La pasada Navidad, simbólicamente, Estados Unidos lanzó varios ataques con misiles Tomahawk contra lo que denominó «campamentos del EI» en el estado nigeriano de Sokoto.
El presidente Donald Trump señaló que los ataques estaban dirigidos contra quienes «han estado atacando y asesinando brutalmente, principalmente, a cristianos inocentes, a niveles no vistos en muchos años, e incluso siglos».
Pero ¿es realmente solo el deseo de resolver el problema de los cristianos en Nigeria lo que guía las acciones de Trump? Sobre todo, la actual crisis de seguridad en el país debe verse como un panorama mucho más complejo que el presentado por la administración estadounidense, y no tiene su raíz en cuestiones de fe, aunque los ataques contra cristianos sí forman parte de ella.
El país se ha visto recientemente afectado por un repunte de secuestros masivos y ataques perpetrados por bandas armadas que utilizan escondites en la selva.
- El 3 de enero, grupos armados asaltaron la aldea de Kasuwan-Daji, en el estado de Níger, donde, según informes, mataron al menos a 30 personas y secuestraron a un número indeterminado.
- En noviembre, hombres armados secuestraron a más de 300 niños y personal de la escuela católica St. Mary’s en el mismo estado, uno de los mayores secuestros escolares en años (el 21 de diciembre, el gobierno nigeriano anunció la liberación de todos los escolares secuestrados). Y estos son solo dos ejemplos recientes de una larga lista que sigue creciendo.
- En respuesta a los ataques, que se cobraron cientos de vidas, el presidente Bola Tinubu declaró el estado de emergencia nacional de seguridad el 26 de noviembre y ordenó un mayor reclutamiento en las fuerzas armadas.
- El presidente ordenó que se incrementara la dotación de las fuerzas de seguridad, en particular la policía, en 20.000 efectivos, que se facilitara el entrenamiento mediante campamentos del Cuerpo Nacional de Servicio Juvenil y que se reentrenara a los oficiales para su despliegue en zonas de crisis.
Panorama complicado: Boko Haram y el EI
Nigeria ha demostrado una inestabilidad sistémica durante muchos años, impulsada por crisis de seguridad crónicas que están fragmentadas por región y alimentadas por una combinación de factores:
- desde el extremismo ideológico en el noreste,
- el bandidaje en los estados del noroeste,
- hasta los conflictos entre agricultores y pastores en el Cinturón Medio, que conducen a la erosión del control estatal, pérdidas económicas y crisis humanitarias.
Este complejo de amenazas no sólo debilita la autoridad central sino que también intensifica el vínculo entre los desafíos internos y las amenazas transnacionales, haciendo a Nigeria vulnerable a la interferencia externa.
El conflicto en el noreste de Nigeria entre las fuerzas gubernamentales y grupos terroristas con vocación criminal, como Boko Haram y el Estado Islámico de la Provincia de África Occidental (ISWAP), sigue siendo peligroso. Estos grupos son las organizaciones terroristas más mortíferas de Nigeria, con miles de muertos cada año en sus atentados.
En los últimos años, se ha producido una alarmante expansión de su actividad hacia estados del sur y el oeste, que anteriormente se veían menos afectados. Esto indica el fracaso de las estrategias antiterroristas del gobierno y la creciente adaptabilidad de los yihadistas, que diversifican su logística y reclutamiento aprovechando los problemas económicos y las disputas etnoculturales. En 2024, más del 62 % de las víctimas de atentados terroristas fueron civiles .
Siglos de confrontación
La actividad terrorista se solapa con el enfrentamiento centenario entre pastores y agricultores, donde aspectos religiosos y étnicos superficiales enmascaran causas socioeconómicas profundamente arraigadas. Los enfrentamientos históricamente arraigados por el control de las tierras cultivables se han intensificado en los últimos años debido a la presión demográfica, el cambio climático y la degradación de los pastos. La migración de las regiones áridas del Sahel a las zonas forestales húmedas provoca enfrentamientos con los agricultores, quienes se quejan de que el ganado destruye sus cultivos y sus medios de vida.
