Un equipo de investigación de la Universidad Goethe de Fráncfort ha regresado del norte de Irak con información revolucionaria sobre el panorama religioso de la Antigüedad Tardía en Oriente Medio.
Tras tres años de investigación en el yacimiento arqueológico de Gird-î Kazhaw, en el Kurdistán iraquí, los arqueólogos han descubierto evidencia que sugiere que cristianos y zoroastrianos convivieron pacíficamente alrededor del siglo V d. C., un período conocido por sus drásticos cambios políticos en Asia Occidental.
Aunque el equipo no desenterró artefactos portátiles de gran valor material, la excavación aportó algo mucho más significativo:
- una comprensión más profunda de la vida cotidiana,
- la arquitectura
- y las dinámicas interreligiosas en una región a menudo ignorada por la investigación arqueológica convencional.
El proyecto fue dirigido por el Dr. Alexander Tamm, de la Universidad de Erlangen-Núremberg, y el profesor Dirk Wicke, del Instituto de Ciencias Arqueológicas de la Universidad Goethe.
Su trabajo se centró en dos áreas:
- un supuesto complejo arquitectónico cristiano primitivo
- y un cementerio de la época islámica construido sobre una fortificación sasánida anterior.
En conjunto, estas capas históricas ofrecen una excepcional instantánea arqueológica de la continuidad cultural entre las comunidades cristiana, zoroastriana e islámica.
Se revela una misteriosa estructura del siglo V
Uno de los objetivos principales de la campaña de este año fue determinar la función de un edificio con pilares de piedra, descubierto previamente y documentado por primera vez en 2015. La estructura, construida alrededor del año 500 d. C., había desconcertado a los investigadores durante mucho tiempo. Cinco pilares cuadrados de piedra de cantero recubiertos de yeso blanco habían suscitado inicialmente la especulación de que el sitio podría representar una iglesia cristiana primitiva . Estudios geofísicos habían sugerido la existencia de muros subterráneos adicionales, posiblemente formando parte de un complejo monástico mayor.
Durante la última temporada de excavación, el equipo de Fráncfort abrió una amplia zona horizontal, conocida como Área A, alrededor del edificio de pilares. A poca profundidad, descubrieron muros de ladrillo, suelos de tierra compactada y, posteriormente, superficies de piedra y ladrillo. Pero el descubrimiento más sorprendente fue un segundo conjunto de pilares de piedra, lo que sugiere que el edificio presentaba una planta de tres naves con una larga nave central. La orientación, de noroeste a sureste, coincide con lo que se conoce de la arquitectura cristiana primitiva del norte de Siria y la Alta Mesopotamia.
Un detalle sorprendente es el tamaño inusual de la nave principal, estimada en 25 por 5 metros, no enorme para los estándares de una catedral, pero significativamente más grande que las estructuras religiosas rurales típicas de la región.
Otra característica clave surgió en la forma de una sala con un piso de ladrillo finamente colocado y un nicho semicircular en su extremo noreste. Estos elementos de diseño son coherentes con los espacios litúrgicos cristianos primitivos , que a menudo incorporaban ábsides o puntos focales redondeados para el culto.
Las pistas arquitectónicas se vieron reforzadas por un pequeño pero significativo artefacto: un fragmento de cerámica decorado con una cruz de Malta. Si bien un solo motivo no es concluyente en sí mismo, combinado con la evidencia estructural, respalda firmemente la interpretación del edificio como un lugar de reunión cristiano primitivo.
¿Un vecino zoroástrico? Repensando los límites religiosos
Lo que hace que el sitio sea especialmente valioso para los historiadores de la religión es su proximidad a una pequeña fortificación del período sasánida, situada justo al lado de la estructura cristiana. Los sasánidas, que gobernaron gran parte de Irán e Irak antes de las conquistas islámicas, eran predominantemente zoroastrianos, siguiendo las enseñanzas del profeta Zaratustra (Zoroastro).
Si tanto el complejo cristiano como el fuerte sasánida datan del mismo período —como sugieren tentativamente los hallazgos actuales—, podrían representar evidencia arqueológica directa de la coexistencia entre los residentes de ambas comunidades. Estas condiciones de vida están documentadas en fuentes históricas, pero rara vez se conservan con tanta claridad en el registro material.
Este descubrimiento se alinea estrechamente con los objetivos del recientemente aprobado centro de investigación LOEWE “Dinámica de lo religioso”, que se lanzará en 2026. Los académicos involucrados en el programa tienen como objetivo explorar las identidades religiosas cambiantes y las interacciones cotidianas en regiones multiculturales a lo largo de la historia.
El yacimiento también da testimonio de un cambio posterior en el panorama espiritual de la región. Con el tiempo, la estructura sasánida fue superpuesta por un cementerio islámico, excavado en el Área B. El equipo de Frankfurt se centró en la cuidadosa documentación antropológica de las tumbas, que reflejan la expansión gradual del islam por el norte de Mesopotamia después del siglo VII.
La vida rural cobra protagonismo
El proyecto Gird-î Kazhaw forma parte de una iniciativa de investigación más amplia que aborda los patrones de asentamiento rural en la llanura de Shahrizor, en el norte de Irak. Históricamente, el trabajo arqueológico en Oriente Medio se ha centrado en las grandes capitales imperiales como Nínive, Babilonia y Ctesifonte. Tamm y Wicke argumentan que este énfasis ignora el papel económico y cultural esencial que desempeñan las aldeas y comunidades agrícolas más pequeñas.
Su trabajo resalta una verdad importante: mientras los imperios dan forma a la historia política, la gente común en los paisajes rurales sostiene las bases económicas que permiten que las ciudades prosperen.
Las próximas etapas de la investigación combinarán la excavación tradicional con métodos arqueométricos, como la arqueobotánica (el estudio de restos vegetales antiguos), la zooarqueología (restos animales) y la antropología forense. Estas técnicas ayudarán a reconstruir cómo las personas utilizaban el espacio, qué comían, cómo construían sus hogares y cómo las prácticas religiosas pudieron haber cambiado a lo largo de las generaciones.
Una ventana a un pasado compartido
Tanto para arqueólogos como para historiadores, los hallazgos de Gird-î Kazhaw ofrecen una perspectiva excepcional y convincente sobre la interacción interreligiosa fuera de los grandes centros urbanos. En lugar de representar al antiguo Irak como un paisaje de conflicto, la nueva evidencia presenta un panorama más matizado: un contexto en el que las comunidades cristiana, zoroastriana y, posteriormente, islámica, vivieron en relativa proximidad, se adaptaron entre sí y construyeron historias superpuestas que aún hoy son visibles en el suelo.
Por ORGUZ KAYRA.
ARKEONEWS.
Crédito de la imagen de portada: Gird-î Kazhaw. Dirk Wicke.
