanos no describen a un hombre que se aferre a la vida. Aquel que compuso el Cántico de las Criaturas ahora da la bienvenida a la que llamó «hermana nuestra muerte corporal».
Esta muerte se convierte así en la máxima expresión de lo que había impregnado toda su existencia: el despojamiento.
Francisco pidió ser sepultado desnudo en la tierra. Él, que veinte años antes había devuelto sus ropas a su padre para no tener otro Padre que el Padre Celestial, deseaba abandonar este mundo en la misma pobreza. Hizo leer a sus discípulos el Evangelio según San Juan, que narra el lavatorio de los pies y las últimas palabras de Cristo. Bendijo a sus hermanos. Oró. Cantó. El santo de Asís, por lo tanto, no rompió con la alabanza que había marcado su vida al morir. La integró en la esperanza cristiana de la Resurrección. Es precisamente por esta razón que la tradición franciscana habla de un «Transitus»: Francisco no desapareció en la nada; pasó de este mundo a Dios.
Las celebraciones del sábado seguirán simbólicamente este recorrido. A las 15:00, en el Santuario de la Spogliazione, se conmemorarán los últimos momentos de Francisco antes de su descenso a la Porciúncula. A las 17:30, la Basílica de Santa Maria degli Angeli acogerá la solemne conmemoración de su Tránsito. Pero será al anochecer cuando la celebración adquirirá una dimensión especial.
A las 20:30 horas, dará comienzo una gran peregrinación nocturna a pie. Más de 2000 personas se han inscrito para recorrer Asís siguiendo los pasos del santo. La ruta pasará por San Damiano, donde Francisco escuchó el llamado de Cristo a «reparar su Iglesia», luego por la Basílica de Santa Clara y la Piazza del Comune, antes de llegar a la Basílica de San Francisco. Se espera que los peregrinos lleguen alrededor de las 23:30 horas. A las 23:59 horas , las campanas de la Basílica de San Francisco repicarán. A medianoche, exactamente ocho siglos después de aquella noche de octubre de 1226, el cardenal Ángel Fernández Artime, legado papal para las basílicas papales de Asís, celebrará una misa en la iglesia inferior de la basílica. Pantallas instaladas en el exterior permitirán a los peregrinos seguir la celebración.
La noche dará paso directamente a las celebraciones del domingo 4 de octubre. A las 9:45 h, se celebrará la solemne misa en la Basílica de San Francisco, en presencia del Presidente de la República Italiana, Sergio Mattarella. El aceite para la lámpara votiva será donado por Umbría y, por primera vez, el alcalde de Asís encenderá esta lámpara en nombre de todos los municipios italianos. Este año tiene una dimensión adicional: el 4 de octubre vuelve a ser fiesta nacional en Italia, concretamente a partir de 2026, con motivo del 800 aniversario de la muerte del santo patrón de Italia.
Al mediodía, los peregrinos reunidos en Asís también seguirán el Ángelus del Papa León XIV a través de pantallas.
Han transcurrido ocho siglos. Sin embargo, en esta noche del 3 de octubre, Asís no solo conmemora el fallecimiento de una figura clave en la historia del cristianismo, sino que celebra lo que el propio Francisco quiso proclamar hasta su último aliento: para el cristiano, la muerte no tiene la última palabra.
Por QUENTIN FINELLI.
SÁBADO 3 DE OCTUBRE DE 2026.
TCH.
