“Lo que diré no es un dogma de fe sino algo personal: me gusta pensar que el infierno está vacío, ¡espero que sea realidad!”. Así lo dijo el Papa Francisco el 14 de enero de 2024 en una entrevista con el presentador de televisión Fabio Fazio en Canale Nove.
Pero nos preguntamos: ¿es legítimo esperar una realidad que no sólo no está contenida en la fe católica, sino que la contradice?
De hecho, es una verdad de fe que el infierno existe, y si existe, no está vacío ni será vaciado, como pensaban los origenistas, según el cual todos los condenados, ángeles y demonios, eventualmente se convertirán. El infierno es un lugar reservado para aquellos que se niegan a convertirse hasta el final de sus vidas.
El castigo consiste en un fuego inextinguible: un fuego real, no metafórico, que va acompañado del fuego espiritual de la pérdida de Dios, y como el alma es inmortal, el castigo por el pecado mortal sin arrepentimiento dura tanto como el vida del alma alma, es decir, para siempre, por la eternidad.
Esta doctrina está definida por los Concilios Cuarto y Segundo de Letrán de Lyon, Florencia y Trento.
El infierno no sólo indica el estado de los condenados, demonios y hombres muertos en pecado mortal, que son castigados eternamente. También indica el lugar donde se encuentran los condenados.
Y San Ignacio de Loyola, tantas veces citado por el Papa Francisco como su maestro espiritual, en el quinto de sus Ejercicios nos invita a hacer una llamada «composición de lugar» sobre la realidad del infierno.
Estos son los puntos que, tras dos preludios, San Ignacio propone para nuestra meditación en sus Ejercicios Espirituales:
“El primer preludio es la composición: aquí consiste en ver el infierno en toda su longitud, amplitud y profundidad con la imaginación.
El segundo preludio consiste en pedir lo que quiero: aquí será pedir un conocimiento íntimo del castigo que sufren los condenados; así, si por mis pecados me olvido del amor del eterno Señor, al menos el temor al castigo me ayudará a no caer en el pecado. [66]
Luego sigue los puntos para meditar.
Primer punto: veo con mi imaginación las grandes llamas del infierno y las almas como en cuerpos incandescentes. [67]
Segundo punto: escucho con mis oídos los clamores, los gritos, los clamores, las blasfemias contra nuestro Señor y contra todos los santos. [68]
Tercer punto: huelo humo, azufre, hedor y putrefacción con el olfato. [69]
Cuarto punto: saboreo con gusto las cosas amargas, como las lágrimas, la tristeza y el remordimiento de conciencia. [70]
Quinto punto: Siento con el tacto, cómo esas llamas envuelven y queman las almas. [71]
Finalmente la entrevista. Al tener una conversación con Cristo nuestro Señor, recordaré las almas que están en el infierno: algunas porque no creyeron en su venida; otros porque, aunque lo creyeron, no actuaron según sus mandamientos. Distinguiré tres categorías: La primera, anterior a su venida. El segundo, durante su vida. El tercero, después de su vida en este mundo. Al hacerlo le agradeceré porque no me permitió estar en ninguna de las tres categorías, acabando con mi vida; también porque hasta ahora siempre ha tenido mucha piedad y misericordia por mí. Terminaré rezando un Padre Nuestro”.
El secreto de Fátima, comunicado por Nuestra Señora a los tres pastorcillos el 13 de julio de 1917, se abre con una aterradora visión del infierno, que parece una composición de lugar ignaciana. Un infierno que se muestra como un lugar, no vacío, sino lleno de almas de condenados:
«un gran mar de fuego, que parecía estar bajo tierra. Inmersos en ese fuego, los demonios y las almas, como si fueran brasas transparentes y negras o de bronce, con forma humana que fluctuaba en el fuego […]”.
Si no hubiera sido por la promesa de la Virgen de llevarlos al cielo, escribe sor Lucía, los videntes habrían muerto de emoción y miedo. Las palabras de Nuestra Señora fueron tristes y severas:
“Habéis visto el infierno donde caen las almas de los pobres pecadores. Para salvarlos, Dios quiere establecer en el mundo la devoción a Mi Inmaculado Corazón.»
Un año antes, el ángel de Fátima había enseñado a los tres pastorcillos esta oración:
«Jesús mío, perdona nuestros pecados, presérvanos del fuego del infierno, lleva al cielo a todas las almas, especialmente a las más necesitadas de tu misericordia».
Es famoso el milagro del padre jesuita Antonio Baldinucci (1665-1717), recordado en su decreto de beatificación. El 12 de abril de 1706, el padre Baldinucci pronunció un sermón en la ciudad de Giulianello, cerca de Cori. Dirigiéndose a sus oyentes dijo:
“¿Saben, pueblo mío, cómo caen las almas al infierno? Mientras las hojas caen de este árbol.»
Tan pronto como hubo pronunciado estas palabras, del árbol bajo el cual predicaba y al que señalaba con las manos, un olmo, las hojas comenzaron a caer en tal masa como si nevara. La caída de las hojas, dicen los testigos, duró tanto que mientras tanto se podría haber rezado el Credo cuatro veces. No era otoño, sino primavera, y de los otros olmos cercanos a aquel bajo el cual predicaba no caían hojas. La escena fue tan impresionante que provocó muchas conversiones y cambios de vida.
“Temblar ante el pensamiento de la condenación es una gran gracia que se recibe de Dios”, afirma el beato Columba Marmion (1858-1923). De hecho, el miedo al infierno ha salvado muchas almas. Su negación ofrecería una visión deformada de Dios, misericordiosa, pero no justa. La venerable Luisa Margarita Claret de la Touche (1868-1915) se expresó así, dirigiéndose al Señor:
«No, si no existiera el infierno, faltarían tres espléndidas joyas en la corona de tus perfecciones: la justicia, el poder y la dignidad».
Sor Josefa Menéndez (1890-1923), religiosa del Sagrado Corazón, vio muchas almas de sacerdotes en el infierno y la beata Sor Faustina Kowalska (1905-1938), quien tuvo la extraordinaria experiencia mística de descender, guiada por un ángel, al abismo. horrores del infierno, dice que le llamó la atención que la mayoría de las almas que sufrieron en el infierno eran almas que no creían en la existencia del infierno o tal vez, agregamos, pensaban que estaba vacío.
Por ROBERTO DE MATTEI.
