¿Presencia real o mero símbolo? Las diferencias entre católicos y protestantes respecto a la Eucaristía se resuelven fácilmente leyendo a los Padres de la Iglesia: la verdad es clara.
¿Quién tiene razón? ¿ Los católicos o los protestantes ?
En el Evangelio de Juan, Jesús dice:
«Si no coméis la carne del Hijo del Hombre y bebéis su sangre , no tenéis vida en vosotros » .
Los católicos leen estas palabras literalmente, creyendo en la presencia real de Cristo en la eucaristía. Sin embargo, muchos protestantes los interpretan simbólicamente , considerando el pan y el vino como simples signos conmemorativos.
¿Cómo podemos saber quién tiene razón, teniendo en cuenta que la Biblia no proporciona una definición doctrinal de la metafísica de la Eucaristía?
La Eucaristía: La respuesta en los Padres de la Iglesia
Las reflexiones del fraile franciscano y youtuber Padre Casey Cole son interesantes .
Para comprender qué interpretación se acerca más a los orígenes del cristianismo, basta con observar la Iglesia primitiva . La imagen que emerge es sorprendentemente clara.
En los primeros siglos del cristianismo, ningún autor describe la Eucaristía como un simple símbolo. Ni siquiera un solo hereje lo afirma, ni se produce debate alguno al respecto.
Por el contrario, los testimonios más antiguos hablan de una presencia especial y real de Cristo.
San Justino Mártir , en el siglo II, definió la Eucaristía como la carne y la sangre de Jesús encarnado. San Clemente de Alejandría , aunque escribía desde el otro lado del Mediterráneo, afirmó que quien la recibía con fe era santificado en cuerpo y alma.
San Ireneo enseñó lo mismo:
«El pan que procede de la tierra, al recibir la invocación de Dios, ya no es pan común , sino Eucaristía, compuesta de dos realidades, una terrenal y otra celestial […]. Así también nuestros cuerpos, al recibir la Eucaristía, dejan de ser corruptibles, teniendo la esperanza de la resurrección para la eternidad» .¹
San Cirilo de Jerusalén instruyó a los fieles durante la Misa para que se acercaran a la comunión con adoración y reverencia, mientras que San Juan Crisóstomo dijo a su congregación que la trataran como los Reyes Magos se acercaron al Niño Jesús.
San Agustín enseñó claramente que la Eucaristía debe ser venerada como la misma carne de Cristo.
Las prácticas de la Iglesia primitiva
No solo las palabras, sino también las prácticas de los primeros cristianos confirman esta creencia.
La Eucaristía se mantenía con extrema veneración , se transportaba en recipientes especiales, se adoraba durante la liturgia y se conservaba en lugares dedicados que anticipaban los sagrarios actuales .
Estas se crearon a partir del siglo IV, precisamente para custodiar, entronizar y proteger la Eucaristía que no se consumía después de la Misa.
Para el padre Cole, tal nivel de respeto sería difícil de explicar si se tratara simplemente de pan común y corriente.
«En los primeros siglos, nadie creía que la Eucaristía fuera simplemente un signo o un símbolo », afirma el franciscano. «Por otro lado, nadie se habría esforzado tanto por proteger el pan común » .
El dogma de la transustanciación
El padre Cole reconoce que la doctrina de la transustanciación se formuló recién en el siglo XIII.
Pero subraya una distinción fundamental: la explicación filosófica de «cómo» está presente Cristo en la Eucaristía es una cosa, mientras que la creencia de que Cristo estuvo realmente presente ya era universalmente aceptada .
Como casi todos los dogmas formulados por la Iglesia a lo largo de los siglos, estas eran verdades ya establecidas por el pueblo cristiano desde sus inicios. El dogma simplemente reafirma en términos oficiales el contenido de la fe de los primeros apóstoles.
La Eucaristía cambia con los protestantes.
El primero en hablar de la Eucaristía como una realidad exclusivamente espiritual fue el filósofo Berengario de Tours en 1055 .
Sin embargo, se refería a que el cuerpo y la sangre de Cristo estaban presentes de forma dinámica y espiritualmente consumada. Por lo tanto, esto tampoco coincide con la perspectiva protestante común.
La nueva comprensión de la presencia real de Cristo llegó con los reformadores protestantes del siglo XVI : Zwinglio, Calvino y Lutero. Cada uno con perspectivas diferentes.
Para Lutero , Cristo estaba verdaderamente presente en la Eucaristía, pero su presencia existía temporalmente junto al pan. Para Calvino , en cambio, Cristo no estaba verdaderamente presente, ni física ni localmente.
Fue Huldrych Zwingli, en particular, quien interpretó arbitrariamente la Eucaristía como un acto puramente simbólico.
Como sabemos, en el centro de la perspectiva protestante se encuentra la idea de que, en cierto momento de la historia (no está claro en qué momento), la Iglesia Católica se desvió del camino.
La pregunta que debemos hacer a nuestros hermanos protestantes es solo una: si esta lectura era la original, ¿por qué no apareció en los primeros quince siglos de la historia cristiana?
La Eucaristía, entre católicos y protestantes
Para el padre franciscano Cole , el testimonio de la Iglesia primitiva conduce, por lo tanto, a una conclusión precisa : los primeros cristianos creían que Cristo estaba verdaderamente presente en la Eucaristía y no que fuera solo un símbolo.
No es casualidad que innumerables ex protestantes testifiquen que el origen de su conversión al catolicismo fue simplemente la lectura de los Padres de la Iglesia.
ROMA, ITALIA.
MARTES 9 DE JUNIO DE 2026.
UCR.
