* Los obispos, displicentes …como si nada.
Los confesionarios donde generaciones de belgas admitieron sus pecados estaban apilados en un rincón de lo que alguna vez fue la iglesia del Sagrado Corazón, prueba de que los puestos, así como la casa de culto católica romana, habían sobrevivido a su propósito.
El edificio cerrará durante dos años mientras se agregan una cafetería y un escenario para conciertos, con planes para convertir la iglesia en “un nuevo punto cultural en el corazón de Mechelen”, casi al alcance del oído donde vive el arzobispo de Bélgica. A la vuelta de la esquina, una antigua iglesia franciscana es ahora un hotel de lujo donde la estrella de la música Stromae pasó su noche de bodas entre las vidrieras.
La iglesia, convertida en hotel.
En toda Europa, el continente que nutrió el cristianismo durante la mayor parte de dos milenios, las iglesias, los conventos y las capillas permanecen vacíos y cada vez más abandonados a medida que la fe y la asistencia a la iglesia se marchitaron durante el último medio siglo.
“Eso es doloroso. No lo ocultaré. Por otro lado, no hay vuelta al pasado posible”, Mons. Johan Bonny, obispo de Amberes, a Associated Press. Hay que hacer algo y ahora, cada vez más de las estructuras sagradas se reutilizan para cualquier cosa, desde tiendas de ropa y paredes de escalada hasta clubes nocturnos.
Dentro de la iglesia…¡una escaladora!
Es un fenómeno que se observa en gran parte del corazón cristiano de Europa, desde Alemania hasta Italia y muchas naciones intermedias. Realmente se destaca en Flandes, en el norte de Bélgica, que tiene algunas de las mejores catedrales del continente y las mejores obras de arte para llenarlas. Si tan solo tuviera suficientes fieles. Un estudio de 2018 del grupo de investigación PEW mostró, en Bélgica, que del 83% que dice haber sido criado como cristiano, solo el 55% todavía se considera así. Solo el 10% de los belgas todavía asistía a la iglesia con regularidad.
Hoy en día, los coros internacionales visitantes pueden encontrar que sus cantantes superan en número a la congregación.
En promedio, cada uno de los 300 pueblos de Flandes tiene alrededor de seis iglesias y, a menudo, no hay suficientes fieles para llenar una sola. Algunos se vuelven desagradables a la vista en los centros de las ciudades, su mantenimiento es una carga constante para las finanzas.
Malinas, una ciudad de 85.000 habitantes al norte de Bruselas es el centro católico romano de Bélgica. Tiene dos docenas de iglesias, varias agrupadas cerca de la catedral de St. Rumbold con su campanario declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El alcalde Bart Somers ha estado trabajando durante años para dar a muchos de los edificios un propósito diferente.
“En mi ciudad tenemos una cervecería en una iglesia, tenemos un hotel en una iglesia, tenemos un centro cultural en una iglesia, tenemos una biblioteca en una iglesia. Así que tenemos muchos destinos nuevos para las iglesias”, dijo Somers, quien como ministro regional flamenco también está involucrado en la reutilización de unas 350 iglesias repartidas en la región densamente poblada de 6,7 millones.
Un proyecto de reutilización histórico en Bélgica fue el hotel Martin’s Patershof en Mechelen, donde se destruyó el interior de la iglesia para crear habitaciones donde las camas tienen cabeceras que se asemejan a los tubos de un órgano y una sala de desayuno junto al altar donde se ciernen obleas de pan de oro sobre su cabeza. “A menudo escuchamos que la gente viene aquí para relajarse y disfrutar del silencio de su identidad anterior”, dijo la gerente del hotel, Emilie De Preter.
“En el hotel, la gente duerme en una iglesia, tal vez tienen sexo en una iglesia. Entonces se podría decir: éticamente, ¿es buena idea tener un hotel en una iglesia? No tengo tantas dudas”, dijo Somers. “Estoy más preocupado por el valor arquitectónico real”.
En las cercanías de Bruselas, el club nocturno Spirito se ha hecho cargo de una iglesia anglicana desconsagrada y tiene un dibujo de un sacerdote besando a una monja como su logotipo.
No es exactamente lo que tenía en mente el obispo Bonny.
Incluso si la religión católica romana está en declive, un sentido de lo sacro o una necesidad de reflexión también está presente en la sociedad, ya sea que uno sea religioso, agnóstico o ateo. Y el aura de tranquilidad que emana de una iglesia es difícil de igualar. Entonces, para Bonny, no hay razón para convertir las iglesias en supermercados o discotecas.
“Esos son lugares para la contemplación. ¿Y no es precisamente de eso de lo que debe tratarse el cuidado de la iglesia?” él dijo. Bonny cree que la reutilización más exitosa y gratificante ha sido la entrega a otras comunidades cristianas, ya sean coptas o de Europa del Este.
En su oficina, sin embargo, puede cansarse con solo mirar la procesión de pretendientes por edificios católicos romanos vacíos. Su corazón se siente pesado cuando aparece un agente de bienes raíces. “Ven posibilidades. Y no puedes creer, de repente, lo piadosos que pueden llegar a ser cuando se presenta una oportunidad financiera. De repente son más devotas que una monja”.
Conociendo la sinuosa historia del cristianismo a lo largo de los siglos, Bonny tiene una visión a largo plazo, ya que el futuro cercano no parece brillante. “Cada 300 años casi teníamos que empezar de nuevo”, dijo. “Algo nuevo, estoy seguro, sucederá. Pero lleva tiempo.
En Martin’s Patershof, incluso existe la condición de que la iglesia pueda reclamar el edificio si se vuelve a necesitar, dijo De Preter. Los elementos del hotel estaban construidos sobre vigas de acero y podían ser totalmente desmontados y sacados de nuevo. “Si la iglesia, en cierto punto, quiere recuperar el edificio, lo que probablemente tiene una posibilidad muy pequeña, es posible”.
Por Por RAF CASERT.
MECHELEN, Bélgica.
JUEVES 22 DE JIUNIO DE 2023.
AP.
