El obispo estadounidense Joseph Strickland, hasta hace poco Ordinario de la diócesis estadounidense de Tyler, en una grabación dirigida a los jerarcas, al clero y a los fieles, pidió una enseñanza clara de las verdades de la fe, valentía y sin ambigüedad en profesarla y oración por los pastores de la Iglesia, especialmente por aquellos que han cometido errores.
A continuación publicamos una transcripción de la grabación completa publicada originalmente en el sitio web de Pillars of Faith .
Cuando el silencio de los pastores, la confusión y la pérdida de la santidad amenazan las almas
Mis hermanos y hermanas en Cristo,
Hay momentos en la vida de la Iglesia en que un pastor siente una carga insoportable. No se trata de presión política ni de un escándalo mediático. Hablo de un tranquilo y persistente sentido de responsabilidad ante Dios. Una sensación de que el silencio, por muy conveniente que parezca, ya no equivale a fidelidad.
Vivimos precisamente en un momento así.
La Iglesia no está abandonada.
Cristo sigue siendo su Cabeza.
Está presente en la Eucaristía,
fiel a sus promesas.
Sin embargo,
muchos creyentes
se sienten inquietos y desorientados.
Les cuesta describir este estado,
pero perciben
que algo valioso se ha debilitado,
que algo esencial se ha oscurecido.
Los creyentes ven confusión, no solo en el mundo, sino también dentro de la Iglesia misma. Y la confusión nunca es algo a lo que debamos ser indiferentes.
En las Sagradas Escrituras, el Señor habla al profeta Ezequiel y le confía una gran responsabilidad. Lo llama centinela.
Un centinela no debe anunciar peligro ni inventar amenazas. Solo se le ordena estar vigilante, reconocer problemas inminentes y advertir sobre ellos. Si no lo hace, el Señor dice que la sangre del agraviado estará sobre sus manos.
Esta imagen ha estado presente en mis pensamientos durante algún tiempo. Los obispos no están llamados simplemente a gestionar instituciones o a mantener la paz. Estamos llamados a vigilar, a proteger y, cuando sea necesario, a alzar la voz, aunque sea costoso.
La mayor amenaza que enfrenta la Iglesia hoy no es la persecución externa. La Iglesia ha sobrevivido a emperadores, revoluciones, encarcelamientos y martirios. Ha sobrevivido a cosas mucho peores que la crítica o la hostilidad.
Un peligro más profundo hoy en día es la confusión interior.
La ambigüedad
sobre lo que enseña la Iglesia.
La ambigüedad
sobre lo que puede y no puede cambiar.
La ambigüedad
sobre la naturaleza de la misericordia,
la obediencia,
la adoración,
el pecado,
incluso Dios mismo.
La mayoría de los católicos fieles
no se rebelan.
No están enojados.
Simplemente
intentan ser fieles y piden claridad.
Los creyentes se preguntan
por qué la enseñanza clara,
a menudo se sustituye
por una ambigüedad cautelosa.
Se preguntan
por qué hablar con claridad
se considera ‘divisivo’,
y el silencio se elogia como «pastoral».
Se preguntan por quélo que antes parecía permanente ahora parece negociable.
Esta confusión es omnipresente,
en ninguna parte se siente
más profundamente
que en el culto de la Iglesia:
+en el Santo Sacrificio de la Misa.
Sin embargo, la liturgia no es solo un aspecto de la vida de la Iglesia. Es su corazón. Es el lugar donde la Iglesia aprende quién es Dios y quiénes somos nosotros en relación con él. El culto moldea la fe. Nuestra forma de orar moldea nuestro pensamiento, nuestra vida y nuestra comprensión de la verdad.
A lo largo de los años,
muchos fieles
han sentido
una pérdida de sacralidad en la liturgia.
Una pérdida de reverencia.
Una pérdida de verticalidad:
la sensación
de que nos movemos hacia arriba,
hacia Dios,
en lugar de mirarnos hacia dentro.
Los fieles notan
que el silencio casi ha desaparecido.
El asombro ha dado paso a la informalidad.
El altar parece más una mesa de reunión
que un lugar de sacrificio.
Dios ya no parece permanecer en el centro.
