Por ser considerado “difusor y defensor de las raíces que forjaron a cultura mexicana y, en particular la purépecha”, el gobierno de México, a través de su embajada ante la Santa Sede, concedió el premio Othli 2023 al rector magnífico de la Pontificia Universidad Antonianum, fray Agustín Hernández Vidales, religioso de la Orden de Frailes Menores, los franciscanos.
Entregado por el embajador Alberto Barranco Chavarría, el premio es un reconocimiento del gobierno de México al “hombre, al académico, al sacerdote que ha abierto caminos para facilitar a las nuevas generaciones de compatriotas que arriban a este país… (Italia)”.
En referencia al nombre del premio Othli, el embajador Barranco señaló que Hernández Vidales se transformó él mismo en camino y ese premio también enaltece al gobierno de México.
Al recibir el galardón, consistente en medalla, roseta y diploma, el rector magnífico expresó su beneplácito y orgullo. “Es un evento que no esperaba y agradezco mucho porque se reconoce en mi persona la misión de los frailes franciscanos que, como Pedro de Gante y tantos otros frailes franciscanos que llegaron a México y a la Nueva España hasta el México de hoy”.
En referencia al papel histórico de los frailes evangelizadores de México, Hernández Vidales afirmó que “nunca ha habido tantos frailes” como en la primera evangelización. De 1524 a 1550 se habían fundado más de 50 conventos, “menciono tres que están en pie al día de hoy, Coyoacán, Etzatlán, Pátzcuaro…” El religioso también destacó la labor franciscana en México por la fundación de los colegios de propaganda fide, siete en México y 17 en toda América, como uno de los factores que también propició la defensa de la cultura indígena.
La actuación de los frailes también se extendió a otros ámbitos como “la construcción de puentes y acueductos, a la apertura de vías de comunicación, de hospitales para enfermos, a la habilitación de los indios para las artes y oficios y a la enseñanza de las primeras letras”.
Para el religioso, los franciscanos fueron importantes no sólo en la implantación de la Iglesia en México, “incluso de la sociedad mexicana”.
“Me siento identificado con esos frailes y unido a los frailes que trabajan en el México actual” señaló el rector magnífico a la vez que agradeció al embajador Barranco y al gobierno por el premio recibido.
Fray Agustín Hernández Vidales nació en Corupo, municipio de Uruapan, Michoacán, el 14 de junio de 1970. Rector magnífico de la Pontificia Universidad Antonianum para el trienio 2020-2023, fue decano de la facultad de Filosofía y vicerrector de la misma institución. Es doctor en filosofía y bachiller en teología. Entre sus libros y artículos ha escrito: “El humanismo de san Francisco de Asís”, “San Francisco, hombre de fe y de comunicaciones” y “Juan Duns Scoto, filósofo y teólogo por conquistar”.
En los últimos dos años, el galardón Othli ha sido concedido al arzobispo Jorge Carlos Patrón Wong y en 2022 fue entregado al Colegio Mexicano en Roma
El reconocimiento Othli (Del náhuatl “Camino”) es el máximo galardón que el gobierno mexicano otorga a los nacionales que viven y desarrollan su profesión en el extranjero. Auspiciando por el Instituto de los Mexicanos en el Exterior, reconoce de esta forma a la comunidad mexicana y el “valor de las actividades que realizan en favor del bienestar de nuestros compatriotas dondequiera que éstos se encuentren”. Con información oficial hasta 2016 han sido concedidos 601 galardones –358 hombres, 234 mujeres y 9 organizaciones- Los embajadores o cónsules de México envían al Instituto de los Mexicanos en el Exterior las candidaturas por escrito en una redacción los méritos que los hacen acreedores a dicho premio anexando documentación de sus merecimientos y curriculum vitae en español con fotografía digital, el nombre del candidato tal y como quieran que aparezca impreso en el diploma y sobre todo fecha de la ceremonia de entrega, según se lee en el sitio del premio.