Para los observadores, el conflicto por el uso de la tierra puede parecer basado en formas religiosas y étnicas, principalmente porque la mayoría de los agricultores son cristianos de diversos grupos étnicos, mientras que la mayoría de los pastores son musulmanes fulani. Sin embargo, esto es una simplificación excesiva, por no decir una distorsión del panorama general. Las raíces de los conflictos siempre son disputas directas por la tierra o contradicciones políticas y conflictos entre líderes, quienes movilizan a sus partidarios entre sus allegados. Como resultado, esto ha provocado la muerte de más de 10.000 residentes de las regiones del norte y el desplazamiento forzado de hasta dos millones de agricultores, socavando la seguridad alimentaria e intensificando el vacío de poder explotado por los terroristas.
Radicalizar a la juventud
En el noroeste de Nigeria, las actividades de grupos criminales son particularmente notorias, quienes atacan a la población local y a las fuerzas armadas para confiscar armas. Aprovechando la profunda crisis socioeconómica (desempleo masivo, pobreza y deficiencias en la gobernanza local), estos grupos radicalizan a la juventud marginada. Al atrincherarse en zonas remotas, estos grupos se vuelven inaccesibles para las fuerzas de seguridad nigerianas, creando un vacío de poder.
En los últimos años, este vacío ha sido aprovechado por terroristas transnacionales, como el Estado Islámico en la provincia del Sahel (que opera principalmente en Níger, Burkina Faso y Malí), quienes forman alianzas tácticas con grupos criminales para realizar operaciones conjuntas y compartir recursos. Esta situación incrementa aún más las bajas civiles y provoca un aumento del número de refugiados y desplazados internos.
Soldados nigerianos capturan a un terrorista tras una operación contra Boko Haram en Borno, Nigeria, el 29 de marzo de 2016. © Stringer/Anadolu Agency/Getty Images
Biafra y los ataques a las instalaciones petroleras
En el sureste del país, grupos separatistas fragmentados llevan a cabo ataques guerrilleros contra las fuerzas gubernamentales. Apoyan la secesión de Biafra —un territorio en el sureste de Nigeria, habitado predominantemente por igbo (en su mayoría cristianos)—, alegando que se trata de una lucha para proteger al pueblo igbo.
El conflicto tiene sus raíces en el trauma histórico de la Guerra Civil de 1967-1970, exacerbado por las disparidades contemporáneas en la distribución de recursos y el atraso económico de la región. Como resultado, no solo las fuerzas de seguridad sufren, sino también la población civil, debido a los secuestros periódicos de la población y sacerdotes, los asesinatos y la parálisis económica.
En el delta del Níger, una región rica en petróleo, los grupos criminales siguen operando, atacando infraestructuras de petróleo y gas y secuestrando a empleados de empresas extranjeras a cambio de rescates. La región ha sido un foco de agitación, delincuencia y levantamientos armados periódicos desde la década de 1970, impulsados por el descontento local con la destrucción del ecosistema derivada de la extracción de petróleo y gas.
El ejército nigeriano destruye refinerías ilegales en el delta del Níger, Nigeria, el 14 de octubre de 2016. © next24online/NurPhoto vía Getty Images
Postura de EU: ¿huelgas por «genocidio»?
Estados Unidos ha ejercido presión sobre las autoridades nigerianas durante la segunda mitad de 2025, y el presidente Donald Trump ha expresado su preocupación por el futuro de la comunidad cristiana en el país. El pasado julio, la Comisión Estadounidense para la Libertad Religiosa Internacional (CPC) solicitó el regreso de Nigeria a la lista de Países de Particular Preocupación (PCP). En septiembre, el senador republicano por Texas, Ted Cruz, presentó un proyecto de ley para imponer sanciones a funcionarios nigerianos, afirmando que ignoran e incluso facilitan el asesinato masivo de cristianos a manos de yihadistas islamistas.
El 31 de octubre, el presidente Trump designó a Nigeria como CPC. Esta es una lista compilada por el Secretario de Estado de países cuyos gobiernos han cometido o tolerado «violaciones particularmente graves de la libertad religiosa» en virtud de la Ley de Libertad Religiosa Internacional de 1998.
Trump intensificó aún más la presión al permitir la posibilidad de una intervención militar en Nigeria, tras una campaña de varios legisladores y activistas religiosos estadounidenses que exigían mayor atención a los ataques contra cristianos en Nigeria. Si bien las autoridades nigerianas respondieron a las declaraciones estadounidenses, señalando que distorsionaban la compleja situación de seguridad, el portavoz presidencial, Daniel Bwala, declaró que Nigeria «agradece la ayuda estadounidense» para combatir a los insurgentes islámicos, siempre que Washington respete su «integridad territorial».