No se trata de nostalgia. Tampoco se trata de rechazar la Santa Misa ni de negar la importancia de los sacramentos. Se trata, más bien, de reconocer las consecuencias espirituales:
- Cuando el sentido de lo sagrado se desvanece , la fe se debilita.
- Cuando el culto se vuelve horizontal, el alma olvida poco a poco el cielo.
Esto no sucedió de la noche a la mañana. Ni surgió de la nada.
El propio Concilio Vaticano II abogó por la continuidad, el desarrollo orgánico y la fidelidad a las tradiciones transmitidas. Advirtió claramente contra las innovaciones innecesarias y la ruptura con la tradición.
Sin embargo, en los años posteriores al Concilio, se introdujeron cambios que trascendieron con creces la visión de sus Padres. Proyectos litúrgicos experimentales que no lograron una aceptación unánime influyeron en los desarrollos posteriores. Prácticas que el Concilio nunca había ordenado se generalizaron. Con el tiempo, la forma dio paso a lo informe, la disciplina a la improvisación y la trascendencia a la familiaridad.
No digo esto para condenar, sino para reconocer la realidad. No se puede sanar algo que se niega a nombrar.
Cuando la adoración pierde su verdadero significado, todo lo demás empieza a desviarse.
La doctrina se vuelve más difícil de articular.
Las enseñanzas morales se vuelven engorrosas.
El llamado al arrepentimiento se debilita.
Y la misericordia se separa silenciosamente de la verdad.
Hoy en día, oímos mucho hablar de la misericordia, y con razón. Sin ella, ninguno de nosotros perseveraría.
Pero la misericordia se ha «redefinido».
Con demasiada frecuencia, se presenta como
* afirmación sin conversión,
* acompañamiento sin dirección
y compasión sin verdad.
Ésta no es la misericordia de Cristo.
Cristo perdona los pecados,
pero siempre llamó a las almas
al arrepentimiento.
Sanó,
pero también advirtió.
Consoló,
pero habló abiertamente
obre el pecado, el juicio y la vida eterna.
Una Iglesia que se niega
a advertir del peligro
a las almas que le son confiadas
no es misericordiosa.
Las abandona.
En los últimos meses, la Iglesia ha presenciado un consistorio cardenalicio, y se planean más reuniones similares. Para muchos católicos, estos eventos parecen distantes y abstractos. Sin embargo, no carecen de importancia. Forjan el futuro liderazgo de la Iglesia. Revelan prioridades. Influyen en la forma en que la Iglesia enseñará, adorará y gobernará en las próximas décadas.
Por eso este momento es tan importante.
Las decisiones tomadas sin una comprensión honesta de la historia, sin un diagnóstico claro de las heridas de la Iglesia, corren el riesgo de profundizar la confusión en lugar de sanarla. El silencio no protege la unidad. La omisión no protege la comunión. La verdad proclamada con amor sí.
Muchos católicos hoy se enfrentan
a una pregunta dolorosa:
cómo permanecer obedientes
sin traicionar la verdad.
Cómo permanecer fieles
sin callar.
Cómo amar a la Iglesia
reconociendo sus heridas.
La verdadera obediencia
no significa sumisión ciega
a la confusión.
Es fidelidad a Cristo y a la Iglesia,
como él siempre ha enseñado.
Los santos lo entendieron.
Permanecieron en la Iglesia.
Sufrieron la incomprensión.
Hablaron con respeto y valentía.
La verdadera obediencia
nunca nos exige negar la realidad.
Nunca nos exige silencio
ante el error.
Nunca nos pide
que pretendamos
que la confusión es claridad.
Sin embargo, este no es momento de desesperar: Cristo no ha abandonado a su Iglesia.
Pero ha llegado el momento de la vigilancia.
Un momento de valentía. Un momento para que los obispos enseñen con claridad, para que los sacerdotes adoren a Dios con respeto y para que los fieles perseveren en la fe, oren y sean firmes.
La Iglesia no se renovará con el miedo.
No se sanará con la ambigüedad.
No se fortalecerá con el silencio pasivo.
Será renovada por la verdad, fortalecida por la adoración correcta, sanada por la fidelidad a Cristo.
La crisis actual de la Iglesia
ya no se explica
por la falta de información.
