* ¿Fue el nombramiento de un obispo en China un acto calculado de provocación por parte de Beijing, o evidencia de su indiferencia casual hacia el Vaticano?
Después de que las autoridades chinas nombraran sin la aprobación del Vaticano la semana pasada a un nuevo obispo auxiliar, la Santa Sede emitió el sábado una declaración inusualmente sincera de «sorpresa y pesar».
Si bien el nombramiento que desencadenó esa declaración no fue el primer nombramiento episcopal unilateral realizado por Beijing desde la firma de un acuerdo entre el Vaticano y China en 2018, fue único tanto en su naturaleza como en la respuesta que provocó en Roma.
No está claro si el nombramiento fue un acto calculado de provocación por parte del gobierno chino o una evidencia de la indiferencia casual de Beijing hacia el Vaticano.
Pero ambas opciones sugieren un nivel impracticable de disfunción subyacente al controvertido acuerdo bilateral y un número creciente de víctimas en el clero chino.
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La declaración del Vaticano del 26 de noviembre fue motivada por la “instalación” dos días antes del obispo John Peng Weizhao como obispo auxiliar de Jiangxi, “una diócesis no reconocida por la Santa Sede”.
En lo que respecta al Vaticano, Peng es el obispo de la diócesis de Yujiang, que ha dirigido desde su nombramiento por Francisco en 2014 en un momento en que la diócesis y su obispo aún estaban en la clandestinidad.
Pekín afirma lo contrario. Y el nombramiento de Peng para Jiangxi es diferente, en especie, no solo en grado, de otros nombramientos episcopales chinos recientes.
Si bien los funcionarios chinos en los últimos años han designado obispos sin la aprobación previa del Vaticano , esos obispos fueron nombrados para diócesis existentes, lo que significa que Roma pudo sanar los nombramientos después del hecho y afirmar haber sido consultada sobre el proceso.
Ese tipo de salvamento no fue posible en el caso de Peng, ya que su nuevo cargo como obispo auxiliar es para la «diócesis» de Jiangxi, que según se informa fue creada por las autoridades gubernamentales chinas en septiembre, mediante la combinación de las cinco diócesis en la provincia metropolitana de Nanchang .
Cuando se supo la noticia de la instalación de Peng, Roma se vio obligada a enfrentarse a un problema triple:
- el obispo aparentemente dejando vacante su sede en Yuijang,
- su aceptación de una nueva asignación episcopal sin la aprobación del Vaticano,
- y la creación de una diócesis completamente nueva.
Y, debido a que todo eso implica el intento de las autoridades chinas de suprimir y fusionar efectivamente varias diócesis enteras, el Vaticano no pudo desplegar su táctica generalmente diplomática de afirmar que se le había consultado sobre el nuevo nombramiento del obispo.
“Este evento no se llevó a cabo de acuerdo con el espíritu de diálogo existente entre el lado del Vaticano y el lado chino y con lo estipulado en el Acuerdo Provisional sobre el nombramiento de obispos”, dijo el sábado la Santa Sede.
“La Santa Sede espera que no se repitan episodios similares, espera comunicaciones oportunas al respecto por parte de las Autoridades y reafirma su plena disponibilidad para continuar el diálogo respetuoso sobre todos los temas de interés común”.
Queda por ver si esas son esperanzas razonables por parte del Vaticano, pero las señales son que China no está muy preocupada por las consecuencias del nombramiento de Peng. Y hay poco en la historia del acuerdo entre el Vaticano y China que sugiera que la cosa no se deteriorará más y, por lo tanto, la política exterior y los observadores de la Iglesia cuestionan la prudencia del acuerdo ya controvertido, que el Vaticano renovó el mes pasado.
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Cuando se acordó por primera vez el acuerdo entre el Vaticano y China en 2018, el Vaticano dijo que su principal preocupación era permitir que “los fieles tuvieran obispos que estuvieran en comunión con Roma pero que al mismo tiempo fueran reconocidos por las autoridades chinas”.
Cuando se acordó el trato, Peng ya era un obispo que dirigía una diócesis clandestina no reconocida por el estado. De hecho, poco después de su nombramiento en 2014 -cuatro años antes del acuerdo diplomático-, Peng fue arrestado y detenido durante varios meses por las autoridades chinas.
Desde que se acordó el acuerdo en 2018, Peng y otros obispos anteriormente clandestinos han estado bajo presión constante del gobierno para unirse a la Asociación Católica Patriótica China controlada por el Partido Comunista, a través de la cual el gobierno supervisa a la Iglesia local.
Varios obispos y sacerdotes se han negado a unirse a la CPCA, citando el requisito de reconocer la supremacía de la autoridad gobernante del Partido sobre la Iglesia. Esos clérigos han sido objeto de hostigamiento y detención.
