La conversión de San Pablo, marcada por la Iglesia el 25 de enero, es una fiesta favorita para muchas personas, así como un tema favorito para los artistas. Pero su dramática representación sobre lienzo ha dejado en ocasiones la impresión errónea de que el otrora prolífico perseguidor de fieles experimentó una transformación espiritual instantánea.
En su epístola a los Gálatas escuchamos a San Pablo hablar de esta transformación. Explica cómo pasó de ser un celoso practicante del judaísmo farisaico a convertirse en un firme creyente en Cristo. Cerró el círculo, de perseguir a los cristianos a ser perseguido e incluso ser mártir:
Porque habéis oído hablar de mi antigua forma de vida en el judaísmo, de cómo perseguí sin medida a la Iglesia de Dios y traté de destruirla, y progresé en el judaísmo más que muchos de mis contemporáneos entre mi raza, ya que era aún más un celoso de mis antepasados. tradiciones. Pero cuando Dios, que desde el vientre de mi madre me había apartado y llamado por su gracia, tuvo a bien revelarme a su Hijo, para que yo pudiera proclamarlo a los gentiles, no consulté inmediatamente a carne ni a sangre, ni tampoco Subo a Jerusalén a los que fueron apóstoles antes que yo; más bien, fui a Arabia y luego regresé a Damasco. Luego, después de tres años, subí a Jerusalén para conferenciar con Pedro y permanecí con él quince días. ( Gálatas 1:13-18 )
Saulo, como se le conocía antes de su conversión, no era un hombre que se despertó una mañana de un sueño y decidió dejar atrás una vida irreligiosa de pecado y libertinaje. Desde su juventud fue un judío devoto que practicó religiosamente su fe y, en su opinión, vivió una vida ejemplar hasta su conversión.
Todos conocemos a personas que, como Saúl, tienen tanta confianza en sí mismos que nunca cuestionan la validez de sus creencias. A menudo resulta claro para todos los que los rodean que, en ciertos aspectos, «tienen las anteojeras puestas».
La llamada de nuestro Señor a Saúl, que se manifestó como un ataque de ceguera, describe acertadamente el estado espiritual de Saúl en ese momento, así como su estado físico. La conversión descrita en las Escrituras no fue un momento de revelación que hizo a Saúl instantáneamente diferente; fue un catalizador que inició la relación de Dios con él.
La conversión de Saulo tuvo como objetivo llegar a una comprensión más profunda de quién es Dios y de que Jesús es Dios . El momento en que fue tocado por Dios fue simplemente el comienzo.
Ciego desde el primer día
San Lucas, que conoció bien al gran perseguidor cristiano, describe en Hechos 9:1-8 los detalles de la conversión de su amigo:
Ahora Saulo, respirando aún amenazas de muerte contra los discípulos del Señor, fue al sumo sacerdote y le pidió cartas para las sinagogas de Damasco, para que si encontraba hombres o mujeres que fueran del camino, los hiciera volver. a Jerusalén encadenado. En su viaje, cuando se acercaba a Damasco, de repente una luz del cielo brilló a su alrededor. Cayó al suelo y oyó una voz que le decía: «Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?» Él dijo: «¿Quién es usted, señor?» La respuesta vino: «Yo soy Jesús, a quien vosotros perseguís. Ahora levántate y ve a la ciudad, y se te dirá lo que debes hacer». Los hombres que viajaban con él se quedaron mudos porque oyeron la voz pero no vieron a nadie. Saúl se levantó del suelo, pero cuando abrió los ojos, no podía ver nada; Entonces lo llevaron de la mano y lo llevaron a Damasco.
A lo largo de los siglos, artistas como Peter Paul Rubens y Caravaggio representaron a Pablo, o Saulo como se le conocía entonces, cayendo de un caballo cuando escuchó a Dios llamarlo por su nombre. Si bien esta caracterización pretende ilustrar el drama del momento, el registro bíblico no la respalda.
Probablemente la representación más precisa fue la del cuadro de Domenico Morelli » La conversión de San Pablo » (1876). Representa a Pablo retorciéndose en el suelo, cegado y tratando de comprender lo que le estaba sucediendo. Lejos de transformarse, le quedaba un largo camino por recorrer. Las Escrituras revelan más o menos lo mismo.
En el Nuevo Testamento, las grandes cartas de Pablo, escritas después de su conversión, dan testimonio de la profunda transformación de la fe del santo. Las cartas de Pablo ilustran que fue un buen estudiante que, a lo largo de su vida, gradualmente llegó a comprender más acerca de Cristo y la verdad divina.
La conversión lleva toda la vida
Muchos fieles católicos, al reflexionar sobre su relación con Nuestro Señor y discernir lo que Dios quiere de ellos, se desaniman si no experimentan una transformación repentina o una señal dramática de Dios. Durante muchas sesiones que ofrecen dirección espiritual a los creyentes, les he recordado que «Roma no se construyó en un día«.
nos transforma lentamente a través de la Sagrada Eucaristía.
A pesar del encuentro de Saulo con Jesús en su viaje a Damasco, transcurrieron muchos años antes de que las comunidades cristianas confiaran en él y antes de que comenzara a enviar las cartas más importantes del mundo a las comunidades cristianas clave de la época. Pasaron once años entre el momento en que escuchó la llamada de Dios en el camino a Damasco y el momento en que emprendió su primer viaje apostólico con San Bernabé, su fiel compañero de viaje.
El nombre Bernabé significa «hijo de consolación» y era conocido por alentar a Pablo a predicar a comunidades cristianas sospechosas que conocían bien la historia de persecución de Pablo.
Desde más de una perspectiva, el camino de la vida de Pablo nos enseña a evitar el desánimo y mantener el rumbo.
Nos enseña a darnos tiempo para crecer en el Espíritu Santo.
Su historia nos recuerda entregarnos a Dios, dar y recibir aliento y persistir en la Fe de los Apóstoles. Nos recuerda que debemos escuchar el llamado de Dios y permitir que su revelación transforme nuestros pensamientos gradualmente.
La fiesta de Pablo es única porque en lugar de marcar el día de su muerte (como suele ser el caso de las fiestas de los santos), marcó el primer día de su renacimiento espiritual. Celebra cómo un hombre testarudo fue cambiado, todo en el buen tiempo de Dios.
Por el p. Paul John Kalchik.
ChurchMilitant.