Los hechos no están ocultos.
La historia no es inaccesible.
Los frutos son visibles en cada diócesis:
en seminarios vacíos,
catequesis caótica
y católicos que ya no comprenden
lo que la Iglesia realmente enseña.
Esto es lo que enfrentamos ahora,
y no es una crisis de conocimiento.
Es una crisis de voluntad.
Durante más de medio siglo, obispos, teólogos y líderes de la Iglesia han tenido tiempo de sobra para examinar lo sucedido: qué se pretendía, qué se implementó, qué dio buenos frutos y qué no.
La pérdida de reverencia
no ha pasado desapercibida.
El declive de la fe en la Presencia Real
se ha documentado durante décadas.
La trivialización del culto,
la trivialización de lo sagrado,
la desaparición del silencio en la liturgia…
no son ninguna sorpresa.
Sin embargo, se ha hecho poco para mejorar la situación. No porque no se pueda cambiar, sino porque corregirla es costoso.
Es mucho más fácil generalizar que señalar causas. Es mucho más seguro afirmar intenciones que evaluar resultados. Es mucho más cómodo repetir clichés sobre «unirse al viaje» que admitir abiertamente que fracasó y que las almas están pagando el precio.
Llegado a cierto punto, repetir ese lenguaje se convierte en una forma de deshonestidad. Y ahí es donde nos encontramos ahora.
Cuando los cardenales y los obispos se reúnen, no participan simplemente en actos ceremoniales. Ejercen un poder real. Forjan el futuro de la Iglesia. Y cuando estos momentos transcurren sin un análisis honesto, el mensaje es claro, aunque tácito: sabemos que hay un problema, pero nos negamos a afrontarlo.
Este silencio es elocuente.
Les dice a los sacerdotes que la reverencia [hacia Dios] no es necesaria. Les dice a los seminaristas que la claridad es peligrosa. Les dice a los fieles que deben ignorar lo que sienten en su corazón. De esta manera, la Iglesia aprende a rebajar sus estándares de adoración, doctrina e incluso de santidad.
Por eso el momento presente es tan importante.
Otro consistorio. Otra reorganización del liderazgo. Otra oportunidad para afrontar la realidad… o volver a ignorarla.
El fracaso siempre tiene consecuencias.
Cuando los líderes se niegan a actuar, la rendición de cuentas disminuye. Los párrocos se ven obligados a cumplir expectativas poco realistas. Los católicos fieles se ven obligados a elegir entre el silencio y la sospecha. Los jóvenes concluyen que la Iglesia no cree realmente en lo que dice enseñar.
Aquí no hay unidad. Es una erosión lenta.
Es importante ser claro:
el problema ya no es
que los cardenales y obispos
desconozcan lo que está pasando.
El problema es que muchos de ellos
han decidido que es más seguro
no actuar.
Es más seguro no corregir los abusos litúrgicos. Es más seguro no restaurar el honor. Es más seguro no defender verdades impopulares. Es más seguro no arriesgarse a ser llamado «rígido» o «divisivo».
Sin embargo,
un pastor que prioriza la seguridad
sobre la verdad,
no protege al rebaño.
Lo deja indefenso.
La obediencia se ha malinterpretado
en este sentido,
de una manera siniestra y peligrosa.
Porque la obediencia no significa fingir que las heridas no son heridas. No significa elogiar la confusión como complejidad. No significa subordinar el culto y la enseñanza de la Iglesia al espíritu de los tiempos.
La verdadera obediencia
es fidelidad a Cristo,
incluso si conlleva sufrimiento.
Los santos no guardaron silencio
cuando la fe fue suprimida.
No esperaron permiso
para defender
lo que la Iglesia siempre había enseñado.
Hablaron con respeto, sí, ¡pero hablaron!
Y muchos pagaron el precio por ello.
Hoy en día,
muchos temen el precio de la honestidad.
No la persecución, sino la pérdida de posición.
No el martirio, sino la marginación.
No la muerte, sino el rechazo silencioso.
Pero la Iglesia no se construyó sobre la seguridad profesional. Se construyó sobre el sacrificio.
