* La fertilidad mundial podría haber caído por debajo del nivel de reemplazo, amenazando a la fuerza laboral, el envejecimiento de las sociedades y la creciente presión económica en aproximadamente una generación.
© Getty Images / Jacek_Sopotnicki
Un nuevo estudio advierte que la tasa de natalidad mundial podría haber caído por debajo del nivel de reemplazo por primera vez en la historia de la humanidad, lo que encamina a la población mundial hacia un declive en aproximadamente una generación.
El artículo, Terra Incognita: La economía de un mundo en contracción , publicado a principios de este mes por el profesor de economía Jesús Fernández-Villaverde de la Universidad de Pensilvania y el investigador Patrick Norrick de la Universidad Northwestern, advierte que una baja fertilidad prolongada podría reducir la fuerza laboral, envejecer rápidamente las sociedades y ejercer presión sobre las economías y los sistemas de bienestar.
Los investigadores estiman que la humanidad probablemente ya se encuentra por debajo de la tasa de fecundidad de reemplazo, es decir, el número promedio de hijos por mujer necesario para que cada generación se reemplace. El umbral global ronda los 2,2, mientras que el estudio sitúa la tasa actual en no más de 2,19, lo que sugiere que el mundo podría haberlo superado recientemente.
“Para 2026, es probable que la humanidad esté por debajo del nivel de reemplazo: estamos teniendo menos nacimientos de los necesarios para mantener la población constante a largo plazo… esto nunca había sucedido antes en nuestra historia como especie, ni siquiera durante guerras o pandemias”, afirmaron los autores.
El análisis abarca 236 países y territorios desde 1950 hasta 2023, observándose un descenso de la fecundidad en 219 de ellos. En promedio, los países han perdido alrededor de 0,062 nacimientos por mujer al año, y hay pocos indicios de que la tendencia se esté estabilizando, señalan los autores.
La población mundial aún no está disminuyendo porque las grandes generaciones nacidas en décadas anteriores siguen teniendo hijos, pero los investigadores estiman que este efecto podría sostener el crecimiento solo durante otras tres décadas, con una población que alcanzaría su punto máximo en torno a los 9.000 millones en 2056 antes de comenzar a descender.
Los autores señalan que esta tendencia se ha extendido mucho más allá de los países ricos, con tasas de fertilidad estimadas para 2025 en tan solo 0,87 en Tailandia, 1,01 en Colombia, 1,35 en Irán y 1,52 en Brasil. Afirman que no existe un mecanismo automático que impulse la fertilidad de vuelta al nivel de reemplazo, ya que no hay una única explicación para la caída de las tasas de natalidad: si bien los costos de la vivienda y el cuidado infantil, la inseguridad económica, la anticoncepción y los cambios en las normas sociales pueden contribuir, ninguno explica completamente la tendencia global.
El estudio advierte que las consecuencias económicas del inminente descenso demográfico podrían ser de gran alcance.
Generaciones más pequeñas,
implican menos trabajadores
para mantener
a una población anciana en crecimiento,
lo que ejerce presión
sobre las pensiones,
la sanidad
y las finanzas públicas,
a la vez que ralentiza el crecimiento.
En Estados Unidos, los autores estiman que un crecimiento anual de la productividad del 2%, combinado con una contracción del 0,5% de la fuerza laboral, reduciría el crecimiento del PIB a largo plazo a aproximadamente el 1,5%.
Las previsiones demográficas de la ONU también han experimentado un fuerte descenso en la última década.
- En 2015, la organización proyectó una población de más de 11.200 millones de personas para el año 2100, sin que se alcanzara el pico máximo antes de finales de siglo.
- En cambio, su revisión de 2024 proyectó que la población alcanzaría su punto máximo en torno a los 10.300 millones a mediados de la década de 2080, antes de descender ligeramente hasta aproximadamente los 10.200 millones en el año 2100.
Según estimaciones de la ONU, la población mundial superó los 8.000 millones de habitantes en 2022 y actualmente se sitúa en torno a los 8.300 millones.
Musk da su opinión
El multimillonario tecnológico estadounidense Elon Musk, quien ha advertido repetidamente sobre la disminución de las tasas de natalidad, reaccionó al estudio después de que un usuario de X describiera sus hallazgos como una «crisis existencial». «Llevo años advirtiendo sobre esto», escribió.
Musk, padre de 13 hijos, ha descrito repetidamente la disminución de la natalidad como una de las mayores amenazas para la civilización.
En 2022, escribió que «el colapso demográfico debido a la baja natalidad representa un riesgo mucho mayor para la civilización que el calentamiento global». El año pasado, advirtió que «la baja natalidad acabará con la civilización» y pidió que el problema se tratara como una emergencia nacional, sugiriendo que Europa podría «desaparecer» a menos que la natalidad se recupere.
El fin de semana pasado, al comentar un artículo que describía los intentos de la antigua Roma por aumentar su población, Musk escribió: «La razón por la que Roma cayó fue porque dejaron de crear romanos».
El desafío demográfico de Rusia
Las autoridades rusas llevan tiempo advirtiendo sobre los desafíos demográficos del país. Según la agencia estatal de estadísticas Rosstat, la tasa de fecundidad total de Rusia cayó a alrededor de 1,305-1,374 hijos por mujer el año pasado, junto con algunas de las cifras de natalidad mensuales y trimestrales más bajas de la historia moderna de Rusia.
Moscú ha introducido subsidios por parto, ampliado las prestaciones por maternidad y otras medidas de apoyo familiar para revertir esta tendencia. También ha recuperado el título de «Madre Heroína» de la era soviética , que otorga recompensas económicas a las mujeres con diez o más hijos, y ha desalentado la promoción de estilos de vida sin hijos .
El presidente ruso Vladimir Putin ha recalcado en repetidas ocasiones la importancia de mejorar las condiciones económicas y sociales para fomentar las familias numerosas y lograr que la paternidad sea una opción ampliamente aceptada. Ha impulsado un servicio nacional de apoyo a la familia y estableció un consejo presidencial sobre política familiar y demográfica en 2024.
MIERCOLES 26 DE AGOSTO DE 2026.
RT.
