l arzobispo y teleevangelista estadounidense Fulton John Sheen (1895-1979) será beatificado el jueves 24 de septiembre.
Sheen alcanzó gran popularidad en Estados Unidos gracias a su programa de radio semanal «The Catholic Hour», que comenzó a emitirse en 1930, y posteriormente a través de su programa de televisión «Life Is Worth Living» (1952-1957), que probablemente alcanzó los índices de audiencia más altos de la televisión estadounidense en la posguerra. El predicador fue galardonado dos veces con un premio Emmy. También fundó la revista «Cristo para el Mundo» y fue autor de aproximadamente 300 libros y artículos.
Este teólogo conservador y escolástico estudió en la Universidad Católica de América en Washington, D.C., en la Universidad de Lovaina en Bélgica y en Roma.
- De 1926 a 1950, impartió clases en Washington. Como predicador, llegó a millones de personas con el mensaje cristiano, convirtiéndose en pionero de la difusión a través de los medios de comunicación.
- Entre los temas que abordó Sheen se encontraban el matrimonio y la familia, la responsabilidad y la conciencia, la Eucaristía, la devoción mariana y la confrontación con el materialismo y el comunismo. Continuó su actividad en los medios incluso después de su nombramiento como obispo auxiliar en Nueva York en 1951.
- Desde 1966 hasta su jubilación en 1969, dirigió la Diócesis de Rochester en el estado de Nueva York como obispo diocesano. Tras su renuncia como obispo diocesano, fue nombrado arzobispo.
«Inquebrantable en la fe»,
Sheen, quien siempre aparecía en televisión claramente reconocible como obispo, vistiendo una capa sobre su sotana, cruz pectoral y solideo, era un «católico estricto» y representaba los principios morales católicos «con absoluta claridad», declaró Susanne Held, traductora de la edición alemana de la autobiografía de Fulton Sheen, «Inquebrantable en la fe», al periódico eclesiástico vienés «Der Sonntag» (edición del 20 de septiembre).
Algunas de sus reflexiones sobre el pecado, el arrepentimiento o la confesión aún resultan contrarias al espíritu de la época. Sin embargo, la traductora está convencida de que en ellas reside una relevancia perdurable: «Fulton Sheen deja muy claro que la confrontación con la propia conciencia es valiosa para la persona y su salvación».
Held quedó particularmente impresionado por uno de los hábitos de Sheen, tal como lo describió al periódico «Sonntag»: su «Hora Santa» diaria ante el Santísimo Sacramento. «Lo que más me conmueve es la descripción de su Hora Santa. Que simplemente basa todo lo que hace en pasar una hora cada día ante el sagrario». Para Held, este es precisamente el secreto de su éxito. «Toda su eficacia se basa en esa hora».
De 1950 a 1966, Sheen también dirigió la rama estadounidense de las Obras Misionales Pontificias. Johannes Laichner, director nacional de Missio en Austria, todavía considera la labor de Fulton Sheen como ejemplar. «Cada día pasaba una hora ante el Santísimo Sacramento. De esta cercanía a Cristo, extraía la fuerza para salir al encuentro de la gente con gran pasión, como director nacional de las Obras Misionales Pontificias en Estados Unidos y como predicador a través de los medios de comunicación», explicó Laichner en vísperas de la beatificación. Esta conexión entre la oración y el valor misionero «sigue siendo una luz que nos guía hasta el día de hoy».
La beatificación ya estaba prevista para 2019.
Como parte del proceso de beatificación, el arzobispo Sheen fue declarado digno de veneración por el papa Benedicto XVI (2005-2015) en 2012. En 2019, el papa Francisco (2013-2025) reconoció un milagro atribuido a la intercesión de Sheen.
- La ceremonia de beatificación, ya programada para ese mismo año, se pospuso con poca antelación a petición de algunos obispos estadounidenses, aparentemente porque, en el contexto de la atención a los casos de abuso, se estaban llevando a cabo nuevas investigaciones sobre la conducta de antiguos obispos en la diócesis de Rochester, y el Departamento de Justicia de Estados Unidos estaba investigando.
- Varios medios de comunicación, incluido el sitio web estadounidense «The Pillar», informaron posteriormente que no se encontraron acusaciones nuevas o sin resolver contra Sheen en los archivos del fiscal general de Nueva York.
En febrero de 2026, la diócesis estadounidense de Peoria (Illinois), donde se había iniciado el proceso de beatificación de Fulton Sheen, anunció que el camino estaba despejado para la beatificación del arzobispo. El obispo de Peoria, Louis Tylka, elogió a Sheen como «una de las voces más importantes de la evangelización en la Iglesia y en el mundo durante el siglo XX». Unas semanas después, el Vaticano anunció la fecha de la beatificación.
El cardenal Luis Antonio Tagle, proprefecto de la Diócesis Vaticana para la Promoción de la Evangelización de los Pueblos, presidirá la ceremonia en San Luis, Misuri, en representación del Papa León XIV. Según la Diócesis de Norwich, se espera la asistencia de casi 45 000 peregrinos procedentes de 48 estados de EU. y 12 países, junto con más de 80 obispos y cientos de sacerdotes.
ROMA/WASHINGTON.
LUNES 21 DE SEPTIEMBRE DE 2026.
KAP.