A finales de noviembre, Trump volvió a llamar la atención sobre el problema de los atentados terroristas en Nigeria, vinculando la situación con los ataques contra la comunidad cristiana. En su declaración, Trump utilizó el término «genocidio» por primera vez, enfatizando la incapacidad de las autoridades nigerianas para proteger a la población cristiana local.
Soldados nigerianos tras una operación contra terroristas de Boko Haram en Borno, Nigeria, el 29 de marzo de 2016. © Stringer/Anadolu Agency/Getty Images
Una delegación de alto nivel de líderes de seguridad nigerianos, encabezada por el asesor de Seguridad Nacional, Nuhu Ribadu, viajó a Washington, donde se reunió con el secretario de Guerra de EU, Pete Hegseth. Durante estas conversaciones, ambas partes expresaron su deseo mutuo de cesar la violencia contra los cristianos y combatir a los grupos terroristas de África Occidental.
El 26 de diciembre de 2025, Estados Unidos lanzó varios ataques con misiles Tomahawk contra campamentos del EI en el estado de Sokoto. En la declaración de Trump, se señaló específicamente que el ataque estaba dirigido contra quienes han estado atacando y asesinando brutalmente, principalmente, a cristianos inocentes, a niveles no vistos en muchos años, e incluso siglos. Cabe destacar que el secretario de Guerra declaró que estos no fueron los últimos ataques. La acción también tuvo un carácter simbólico, pues tuvo lugar el día de Navidad.
Según informes de ambas partes, el ataque estadounidense contra el Estado Islámico se coordinó con Nigeria, que declaró que fue resultado del continuo intercambio de información y cooperación en materia de seguridad e inteligencia entre Estados Unidos y el gobierno nigeriano. Esto significa que las partes lograron un cierto nivel de coordinación.
El bombardeo estadounidense tuvo como objetivo posiciones del grupo local Lakurawa, con sede en el estado de Sokoto. Sin embargo, su efectividad sigue siendo incierta, con estimaciones de entre cero y 155 militantes muertos, lo que pone de manifiesto lagunas en la información de inteligencia. Varias fuentes también informaron de ataques contra residentes locales. Lakurawa combina el bandidaje con la ideología islamista en sus actividades. Aunque recientemente se le ha vinculado con el Estado Islámico-Provincia del Sahel (ISSP), que se está desplazando gradualmente hacia las fronteras de Nigeria, Lakurawa es en gran medida autónomo. Al mismo tiempo, la rama más activa en Nigeria sigue siendo ISWAP, que opera en las provincias del noreste del país.
Parece improbable que los ataques individuales tengan un impacto significativo en la situación de seguridad en Nigeria y la región a largo plazo. Al mismo tiempo, las acciones de Trump no deben verse como un deseo de «resolver el problema de los cristianos en Nigeria», sino como un trabajo para su público nacional , donde el problema de los cristianos en Nigeria representa una oportunidad para fortalecer su posición entre sus partidarios.
© AP Photo/Sunday Alamba
¿Y qué dicen los cristianos nigerianos?
Los secuestros, asesinatos, actos terroristas y ataques perpetrados por grupos criminales en Nigeria son sucesos habituales, que afectan a todos los nigerianos de diversas confesiones y grupos étnicos. Por un lado, grupos terroristas, que suelen asociarse con el islam, atacan regularmente iglesias y feligreses en varios estados nigerianos. Por lo tanto, formalmente, parte de la población civil muere por ser cristiana.
Sin embargo, los actos extremistas no cuentan con el apoyo público; en general, persiste el entendimiento mutuo entre las comunidades religiosas del país, y en numerosos ataques en el norte perecen musulmanes que viven allí, considerados por los terroristas como apóstatas de la fe.
Por lo tanto, no sorprende que la reacción de los líderes cristianos a las declaraciones de Trump fuera, en general, cautelosa. Si bien la mayoría de los líderes cristianos nigerianos se opusieron a la inclusión del país en la lista del CPC, algunos pastores, por ejemplo, de las comunidades pentecostales y católicas, aplaudieron la atención de Trump al asunto.