Por lo tanto, la pérdida de lo sagrado no puede considerarse un asunto secundario. No es una cuestión estética. No es una cuestión generacional. Es una cuestión teológica.
Cuando el culto deja de expresar claramente el sacrificio, la trascendencia y la primacía de Dios, la propia Iglesia empieza a olvidar lo que es. Y cuando los líderes se niegan a corregir esta tendencia —no porque no la vean, sino porque se niegan a confrontarla—, el daño se profundiza.
En algún momento,
el amor a la Iglesia
debe ser más fuerte
que el miedo a las consecuencias.
En algún momento, obispos y cardenales deben decidir si aceptan la gestión de los bienes de la quiebra o si están dispuestos a sufrir por la renovación. Esto no es un llamado a la rebelión. Es un llamado a la responsabilidad.
Porque a un centinela no se le juzga por si la gente le escucha. Se le juzga por si advirtió. Y no es que la hora de la advertencia se esté acercando. ¡Ya llegó!
Quiero decirlo claramente. Se lo digo a Dios primero y luego a ti.
NO PUEDO QUEDARME EN SILENCIO.
No porque me considere más sabio que los demás. No porque me considere superior a la Iglesia. Sino porque soy obispo, y un obispo no se pertenece a sí mismo.
Estoy ordenado a proteger lo que no he creado; a transmitir lo que no he inventado; a advertir cuando las almas están en peligro, incluso cuando la advertencia no es bienvenida.
Llega un momento en que repetir palabras cautelosas se convierte en una forma de evadir la responsabilidad; cuando la paciencia se convierte en tardanza; cuando la reserva se convierte en negación.
Creo que ya hemos pasado ese punto.
Así que, mientras Dios sostenga mi vida y mi ministerio, alzaré la voz. Alzaré la voz cuando el silencio sea más fácil. Denunciaré la confusión cuando se disfrace de complejidad. Defenderé lo sagrado cuando se trate simplemente como una opción. Insistiré en que nuestra adoración le dé protagonismo a Dios, no a nosotros mismos.
No lo digo con rabia. Lo digo con tristeza. Y con determinación.
Porque un día el obispo se presentará ante Cristo y rendirá cuentas, no de cómo evitó el conflicto, sino de si protegió el rebaño que le fue confiado.
Si me ignoran, que así sea. Si me critican, que así sea. Si me pasan por alto, que así sea.
Pero no me presentaré ante vosotros y diré que, viendo el peligro, elegí el silencio.
A mis hermanos obispos, y lo digo con respeto y firmeza: no necesitamos más estudios, más pruebas ni declaraciones más elaboradas. Necesitamos valentía. Necesitamos honestidad. Necesitamos recuperar el santo temor de Dios.
A los sacerdotes les digo: custodien el altar. Amen la liturgia. Enseñen la verdad, aunque les cueste caro.
A los fieles les digo: no se desanimen. Cristo no ha abandonado a su Iglesia. Permanezcan firmes. Permanezcan reverentes. Permanezcan fieles. Oren por sus pastores, especialmente cuando fallan.
Y a todos nosotros les digo esto:
El guardia no es responsable de cómo respondan a sus advertencias. Es responsable de si advirtió o no.
En los próximos días tengo la intención de advertir con mayor determinación aún, con mayor valentía aún y con mayor celo.
Que Dios me conceda la gracia de hacer esto con humildad, fidelidad y perseverancia, hasta el día en que Él me llame a rendir cuentas.
Y ahora, para concluir, os pido que os detengáis un momento y os coloquéis ante el Señor en silencio.
Que Dios Todopoderoso mire con misericordia a su Iglesia: herida, pero amada.
Que Dios fortalezca a todos los que están confundidos, cansados y temerosos.
Que Él purifique nuestra fe, restaure el honor a nuestros altares y vuelva nuestros corazones nuevamente hacia lo eterno.
Que el Señor conceda valentía a sus obispos, fidelidad a sus sacerdotes y perseverancia a todos los fieles que lo buscan en la verdad.
Que Dios os proteja del desánimo, os guarde de los errores y os mantenga firmes en la fe transmitida por los apóstoles.
Que Dios Todopoderoso te bendiga y te guarde, en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Amén.
Obispo Joseph E. Strickland
Obispo emérito
