La Cruz, en efecto, es el estandarte de los ejércitos de Dios, de los cuales María es la Reina; es por la Cruz que aplasta la cabeza de la serpiente y obtiene tantas victorias sobre el error y sobre los enemigos del nombre cristiano.
Con esta señal vencerás. A Satanás se le había permitido probar su fuerza contra la Iglesia mediante la persecución y las torturas; pero su tiempo estaba llegando a su fin. Por el edicto de Sárdica , que emancipó a los cristianos, Galerio (Galerio Maximiano, formalmente Cayo Galerio Valerio Maximiano y conocido comúnmente como Galerio, fue emperador romano entre los años 305 y 311), cuando estaba a punto de morir, reconoció la impotencia del infierno. Ahora era el momento de que Cristo tomara la ofensiva y que su cruz prevaleciera.
A fines del año 311, un ejército romano se encontraba al pie de los Alpes, preparándose para pasar de la Galia a Italia. Constantino, su comandante, sólo pensaba en vengarse de una injuria recibida de Majencio, su rival político; pero sus soldados, tan incautos como su jefe, pertenecían ya al Señor de los ejércitos. El Hijo del Altísimo, convertido, como Hijo de María, en rey de este mundo, estaba a punto de revelarse a su primer lugarteniente y, al mismo tiempo, descubrir a su primer ejército el estandarte que debía ir delante de él. Sobre las legiones, en un cielo sin nubes, la cruz, proscrita durante tres largos siglos, brilló de repente; todos los ojos la contemplaron, haciendo del sol de Occidente, por así decirlo, su escabel, y rodeada de estas palabras en caracteres de fuego: In hoc vince : ¡por esto serás vencedor!
Unos meses después, el 27 de octubre del año 312, todos los ídolos de Roma quedaron estupefactos al ver, por la Vía Flaminia, más allá del Puente Milvio , el Lábaro con su monograma sagrado, convertido ya en estandarte de los ejércitos imperiales. Al día siguiente se libró la batalla decisiva, que abrió las puertas de la Ciudad Eterna a Cristo, el único Dios, el Rey eterno.
Salve, Cruz, formidable para todos los enemigos, baluarte de la Iglesia, fortaleza de los príncipes; salve en tu triunfo. El santo madero aún estaba oculto en la tierra, pero apareció en los cielos anunciando la victoria; y un emperador, convertido al cristianismo, lo hizo surgir de las entrañas de la tierra. ( Ap. Græc. Menæ. in profesto Exaltationis. ) Así cantaba ayer la Iglesia griega, preparándose para las alegrías de hoy; porque Oriente, que no tiene nuestra fiesta peculiar del 3 de mayo, celebra en esta solemnidad tanto la derrota de la idolatría por el signo de la salvación revelado a Constantino y su ejército, como el descubrimiento de la Santa Cruz algunos años después en la cisterna del Gólgota.
Pero a los felices recuerdos de este día se añadió en el año 335 otra celebración, cuyo recuerdo fija el Menologio el 13 de septiembre, a saber, la dedicación de las basílicas erigidas por Constantino en el monte Calvario y sobre el Santo Sepulcro, después de los preciosos descubrimientos hechos por su madre Santa Elena . En el mismo siglo que presenció todos estos acontecimientos, una piadosa peregrina, que se cree fue Santa Silvia , hermana de Rufino, ministro de Teodosio y Arcadio, atestiguó que el aniversario de esta dedicación se celebraba con la misma solemnidad que la Pascua y la Epifanía. Hubo una inmensa concurrencia de obispos, clérigos, monjes y seglares de ambos sexos, de todas las provincias; y la razón, dice, es que la Cruz se encontró en este día; motivo que había llevado a la elección del mismo día para la consagración primitiva, de modo que las dos alegrías pudieran unirse en una.
Muchos, por no ser conscientes de la proximidad de la dedicación de la Anastasia, o Iglesia de la Resurrección, a la fiesta de la Santa Cruz, han entendido mal el discurso pronunciado en esta fiesta por el santo patriarca de Jerusalén Sofronio:
Es la fiesta de la Cruz; ¿quién no se alegraría? Es el triunfo de la Resurrección; ¿quién no estaría lleno de alegría? Antiguamente, la Cruz conducía a la resurrección; ahora es la resurrección la que nos introduce en la Cruz. Resurrección y Cruz: trofeos de nuestra salvación» ( Sophron. in exaltat. venerandæ crucis ).
Y el pontífice desarrolló a continuación las instrucciones que se derivan de esta conexión.
Parece que fue en esa misma época cuando Occidente empezó a unir de algún modo estos dos grandes misterios, dejando para el 14 de septiembre las otras conmemoraciones de la Santa Cruz, y la Iglesia latina, en el tiempo pascual, una fiesta especial del hallazgo del madero de la Redención. En compensación, la solemnidad actual adquirió un nuevo brillo a su carácter de triunfo por los acontecimientos contemporáneos que, como veremos, forman el tema principal de la leyenda histórica en la liturgia romana.
Un siglo antes, San Benito había señalado este día para el comienzo del período de penitencia conocido como la Cuaresma monástica ( SP Benedicti Reg. xli ), que continúa hasta el comienzo de la Cuaresma propiamente dicha, cuando todo el ejército cristiano se une a las filas del Claustro en la campaña de ayuno y abstinencia. “La Cruz”, dice San Sofronio , “se trae ante nuestras mentes; ¿quién no se crucificará a sí mismo? El verdadero adorador del Bosque Sagrado es aquel que lleva a cabo su culto en sus obras” ( Sophron. ubi supra ) .