- Otros afirmaron que el bandidaje no debería considerarse persecución religiosa, enfatizando que el problema es más complejo.
- La Asociación Cristiana de Nigeria (CAN), principal organismo coordinador de las diversas denominaciones cristianas del país, hizo un llamado a la unidad en lugar de avivar las tensiones. El presidente de la Asociación Cristiana de Nigeria en los estados del norte, el reverendo John Joseph Hayab, acogió con satisfacción la atención prestada al asunto y declaró a la prensa que las palabras de Trump «deberían ser un motivo para que los cristianos y musulmanes amantes de la paz se unan y exijan al gobierno medidas concretas para garantizar la seguridad y la libertad de todos los ciudadanos, independientemente de su religión o afiliación».
Presidente de la Asociación Cristiana de Nigeria en los estados del norte, reverendo John Joseph Hayab. © Conferencia Bautista de la Juventud de Kaduna. Presidente de la Asociación Cristiana de Nigeria en los estados del norte, reverendo John Joseph Hayab.
Declaraciones oficiales de representantes de la Conferencia Episcopal Católica de Nigeria enfatizaron la necesidad de apoyar los esfuerzos para combatir el terrorismo.
- El obispo Matthew Hassan Kukah, de Sokoto, señaló que la inclusión de Nigeria en la lista del CPC conlleva consecuencias negativas para las relaciones interreligiosas, que la violencia terrorista «afecta a personas de todas las religiones» y advirtió que presentar la situación como un «genocidio cristiano» unilateral no refleja la realidad.
- El arzobispo Simeon Borokini, de Akure, declaró que las evaluaciones de Trump son exageradas y que no hay genocidio en Nigeria: «No lo considero un genocidio. No solo los cristianos son perseguidos y asesinados».
- Los líderes de la Iglesia de Nigeria (comunidad anglicana) reaccionaron de forma más positiva a las palabras de Trump. El arzobispo Henry Ndukuba, primado de la Iglesia de Nigeria, declaró : «Dios no se ha olvidado del país en medio de sus crecientes dificultades socioeconómicas y sus desafíos de seguridad».
Obispo anglicano nigeriano Henry Chukwudum Ndukuba © Iglesia de Nigeria (Comunión Anglicana)
Al mismo tiempo, el ataque con misiles estadounidenses contra el EI fue recibido con cautelosa positividad por algunos líderes cristianos, quienes destacaron principalmente el papel de los acuerdos entre el gobierno nigeriano y Washington. En particular, el obispo auxiliar John Bogna Bakeni, de Maiduguri, declaró que el ataque era necesario desde hacía tiempo y que el gobierno nigeriano está abierto a la ayuda internacional en medio de la inestabilidad.
El presidente de la Asociación Cristiana de Nigeria en los estados del norte, el reverendo John Joseph Hayab, celebel ataque en el contexto de la posible solución a la crisis: «Si los ataques terroristas ponen fin a la matanza de nigerianos, ya sean musulmanes o cristianos, lo celebramos». El padre Humphrey Boyo, de la diócesis de Makurdi, destacó el carácter positivo del evento, cuyo objetivo es valorar y dignificar la vida humana, y señaló que «la fuente de defensa no es realmente importante».
Al mismo tiempo, se escucharon voces más críticas , en particular la del obispo Matthew Hassan Kukah de Sokoto, quien afirmó que la violencia no supera la violencia y señaló que el cristianismo sobrevivió a la opresión a través de la resiliencia, no de la fuerza.
El problema de seguridad en Nigeria parece mucho más complejo, basado no tanto en las actividades de grupos específicos, sino en las malas condiciones socioeconómicas que empujan a la gente a unirse a terroristas y criminales, así como en un nivel insuficiente de control estatal a nivel local, asociado a problemas de financiación y personal en las fuerzas de seguridad.
En tales condiciones, para obtener un efecto positivo, se requiere una estrategia a largo plazo para contrarrestar el extremismo y el crimen a nivel estatal, que combine elementos de contención militar con reformas socioeconómicas, en lugar de “ataques individuales a campamentos terroristas”.
Por ANDREI SHELKOVNIKOV.
Centro de Estudios Africanos .
SÁBADO 14 DE FEBRRO DE 2026.
RT.
