«Necesitamos el testimonio de los mártires en estos tiempos porque estamos viviendo en una era de mártires… Nos dirigimos ahora a un tiempo en el que tenemos que defender a Cristo, incluso a costa del derramamiento de nuestra sangre«, declaró el padre John Hedges, de San Stephen’s Church, en New Boston, Michigan.
Justo un día después del nacimiento de Jesús en Belén, la Iglesia conmemora la muerte de su primer mártir, San Esteban, en Jerusalén.
Esteban es alabado en los Hechos de los Apóstoles como «un hombre lleno de fe y del Espíritu Santo».
Fue tan estimado que fue elegido uno de los primeros siete diáconos, consagrados por el mismo San Pedro.
En los días felices posteriores a Pentecostés, Esteban era famoso por su carisma como predicador, introduciendo las buenas nuevas de Jesús a muchas personas, entregando limosnas y obrando milagros.
Sus cualidades estelares generaron gran envidia entre los miembros del Sanedrín.
Hedges: «Eso es lo que enfureció a sus enemigos: que hablara tan convincentemente de Jesucristo».
Cuando lo interrogaron, Esteban dio una lección magnífica sobre los profetas que presagiaban al Mesías.
El santo terminó advirtiéndoles: «Recibieron la ley tal como fue transmitida por los ángeles, pero no la observaron».
Por el reproche de Esteban, se enfurecieron y le rechinaron los dientes.
Pero Esteban miró al Cielo y dijo:
«He aquí, veo los cielos abiertos y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios».
Por esto, el Sanedrín lo acusó falsamente de blasfemia, usándolo como pretexto para su envidia. Luego lo arrastraron hacia las murallas de la ciudad, gritando: «¡Mátenlo! ¡Mátenlo!» y lo apedrearon hasta la muerte.
Saulo de Tarso, que aún no era San Pablo, presenció e incluso consintió en la ejecución de Esteban.
Hedges: «Saulo fue el responsable de obtener la carta para arrestar a Esteban«.
En sus últimos suspiros, Esteban oró por sus verdugos, diciendo: «¡Señor, no les tomes en cuenta este pecado!» — así como Jesús mismo pidió al Padre que perdonara a los que lo crucificaron.
Tan similar a Jesús fue el primer mártir, que la Iglesia en Su sabiduría yuxtapone la Fiesta del nacimiento de Nuestro Señor con la Fiesta de San Esteban.
Y hoy, mientras reflexionamos sobre el primer mártir de la Iglesia, también pensamos en el número sin precedente
Por Martina Moyski.
ChurchMilitant.