En mayo de 2021, el obispo Zhang Weizhu fue arrestado en la provincia de Xianxiang, un día después del arresto de siete sacerdotes católicos y diez seminaristas en una redada en un seminario clandestino en la provincia de Hebei.
También el año pasado, un sacerdote católico fue arrestado en la Diócesis de Mingdong, cerca de Shanghái, y supuestamente torturado durante 10 horas hasta que accedió a firmar documentos de registro con la CPCA.
En su comunicado oficial de la semana pasada, el Vaticano reconoció que la aceptación de Peng de una asignación patrocinada por el estado fuera de la aprobación del Vaticano “fue precedida, según las noticias recibidas, por una larga y fuerte presión de las autoridades locales”. Pero, aunque Roma estaba al tanto de la presión ejercida por el gobierno sobre los clérigos chinos, el Vaticano se ha mantenido mudo en su apoyo a ellos, incluso en la declaración de la semana pasada.
Una guía no firmada de la Secretaría de Estado del Vaticano, emitida en junio de 2019 , sugirió que el clero en China efectivamente haga una reserva de conciencia al hacer el juramento a la CPCA, pero que “la Santa Sede entiende y respeta la elección de aquellos que, en conciencia, deciden que no pueden registrarse en las condiciones actuales”.
Dado que el Vaticano ha optado dos veces por renovar su acuerdo con China desde que se emitió esa guía, y dado que parece que las autoridades chinas han tenido éxito en coaccionar a obispos como Peng para que acepten la autoridad del gobierno sobre asuntos eclesiásticos, parece haber pocos incentivos para que los funcionarios de Beijing cambiar sus métodos actuales.
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Quizás la pregunta más interesante planteada por la nueva asignación del obispo Peng es qué, en todo caso, el gobierno chino pretendía comunicar al Vaticano.
Cuando se le preguntó sobre la medida y la respuesta del Vaticano el lunes, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que el gobierno “no estaba al tanto del problema específico” planteado por el nombramiento de Peng.
Dada la evidente ira del Vaticano, esa respuesta les pareció a algunos el equivalente diplomático de una sonrisa y un dedo medio.
Y a pesar de esa declaración, algunos analistas han señalado que el momento de la decisión del obispo se produjo la misma semana que la condena del cardenal Joseph Zen en un tribunal de Hong Kong. Algunos analistas sugieren que los dos eventos podrían verse como un esfuerzo concertado del gobierno para demostrar su control sobre la Iglesia en China después de la renovación del acuerdo diplomático en octubre.
Por supuesto, otra escuela de pensamiento sostendría que Beijing en realidad es indiferente al Vaticano y no se preocupa por los problemas diplomáticos y eclesiales que sus acciones crean para la Santa Sede.
De hecho, independientemente de lo que estipule el texto de su acuerdo con Roma, la propia comprensión de Beijing de cómo se realizan los nombramientos episcopales en China no parece reconocerlo en un nivel práctico: las regulaciones emitidas por el gobierno chino el año pasado describieron un proceso en el que el Vaticano no fue mencionado en absoluto.
Si bien Roma reiteró su “total disponibilidad para continuar el diálogo respetuoso sobre todos los temas de interés común” con el gobierno chino el sábado, existe una posibilidad real de que el entusiasmo por el diálogo simplemente no sea recíproco.
Por su parte, el Papa Francisco ha dicho repetidamente que su compromiso con China es inquebrantable.
“China no es fácil, pero estoy convencido de que no debemos rendirnos”, dijo el Papa el año pasado , al tiempo que reconoció que el acuerdo entre el Vaticano y China había arrojado resultados “cuestionables”.
Poco antes de que se renovara el acuerdo a principios de este año, el Papa volvió a afirmar que “en el diálogo aclaras muchas cosas y no solo sobre la Iglesia”. Puede ser lento, dijo el Papa, “pero no hay que perder la paciencia, se necesita mucho, pero tenemos que ir con el diálogo”.
Si la medida de Peng pretende ser una declaración en ese diálogo, sería una señal preocupante para el Vaticano de que, a pesar de todos sus esfuerzos, Beijing sigue siendo esencialmente hostil a una Iglesia verdaderamente católica en China bajo el liderazgo del Papa.
Lo que sería peor para el Papa es si China no responde en absoluto, y Beijing ha decidido que la Iglesia en China es esencialmente su rehén y puede ignorar a Roma con seguridad ahora que el acuerdo ha sido renovado por segunda vez.
Dada la historia de Peng como obispo clandestino, y el propio reconocimiento del Vaticano de que aceptó su nuevo rol bajo “larga y fuerte presión” del gobierno, parece cada vez más claro que los obispos fieles en China ya han llegado a esa conclusión.
Por ED CONDON.
TBHE PILLAR.