La siguiente es la leyenda a la que ya hemos aludido:
A fines del reinado del emperador Focas , Cosroes , rey de los persas, invadió Egipto y África. Luego tomó posesión de Jerusalén y, después de masacrar allí a muchos miles de cristianos, se llevó a Persia la cruz de nuestro Señor Jesucristo, que Helena había colocado en el monte Calvario. A Focas le sucedió en el imperio Heraclio , quien, después de sufrir muchas pérdidas y desgracias en el curso de la guerra, pidió la paz, pero no pudo obtenerla ni siquiera en términos desventajosos, tan eufórico estaba Cosroes por sus victorias. En esta peligrosa situación se dedicó a la oración y al ayuno, e imploró fervientemente la ayuda de Dios. Luego, amonestado desde el cielo, reunió un ejército, marchó contra el enemigo y derrotó a tres de los generales de Cosroes con sus ejércitos.
Dominado por estos desastres, Cosroes se dio a la fuga y, cuando estaba a punto de cruzar el río Tigris, nombró a su hijo Medarses como su compañero en el reino. Pero su hijo mayor, Sidroes, amargamente resentido por esta afrenta, planeó el asesinato de su padre y su hermano. Poco después los alcanzó en la huida y los mató a ambos. Sidroes se hizo reconocer como rey por Heraclio, con ciertas condiciones, la primera de las cuales era devolver la cruz de nuestro Señor. Así, catorce años después de que cayera en manos de los persas, la cruz fue recuperada y, a su regreso a Jerusalén, Heraclio, con gran pompa, la llevó sobre sus propios hombros hasta la montaña donde nuestro Salvador la había llevado.
Este acontecimiento fue señalado por un milagro notable. Heraclio, ataviado como estaba con ropas adornadas con oro y piedras preciosas, se vio obligado a detenerse en la puerta que conducía al monte Calvario. Cuanto más se esforzaba por avanzar, más parecía estar inmóvil en el sitio. El mismo Heraclio y todo el pueblo estaban asombrados; pero Zacarías, el obispo de Jerusalén, dijo: Considera, oh emperador, cuán poco imitas la pobreza y humildad de Jesucristo, al llevar la cruz revestido con ropas triunfales. Heraclio se despojó entonces de su magnífica vestimenta y, descalzo, vestido con ropas humildes, completó fácilmente el resto del camino y volvió a colocar la cruz en el mismo lugar del monte Calvario, de donde la habían sacado los persas. A partir de este acontecimiento, la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz, que se celebraba anualmente en este día, adquirió nuevo brillo, en memoria de la cruz que Heraclio colocó en el lugar donde había sido colocada por primera vez para nuestro Salvador.
La victoria que así se relata en los libros sagrados de la Iglesia no fue, ¡oh Cruz!, tu último triunfo, ni los persas fueron tus últimos enemigos. En el momento mismo de la derrota de estos adoradores del fuego, el príncipe de las tinieblas estaba levantando un nuevo estandarte, la Media Luna. Con el permiso de Dios, cuya enseña eres tú, y que, habiendo venido a la tierra para luchar como nosotros, no huye ante ningún enemigo, el Islam también estaba a punto de probar contra ti su fuerza: un doble poder, la espada y la seducción de las pasiones. Pero también aquí, lo mismo en los combates secretos entre el alma y Satanás, como en las grandes batallas registradas en la historia, el éxito final se debió a la debilidad, la locura del Calvario.
Tú, oh Cruz, fuiste el estandarte de toda Europa en aquellas expediciones sagradas que tomaron de ti el hermoso título de Cruzadas y que exaltaron el nombre cristiano en Oriente. Mientras que por una parte conjurabas así la degradación y la ruina, por otra preparabas la conquista de nuevos continentes; de modo que es por ti que nuestro Occidente permanece a la cabeza de las naciones.
Por ti, los guerreros de aquellas gloriosas campañas se inscriben en las primeras páginas del libro de oro de la nobleza. Y ahora las nuevas órdenes de caballería, que pretenden tener entre sus filas a la élite del género humano, te consideran como la más alta marca de mérito y honor. Es la continuación del misterio de hoy, la exaltación, incluso en nuestros tiempos de decadencia, de la Santa Cruz, que en épocas pasadas fue el estandarte de las legiones y resplandeció en las diademas de emperadores y reyes.
Es cierto que han aparecido en Francia hombres que se han propuesto derribar el signo sagrado dondequiera que nuestros padres lo honraran. Esta invasión de los siervos de Pilato en el país de los cruzados era inexplicable, hasta que se descubrió que estaban a sueldo de los judíos. Éstos, como dice San León de los judíos en el Oficio de hoy, no ven en el instrumento de la salvación más que su propio crimen ( Homilía del 3er Nocturno ex León. Serm. VIII. de Passione ) y su conciencia culpable les hace contratar para derribar la Santa Cruz a los mismos hombres a quienes antaño pagaron para erigirla. ¡La coalición de tales enemigos no es más que un homenaje más a ti! ¡Oh adorable Cruz, nuestra gloria y nuestro amor aquí en la tierra, sálvanos el día en que aparezcas en los cielos, cuando el Hijo del Hombre, sentado en su majestad, haya de juzgar al mundo!
“ Por ti la preciosa Cruz es honrada y adorada en todo el mundo.” ( Cyril. Alex. Hom. iv. Ephesi habita ) Así apostrofó San Cirilo de Alejandría a Nuestra Señora al día siguiente de aquel gran día, en que se vio reivindicada su maternidad divina en Éfeso. La Sabiduría eterna ha querido que la Octava del nacimiento de María sea honrada con la celebración de esta fiesta del triunfo de la Santa Cruz.
Por Prosper Guéranger.
Texto tomado de El año litúrgico , escrito por Dom Prosper Guéranger (1841-1875).
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